No es ningún secreto que las personas con diabetes son propensas a la depresión y los problemas de salud mental, pero históricamente estos problemas se han ignorado categóricamente.
Incluso ahora, en 2020, los profesionales sanitarios no abordan adecuadamente los aspectos psicosociales de la vida con diabetes y / o muchos pacientes no se sienten cómodos pidiendo ayuda incluso cuando más la necesitan. O la ayuda es demasiado difícil de conseguir.
Todo esto es el motivo por el que el veterano tipo 1 Adam Brown, conocido por muchos en la comunidad de la diabetes por su trabajo centrado en la tecnología en diaTribe y Close Concerns durante la última década, está girando su carrera para convertirse en un proveedor de salud mental para personas con diabetes.
Mientras obtiene su nuevo título y licencia, Adam se mantiene involucrado en la tecnología de la diabetes a través del trabajo a tiempo parcial con Tidepool, la organización sin fines de lucro que ahora está construyendo un sistema automatizado de administración de insulina de próxima generación conocido como Tidepool Loop.
Recientemente, hablamos con Adam sobre su experiencia y por qué decidió dedicarse a abordar la salud mental de las personas con diabetes.
DM: Hola Adam, comencemos con lo que has observado acerca de cómo la atención de la salud mental está funcionando (o no) actualmente para las personas con diabetes.
Una cosa que me ha sorprendido es la diferencia de "dosis". Una cita estándar en salud mental dura 50 minutos. La terapia breve puede ser de seis, diez o doce sesiones. Entonces, si tiene 50 minutos en cada sesión, podrían ser 10 horas de tiempo cara a cara en una terapia "breve". Pero en el mundo de la diabetes, ¡pasar esa cantidad de tiempo con un proveedor de atención médica puede llevar diez años! Esa es una diferencia asombrosa: incluso en una terapia breve, los clientes reciben mucha más atención personalizada en comparación con la que recibimos con la diabetes.
La compensación a eso es el acceso; Si un terapeuta se reúne con personas durante 50 minutos a la vez, es posible que pueda atender a 25 o 30 clientes a la semana como máximo. Eso significa que un solo proveedor no puede llegar a demasiadas personas al mismo tiempo. Estoy realmente interesado en explorar cómo podemos escalar el tratamiento de salud mental de una manera que mantenga el toque personal, pero también le permita llegar a más personas.
¿Parece que realmente está presionando para ampliar el acceso a la atención de salud mental?
¡Sí! Otro matiz es el seguro y la forma en que a menudo no cubre muy bien la salud mental. Para un proveedor de atención médica, existe un proceso para ingresar a un panel de seguros, y puede agregar cierta carga administrativa para hacer reclamaciones de seguros. Para algunos terapeutas, la única forma de hacer que funcione financieramente es centrarse en el pago en efectivo (es decir, sin seguro), lo que termina significando que muchas personas no pueden pagar la atención. Y, sin embargo, ¡muchas personas podrían beneficiarse de la atención de la salud mental!
Necesitamos descubrir cómo ponerlo en sus manos. De alguna manera, es una situación extraña, en la que todos están de acuerdo en que la salud mental es muy importante y que la terapia es útil, pero no suficientes personas tienen acceso a ella. ¡Debemos hacerlo mejor!
¿Cómo se ve el camino del estudio para convertirse en un profesional de la salud mental?
Primero debe obtener una licencia como médico en su estado. Estoy haciendo una maestría de dos años en psicología de consejería. Eso me permite obtener una de dos licencias:
- El terapeuta matrimonial y familiar con licencia (LMFT, por sus siglas en inglés) brinda asesoramiento general sobre temas sociales para individuos, parejas o familias.
- El Consejero Clínico Profesional Licenciado (LPCC) se enfoca en el tratamiento y el asesoramiento para aquellos con problemas de salud mental y abuso de sustancias. Esta credencial es más común fuera de California.
Además de la escuela, debe acumular un total de 3,000 horas clínicas para obtener la licencia en California. Desde donde me siento ahora, seis meses después, todavía pasarán un par de años hasta que obtenga la licencia y pueda ver a los pacientes por mi cuenta.
