1. ¿Cuáles son las causas más comunes de hiperpotasemia?
La hiperpotasemia ocurre cuando los niveles de potasio en sangre son demasiado altos. Hay varias causas de hiperpotasemia, pero las tres causas principales son:
- ingiriendo demasiado potasio
- cambios de potasio debido a la pérdida de sangre o deshidratación
- no poder excretar potasio a través de los riñones correctamente debido a una enfermedad renal
Las elevaciones falsas de potasio se ven comúnmente en los resultados de laboratorio. Esto se conoce como pseudohiperpotasemia. Cuando alguien tiene una lectura de potasio elevada, el médico la volverá a verificar para asegurarse de que sea un valor real.
Ciertos medicamentos también pueden causar niveles elevados de potasio. Por lo general, esto ocurre en el contexto de una persona con enfermedad renal aguda o crónica.
2. ¿Qué tratamientos están disponibles para la hiperpotasemia?
Existen varias opciones de tratamiento para la hiperpotasemia. Primero, su médico se asegurará de que la hiperpotasemia no haya causado ningún cambio cardíaco al hacerle un electrocardiograma. Si desarrolla un ritmo cardíaco inestable debido a niveles elevados de potasio, entonces su médico le dará terapia con calcio para estabilizar su ritmo cardíaco.
Si no hay cambios cardíacos, es probable que su médico le administre insulina seguida de una infusión de glucosa. Esto ayuda a reducir rápidamente los niveles de potasio.
Después de esto, su médico puede sugerirle un medicamento para eliminar el potasio de su cuerpo. Las opciones incluyen un medicamento diurético de asa o tiazídico o un medicamento intercambiador de cationes. Los intercambiadores de cationes disponibles son patirómero (Veltassa) o ciclosilicato de sodio y circonio (Lokelma).
3. ¿Cuáles son las señales de advertencia de la hiperpotasemia?
A menudo, no hay signos de advertencia de hiperpotasemia. Es posible que las personas con hiperpotasemia leve o incluso moderada no presenten ningún signo de la afección.
Si alguien tiene un cambio lo suficientemente alto en sus niveles de potasio, puede experimentar debilidad muscular, fatiga o náuseas. Las personas también pueden tener cambios en el electrocardiograma cardíaco que muestran un latido cardíaco irregular, también conocido como arritmia.
4. ¿Cómo sé si tengo hiperpotasemia grave?
Si tiene hiperpotasemia grave, los síntomas incluyen debilidad o parálisis muscular y disminución de los reflejos tendinosos. La hiperpotasemia también puede causar latidos cardíacos irregulares. Si su hiperpotasemia causa cambios cardíacos, recibirá tratamiento de inmediato para evitar un ritmo cardíaco que potencialmente puede provocar un paro cardíaco.
5. ¿Qué debo incluir en mi dieta para ayudar a reducir el potasio?
Si tiene hiperpotasemia, los médicos le recomendarán que evite ciertos alimentos con alto contenido de potasio. También puede asegurarse de beber mucha agua. La deshidratación puede empeorar la hiperpotasemia.
No hay alimentos específicos que reduzcan su nivel de potasio, pero hay alimentos que contienen niveles más bajos de potasio. Por ejemplo, las manzanas, las bayas, la coliflor, el arroz y la pasta son alimentos bajos en potasio. Aún así, es importante limitar el tamaño de las porciones al comer estos alimentos.
6. ¿Qué alimentos debo evitar?
Debe asegurarse de evitar los alimentos con alto contenido de potasio. Estos incluyen frutas como plátanos, kiwis, mangos, melón y naranjas. Las verduras con alto contenido de potasio son las espinacas, los tomates, las papas, el brócoli, la remolacha, los aguacates, las zanahorias, la calabaza y las habas.
Además, los frutos secos, las algas, las nueces y las carnes rojas son ricas en potasio. Su médico puede proporcionarle una lista completa de alimentos con alto contenido de potasio.
7. ¿Cuáles son los riesgos de la hiperpotasemia no tratada?
La hiperpotasemia que no se trata adecuadamente puede provocar una arritmia cardíaca grave. Esto puede provocar un paro cardíaco y la muerte.
Si su médico le dice que los resultados de su laboratorio indican hiperpotasemia, debe recibir atención médica de inmediato. Su médico volverá a controlar sus niveles de potasio para descartar una pseudohiperpotasemia. Pero si tiene hiperpotasemia, su médico procederá con tratamientos para reducir sus niveles de potasio.
8. ¿Hay otros cambios en el estilo de vida que pueda hacer para prevenir la hiperpotasemia?
La incidencia de hiperpotasemia en la población general es baja. La mayoría de las personas pueden comer alimentos ricos en potasio o tomar medicamentos sin que sus niveles de potasio aumenten. Las personas que tienen mayor riesgo de hiperpotasemia son aquellas con enfermedad renal aguda o crónica.
Puede prevenir la enfermedad renal llevando un estilo de vida saludable. Esto incluye controlar su presión arterial, hacer ejercicio, evitar los productos de tabaco, limitar el alcohol y mantener un peso saludable.
Alana Biggers, MD, MPH, FACP, es internista y profesora asistente de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Illinois-Chicago (UIC), donde recibió su título de MD. También tiene una Maestría en Salud Pública en epidemiología de enfermedades crónicas de la Facultad de Salud Pública y Medicina Tropical de la Universidad de Tulane y completó una beca de salud pública en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). El Dr. Biggers tiene interés en la investigación de las disparidades en la salud y actualmente tiene una subvención del NIH para la investigación de la diabetes mellitus y el sueño.
