La estimulación eléctrica es una terapia alternativa que ha ganado popularidad en los últimos años, específicamente para la curación de huesos. Los dispositivos, como los estimuladores óseos, se utilizan a menudo para las fracturas que no han sanado por sí solas. Estos tipos de fracturas se denominan "pseudoartrosis".
Sin embargo, el debate aún está abierto sobre si los estimuladores óseos son efectivos en el tratamiento de estas fracturas que no cicatrizan.
Siga leyendo para obtener más información sobre los estimuladores óseos, cómo funcionan y lo que dice la investigación sobre su eficacia.
¿Cómo funcionan los estimuladores óseos?
Los estimuladores óseos son dispositivos que actúan como una fuente de corriente constante. Por lo general, constan de un ánodo y uno o más cátodos. El dispositivo está diseñado para generar una corriente eléctrica, que luego está destinada a estimular el crecimiento óseo alrededor de su cátodo o cátodos.
Si bien no se comprende completamente cómo se estimula el crecimiento óseo, numerosos experimentos han sugerido que estos dispositivos pueden ayudar con el proceso de curación. También se cree que estos dispositivos pueden ser particularmente efectivos para curar las seudoartrosis.
Si usted y su médico deciden este método de tratamiento no quirúrgico, el estimulador se colocará en su piel cerca de donde se encuentra la pseudoartrosis durante un período de 20 minutos a varias horas al día.
Su médico también puede recomendarle que aumente su ingesta diaria de vitamina D, vitamina C y calcio durante el proceso de tratamiento. Esto puede alentar a los huesos a producir células nuevas y saludables para ayudar en el proceso de curación.
¿Para qué se utilizan los estimuladores óseos?
Los estimuladores óseos se utilizan a menudo para tratar las seudoartrosis, que son huesos rotos que no cicatrizan. Las seudoartrosis pueden ocurrir cuando hay falta de estabilidad, flujo sanguíneo o ambos. Las infecciones también son una causa de pseudoartrosis, particularmente después de una cirugía.
Un estimulador óseo envía ondas electromagnéticas ultrasónicas o pulsadas al sitio de la pseudoartrosis para estimular la cicatrización.
¿Son efectivos los estimuladores óseos?
La efectividad de los estimuladores óseos para la curación de fracturas óseas sigue sin estar clara. Los investigadores han obtenido resultados mixtos al determinar si estos dispositivos pueden afectar la microestructura ósea y ayudar a curar fracturas.
Una revisión de estudios de 2016 encontró que los pacientes tratados con estimulación eléctrica experimentaron menos dolor y tasas más bajas de seudoartrosis persistentes.
Sin embargo, una revisión de 2008 de ensayos controlados aleatorios mostró que el dolor solo se redujo en 1 de los 4 ensayos estudiados, y la estimulación eléctrica no tuvo un efecto significativo sobre la curación ósea.
Dado que el tratamiento de estimulación eléctrica no tiene efectos secundarios, los investigadores están de acuerdo en que se justifica realizar más investigaciones sobre su uso y eficacia.
¿Cuanto cuesta?
Si un médico le ha recetado estimulación ósea para ayudar a curar su fractura ósea, consulte con su proveedor de seguros para asegurarse de que esté cubierta. Si no tiene seguro, pregúntele a su médico cuánto costará este tratamiento.
En un estudio de 2018, los pacientes que recibieron estimuladores óseos después de procedimientos quirúrgicos incurrieron en costos más altos, en promedio.
Sin embargo, una investigación reciente mostró que la estimulación eléctrica del crecimiento óseo está relacionada con menores costos de atención médica en comparación con la estimulación por ultrasonido pulsado de baja intensidad u otras opciones de tratamiento sin estimulación.
¿Son seguros los estimuladores óseos?
Hasta la fecha, no se sabe que los estimuladores del crecimiento óseo induzcan efectos secundarios adversos en las personas. Sin embargo, Podiatry Today advierte que los estimuladores óseos no deben usarse en los siguientes casos:
- donde el espacio de la fractura es mayor al 50 por ciento del diámetro del hueso
- donde se ha desarrollado una pseudoartrosis (una articulación falsa)
- cuando se han utilizado materiales magnéticos para estabilizar el hueso
- en mujeres embarazadas
- en personas con un trastorno del crecimiento (inmadurez esquelética)
- en personas con marcapasos o desfibriladores (sin consultar primero con un cardiólogo)
¿Qué otros métodos pueden ayudar a curar las seudoartrosis?
Además de una dieta bien balanceada llena de proteínas, calcio, vitaminas C y D, un médico puede sugerir otros métodos para curar una pseudoartrosis, incluido un injerto óseo quirúrgico y / o una fijación interna o externa.
Injerto de hueso quirúrgico
Si los métodos no quirúrgicos, como la estimulación ósea, no funcionan, podría ser necesario un injerto de hueso. Los injertos óseos proporcionan células óseas frescas a la pseudoartrosis y favorecen la cicatrización.
Este procedimiento funciona proporcionando un andamio en el que puede crecer un hueso nuevo. Durante la cirugía, se extrae un trozo de hueso de un área diferente del cuerpo (o de un cadáver) y luego se trasplanta al sitio de la pseudoartrosis. El borde de la pelvis se usa con mayor frecuencia para este proceso.
Una fijación interna o externa (que se describe a continuación) suele ser parte de un procedimiento quirúrgico de injerto óseo.
Fijación quirúrgica interna o externa
También se pueden utilizar fijaciones internas o externas para curar una pseudoartrosis.
- La fijación interna implica colocar placas de metal y tornillos en la parte exterior del hueso o colocar un clavo en el canal interno del hueso para estabilizar la pseudoartrosis.
- La fijación externa utiliza un marco rígido unido a la parte exterior del brazo o la pierna lesionados, mediante alambres o alfileres. El objetivo final es reducir la inestabilidad.
La fijación externa tiende a carecer de estabilidad y, por lo general, se utiliza como una forma rápida e intermedia de estabilizar un hueso roto inmediatamente después de una lesión hasta que se pueda realizar la fijación interna.
Conclusiones clave
Cada pseudoartrosis es diferente, lo que significa que su médico puede explorar una amplia gama de opciones de tratamiento con usted antes de explorar la estimulación ósea. El costo de los dispositivos de estimulación ósea también puede variar, lo que podría afectar su decisión de decidir sobre esta forma de tratamiento.
Los estimuladores óseos son una opción innovadora y no quirúrgica, pero los investigadores coinciden en que hay que investigar más para determinar su eficacia. En última instancia, esto puede influir en el método de tratamiento que usted y su médico decidan utilizar.