También estoy haciendo un programa de fin de semana, que es su propio nivel de locura, en parte porque la escuela es cara y es bueno tener un ingreso mientras estudio. Es una noche a la semana, y luego una vez al mes tengo una clase de tres días que dura 20 horas. Básicamente cubrimos medio semestre en un fin de semana. ¡Me encanta pero es una carga completa!
¿Siempre aspiró a convertirse en proveedor de atención médica?
Sí, creo que siempre ha estado dando vueltas en mi mente. Trabajando en diabetes, siempre me han interesado los comportamientos y la salud mental. Y siempre pensé que sería maravilloso ser un proveedor de atención médica, ya que sería algo que realmente disfrutaría.
Lo que fue un verdadero punto de inflexión para mí llegó hace unos 18 meses, cuando experimenté y luego escribí sobre la ruptura de mi apéndice. Cuando estaba sentada en el hospital recuperándome, lejos de la rutina de todo, me encontré preguntándome dónde quería estar en unos años. Poco después de eso, comencé a entrevistar a psicólogos diabéticos sobre sus consejos sobre cómo ir en esta dirección. ¡Todos me apoyaron y me animaron mucho!
¿Existe una credencial especial para los expertos en salud mental que se centran en la diabetes?
No específicamente, pero en 2017, la Asociación Estadounidense de Psicología (APA) y la Asociación Estadounidense de Diabetes (ADA) se unieron para capacitar a psicólogos para que trabajen de manera efectiva con personas con diabetes.
Estas organizaciones subrayan la necesidad crítica de más psicólogos capacitados para tratar la diabetes.
Retrocedamos por un momento sobre cómo llegaste aquí. ¿Puede compartir su experiencia personal con la diabetes?
Me diagnosticaron a los 12 años y tuve una experiencia adolescente algo típica. Hice lo mejor que pude con las punciones en los dedos y las inyecciones. Como el mayor de seis hermanos, me hice cargo de la mayor parte de mi propio cuidado de inmediato.
Eso da color a mis puntos de vista y vuelve al punto de partida más adelante sobre cómo abordo la diabetes. Como muchos adolescentes, mantuve un A1C en el rango del 8 al 9 por ciento, solo llené mis cuadernos de registro justo antes de una cita con el médico y no fui tan diligente con los datos porque eran muy onerosos. En la universidad, sucedieron algunos puntos de inflexión:
- Un compañero de cuarto era fisicoculturista e intensamente disciplinado, por lo que me impactó volverme más metódico sobre el ejercicio y la nutrición.
- Tomé un montón de clases de nutrición en la universidad, lo que creo que me dio una apreciación de la poderosa herramienta para la diabetes que pueden ser los alimentos.
- Comencé como pasante en diaTribe en mi tercer año de universidad, me presentaron a toda esta industria, comencé a asistir a conferencias y escribir sobre la diabetes.
- Fue en una conferencia durante mi pasantía de verano que escuché por primera vez sobre el monitoreo continuo de glucosa (MCG). Estaba tan impresionado que fui al vestíbulo del hotel después de una mesa redonda y llamé a Dexcom para pedir el modelo Seven Plus (entonces más nuevo). He estado usando un CGM desde entonces. Eso fue tan transformador para mí. Soy un fanático de este tipo de cosas, porque disfruté de los números y los datos y adopté un enfoque más cuantificado de la diabetes. Me ayudó a descubrir qué funcionó para mí.
Todo eso me ayudó a cambiar las cosas y me facilitó el control de la diabetes.
Cuéntenos sobre su década de trabajo con Close Concerns / diaTribe.
En ese momento me uní como pasante de verano, ayudando a contribuir con diaTribe y Close Concerns. Me uní a Close Concerns a tiempo completo en 2011 después de graduarme de la universidad.
Tuve la suerte de estar en el programa de asociados de dos años de Close Concerns, y luego permanecí y dirigí la redacción de tecnología para la diabetes hasta fines de 2019. ¡Qué viaje tan maravilloso fue!
