El cáncer de mama en etapa 4 es un cáncer de mama que se disemina más allá del sitio original. Por lo general, se propaga a uno o más de los siguientes:
- ganglios linfáticos distantes
- el cerebro
- el hígado
- los pulmones
- los huesos
Otros términos que puede haber escuchado que describen esta etapa son:
- cáncer de mama metastásico
- cáncer de mama avanzado
Debido a que existen muchos tipos de cáncer de mama, existen muchos tipos de tratamiento para el cáncer de mama. Las opciones incluyen:
- quimioterapia
- radioterapia
- cirugía
- Terapia hormonal
- terapia dirigida
- terapia biológica
- ensayos clínicos
- Cuidados paliativos
Quimioterapia
La quimioterapia usa uno o más medicamentos para destruir las células cancerosas y retrasar el crecimiento del cáncer.
Los medicamentos se toman por vía oral o intravenosa. Posteriormente, viajan por el torrente sanguíneo. De esta manera, los medicamentos pueden dirigirse al sitio original del cáncer, así como a las áreas del cuerpo donde se han diseminado las células cancerosas.
Los medicamentos de quimioterapia también afectan las células no cancerosas del cuerpo. Es por eso que las personas experimentan efectos secundarios comunes de la quimioterapia que pueden incluir:
- fatiga
- náusea
- vomitando
- estreñimiento
- perdida de cabello
- recuentos sanguíneos bajos
Los efectos secundarios generalmente desaparecerán una vez que se complete la quimioterapia.Los medicamentos contra las náuseas, las vacunas de refuerzo inmunológico y otros métodos de apoyo pueden ayudar a disminuir estos efectos secundarios.
Radioterapia
La radioterapia utiliza rayos X potentes u otras formas de radiación para destruir las células cancerosas y retardar el crecimiento del cáncer. La radiación se puede utilizar de dos formas:
- centrado, desde el exterior del cuerpo, en el área donde está creciendo el cáncer
- insertado en o cerca de un tumor con una aguja, tubo o gránulo
Para el cáncer de mama en etapa 4, la radiación generalmente se usa en un sitio específico de metástasis, como en un hueso o en el cerebro, que está causando un problema.
La radioterapia puede causar fatiga, quemaduras e irritación de la piel. También puede causar complicaciones raras, pero graves, como inflamación del tejido pulmonar y daño cardíaco.
Cirugía
Aunque la cirugía no es un tratamiento común para el cáncer de mama en etapa 4, puede recomendarse en algunas situaciones seleccionadas.
Las opciones quirúrgicas para el cáncer de mama en etapa 4 dependen de dónde se diseminó el cáncer y sus síntomas asociados. Por ejemplo, un tumor bien definido en el pulmón o el hígado podría extirparse mediante cirugía.
En general, no se ha demostrado que la cirugía en el cáncer de mama en etapa 4 mejore el resultado general, aunque la investigación aún está dividida.
A veces, las metástasis cerebrales se pueden extirpar quirúrgicamente.
Las posibles complicaciones dependerán de la ubicación de su cirugía. En general, las complicaciones asociadas con la cirugía incluyen hinchazón, infección y sangrado.
Terapia hormonal
La terapia hormonal se usa en los casos en que el cáncer es receptor de hormonas positivo. Esto significa que el estrógeno o la progesterona producidos en el cuerpo están facilitando el crecimiento y la propagación del cáncer.
El tamoxifeno es un fármaco que bloquea los receptores de estrógeno en las células del cáncer de mama. Esto evita que las células crezcan y se dividan. Los efectos secundarios incluyen sofocos y flujo vaginal.
Otros medicamentos llamados inhibidores de la aromatasa (IA) detienen la producción de estrógeno y reducen los niveles de estrógeno en el cuerpo. Las IA comunes incluyen:
- anastrozol (Arimidex)
- letrozol (Femara)
- exemestano (Aromasin)
Los efectos secundarios de las IA incluyen:
- dolor muscular
- rigidez articular
La terapia hormonal a veces puede provocar síntomas de privación de estrógenos. Existen terapias que pueden ayudar con síntomas como los sofocos.
Existe una categoría más nueva de terapias dirigidas llamadas inhibidores de CDK4 / 6 que se ha demostrado que mejoran la eficacia de las terapias hormonales cuando se administran juntas. Algunos ejemplos de inhibidores de CDK4 / 6 incluyen:
- palbociclib (Ibrance)
- ribociclib (Kisqali)
- abemaciclib (Verzenio)
Terapia dirigida
Las terapias dirigidas son medicamentos que funcionan dirigiéndose a receptores específicos en una célula cancerosa o vías diana que causan aumentos anormales de células. A menudo se utilizan en combinación con otros tratamientos.
Un ejemplo de terapia dirigida es trastuzumab (Herceptin). Puede usarse para tratar un tipo agresivo de cáncer conocido como cáncer de mama HER2 positivo.
El cáncer de mama HER2 positivo conduce a niveles elevados del receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano (HER2).
HER2 se encuentra en la superficie celular y señala el crecimiento celular. Los medicamentos como trastuzumab se dirigen a esta proteína y pueden retardar o detener el crecimiento del cáncer.