Mi rol en diaTribe creció hasta editar cada número, escribir mi propia columna, Adam's Corner, y eventualmente publicar un libro.
¿Te vienen a la mente algunos aspectos destacados?
¡Hay tantos aspectos destacados! Algunas que destacan son:
- Cubriendo todo lo relacionado con la tecnología de la diabetes de 2010 a 2019: pasando de medidores de glucosa en sangre a MCG, de dosificación de insulina manual a más automatizada, de dispositivos médicos bloqueados a aplicaciones de teléfonos inteligentes, de cables a inalámbricos, etc. En muchos puntos, las cosas parecían imposibles (por ejemplo, datos CGM en una aplicación de teléfono inteligente) hasta que se hicieron posibles y luego el estándar.
- Abogando ante la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para que se apruebe el CGM para la dosificación de insulina, ¡allanando el camino para la cobertura de Medicare del CGM! La gente todavía me dice que recuerda la presentación de la analogía del avión que compartí.
- Acelerar el movimiento Beyond A1C con muchas presentaciones y artículos en los últimos años (por ejemplo, aquí y aquí), junto con la promoción continua en la FDA por el reconocimiento del tiempo dentro del rango (TIR).
- Conocer a personas con diabetes en conferencias como ADA, AADE, Friends for Life, los foros de innovación DiabetesMine, eventos locales de la JDRF y más. Ha sido una alegría y un privilegio pasar tiempo con tantas personas increíbles que están tan comprometidas con mejorar la vida con diabetes.
¿Ese trabajo allanó el camino hacia un cambio de carrera?
Sí lo hizo. De hecho, siento que lo que hay debajo de todas esas cosas es la salud mental. En general, ¿cuál es el contexto de su vida en términos de las herramientas que aplicamos al control de la diabetes? La salud mental tiene mucho que ver con la comprensión del contexto en la vida de las personas: todo, desde cómo fuiste criado mientras crecías, hasta la comunidad en la que vives ahora y lo que puedes pagar y acceder.
La mayor parte de la primera parte de mi carrera en diabetes fue comprender las herramientas. Ahora, estoy aprendiendo a comprender el contexto detrás de todo eso y cómo aplicarlo a la vida con diabetes.
¿Cómo se relaciona esto con toda la nueva tecnología para la diabetes que está surgiendo?
Una de las perspectivas generales en las que he estado pensando mucho es la diferencia matizada entre herramientas y contexto. El campo de la diabetes es muy bueno para desarrollar herramientas y hablar sobre cómo mejorarlas. Pero porque comprender el contexto de la vida de cada persona lleva mucho tiempo y es más difícil de diseñar, y no se dedica mucho tiempo clínico a tratar de comprender todos esos factores.
En la primera parte de mi carrera, me volví muy bueno asistiendo a estas conferencias y mirando la tecnología, los productos y los datos. También sentí que se estaba produciendo un efecto de tipo "cámara de eco" o "burbuja": demasiado enfoque en las herramientas, demasiadas opiniones de las mismas personas y no suficiente enfoque en los aspectos contextuales que son realmente importantes para comprender la vida de las personas con diabetes. Todo, desde la raza, la clase socioeconómica, el historial de traumas, la familia, la comunidad y mucho más que debemos comprender mejor para ayudar a las personas con diabetes.
¿Por qué cree que la terapia tiene tanto potencial para ayudar?
En mi solicitud para ingresar a la escuela, escribí sobre la suerte que tuve de llegar a la comunidad de la diabetes a gran escala. Escribir y presentar es una forma increíble de hablar con muchas personas a la vez, pero a menudo es una comunicación unidireccional. En esta próxima fase, estoy tratando de aprender las mejores prácticas para ayudar a las personas individualmente o en un entorno de grupos pequeños, y tener ese flujo de conversación y construir una relación entre dos personas. Creo que ambos conjuntos de habilidades son importantes.
En el mundo de la terapia, hay muchas herramientas para lidiar con los patrones de pensamiento, el estrés y las emociones fuertes, lidiar con la imprevisibilidad, la comunicación familiar y más. ¡Mucho de esto se aplica a la diabetes!
El cambio de comportamiento es un componente clave de la salud mental en el espacio de la diabetes, ¿no es así?
Sí, una pieza importante es cómo ayudas a las personas a cambiar, comprender patrones y conocernos a nosotros mismos.
Tiendo a ver el CGM como una herramienta de cambio de comportamiento, probablemente más que muchas personas. Es una ayuda para la toma de decisiones. La salud mental y la psicoterapia tienen mucho que decir sobre cómo ayudar a las personas a cambiar que podrían estar luchando. Quería aprender más sobre eso y, en última instancia, poder ser un proveedor de atención médica en esa área algún día. Esta parecía la mejor ruta para hacerlo.
¿Ha tenido que profundizar mucho en su propio espacio mental, comenzando en la salud mental?
Sí, parte de convertirse en terapeuta es que también tienes que cruzar a tu propia vida y bagaje, las cosas que te han sucedido y mirar tus propias respuestas a las cosas. Mi programa recomienda encarecidamente que todos estemos en terapia nosotros mismos.
Y gran parte del programa se trata de comprender de dónde vienes y qué te hace sentir incómodo, y trabajar en eso para ayudar a los clientes tanto como sea posible.
Y, además, ¿está ayudando a desarrollar una nueva tecnología de administración de insulina automatizada (AID)?
Sí, también estoy ayudando a Tidepool en su futuro proyecto Tidepool Loop. Estoy a tiempo parcial allí y trabajo en Market Access, como en: ¿Cómo hacemos que Tidepool Loop llegue a tantas manos como sea posible?
Creo que Tidepool es único en la forma en que se basa en el trabajo de la comunidad de bricolaje (hágalo usted mismo) y #WeAreNotWaiting; tomemos esta cosa asombrosa que ha ayudado a varios miles de personas y aprovéchela de la FDA para ayudar a más personas. Eso implica trabajar con dispositivos para la diabetes en garantía, de modo que las personas puedan usar dispositivos con los que estamos familiarizados y que son compatibles.
Yo mismo he estado haciendo bucles durante un tiempo y me encanta. Lo que me encanta aún más es esta visión interoperable: ¡todos estos dispositivos diferentes trabajando juntos a través de una aplicación!
No olvidemos que también es un autor consumado del popular libro sobre diabetes, "Bright Spots and Landmines". ¿Cómo ha sido la reacción a eso?
Ha sido poderoso y conmovedor de muchas maneras. He escuchado miles de historias a través de correos electrónicos, reseñas y conversaciones en persona: son inspiradoras, sorprendentes, alegres, emocionales y (a veces) incluso exasperantes. Hemos escuchado entre un 1 y un 3 por ciento de reducciones de A1C, horas más de tiempo en el rango por día, más de 20 libras de pérdida de peso, reducciones en la medicación, mejoras masivas en las perspectivas de estrés y diabetes, y más. Todavía no puedo creerlo. También estoy increíblemente orgulloso de que el libro esté disponible para libre en Formularios PDF y audiolibros, porque el costo no debería ser una barrera para el aprendizaje.
Hasta el día de hoy, me quedo completamente asombrado cuando alguien dice: "Tu libro cambió mi vida". A menudo respondo: "En realidad?! ¿Qué te resultó útil? Luego, a menudo escucho su historia de diabetes con todos sus giros y vueltas. Es por eso que me encanta leer los correos electrónicos de los lectores: me recuerdan el impacto, pero también son maestros increíbles. Podríamos compartir un diagnóstico y beneficiarnos de consejos similares, pero nuestras vidas son complicadas, diversas y en constante cambio.
Desde un niño de 18 meses hasta uno de 86 años, en mi opinión, ninguna diabetes es exactamente igual. Incluso con el libro llegando a tanta gente, ¡todavía siento que tengo mucho que aprender!
Muchas gracias por tomarte el tiempo de charlar, Adam. Estamos muy orgullosos de ti y emocionados de presenciar tu nuevo camino. Asegúrese de leer también la "columna de despedida" de Adam en diaTribe.
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