Los efectos secundarios de las terapias dirigidas pueden incluir:
- fatiga
- Diarrea
- reacción alérgica
El trastuzumab tiene un pequeño riesgo de daño cardíaco, por lo que se controlará la función cardíaca durante esta terapia.
Tratamiento de primera línea para el cáncer de mama HER2 positivo
Según las directrices recientes de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (ASCO), la terapia combinada debe ser el tratamiento de primera línea para la mayoría de las personas con cáncer de mama HER2 positivo.
Deben usarse los siguientes medicamentos:
- trastuzumab (Herceptin)
- pertuzumab (Perjeta)
- un taxano, un tipo de fármaco de quimioterapia
Sin embargo, los taxanos deben evitarse si existe una contraindicación o una razón por la que no deben usarse en una situación específica.
Las personas con cáncer de mama HER2 positivo y cáncer de mama con receptor hormonal positivo pueden recibir terapia endocrina además de terapias dirigidas.
Tratamiento posterior del cáncer de mama positivo para HER2
Si el cáncer de mama HER2 positivo progresa durante o después del tratamiento de primera línea, ASCO recomienda trastuzumab emtansina (Kadcyla) como tratamiento de segunda línea. El trastuzumab es solo una de las muchas terapias dirigidas que se utilizan.
Si el tratamiento de segunda línea deja de funcionar, los médicos pueden recomendar un tratamiento de tercera línea, como fam-trastuzumab deruxtecan-nxki (Enhertu) y tucatinib (Tukysa). La FDA aprobó recientemente ambos tratamientos.
Inmunoterapia
La inmunoterapia se usa para estimular el sistema inmunológico de una persona para que destruya las células cancerosas. El sistema inmunológico del cuerpo generalmente tiene controles para evitar que el cuerpo ataque las células normales. En ocasiones, las células cancerosas pueden utilizar este sistema para evitar ser vistas como algo a atacar.
Los inhibidores de los puntos de control inmunológico son medicamentos que pueden ayudar al cuerpo a reconocer mejor estas células cancerosas. El atezolizumab (Tecentriq) es uno de esos medicamentos que tiene el potencial de estimular la respuesta del sistema inmunológico a estas células cancerosas para ralentizar su crecimiento y encoger los tumores.
En este momento, la inmunoterapia solo ha demostrado ser eficaz para el cáncer de mama triple negativo. Un estudio mostró que los pacientes tratados con atezolizumab en combinación con el fármaco de quimioterapia abraxano tuvieron mejores respuestas antitumorales que si hubieran recibido abraxano solo.
Ensayos clínicos
Los ensayos clínicos son estudios de investigación que utilizan nuevos medicamentos o nuevas combinaciones de medicamentos. Los ensayos se realizan cuando los investigadores creen que un fármaco tiene el potencial de ser mejor que el tratamiento estándar actual.
Puede parecer arriesgado formar parte de un estudio de investigación. Sin embargo, es importante recordar que los tratamientos estándar actuales solo están disponibles para personas con cáncer de mama porque se probaron en un ensayo clínico.
Los ensayos clínicos mejoran las terapias actuales y son una forma de obtener medicamentos que pueden ser útiles pero que aún no están disponibles fuera de un ensayo clínico.
A continuación, se muestran formas de buscar y encontrar ensayos clínicos para el cáncer de mama:
- ClinicalTrials.gov a través de los Institutos Nacionales de Salud (NIH)
- Búsqueda de ensayos clínicos en el Instituto Nacional del Cáncer
Cuidados paliativos
Los cuidados paliativos son un componente importante de los regímenes de tratamiento del cáncer. Incluye el manejo del dolor así como el manejo de otros síntomas como dificultad para respirar o náuseas.
Si bien los tratamientos descritos anteriormente pueden ayudar a prolongar su vida, los cuidados paliativos pueden ayudar a mejorar su calidad de vida.
Existen muchas opciones para el manejo del dolor, según la fuente y el tipo de dolor. Pueden incluir:
- terapia física
- acetaminofén (Tylenol) y medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE)
- opioides, como morfina (Mitigo, MorphaBond) y oxicodona (Oxycontin)
Los efectos secundarios comunes de los opioides incluyen estreñimiento, náuseas y vómitos.
Hable con su médico sobre su dolor u otros síntomas más temprano que tarde, para que se puedan tomar las medidas adecuadas para ayudarlo a sentirse mejor.
Quitar
Si tiene cáncer de mama en etapa 4, analice sus opciones de tratamiento y los posibles efectos secundarios con su médico.
No todos los tratamientos son adecuados para todas las personas. Los factores que pueden determinar su régimen de tratamiento incluyen:
- el subtipo de cáncer de mama
- su edad
- otros problemas médicos
- qué tan rápido está progresando el cáncer
El cáncer de mama en etapa 4 se considera incurable, pero existen muchas opciones de tratamiento que pueden ayudarlo a prolongar su vida útil y mejorar su calidad de vida. Las tasas de supervivencia han mejorado en los últimos años gracias a muchas terapias nuevas.
