Prueba de aspartato aminotransferasa (AST)

¿Qué es la aspartato aminotransferasa?

La aminotransferasa (AST) es una enzima que está presente en varios tejidos de su cuerpo. Una enzima es una proteína que ayuda a desencadenar reacciones químicas que su cuerpo necesita para funcionar.

La AST se encuentra en las concentraciones más altas en el hígado, los músculos, el corazón, los riñones, el cerebro y los glóbulos rojos. Por lo general, hay una pequeña cantidad de AST en el torrente sanguíneo. Cantidades más altas de lo normal de esta enzima en su sangre pueden ser un signo de un problema de salud. Los niveles anormales pueden estar asociados con daño hepático.

Los niveles de AST aumentan cuando se dañan los tejidos y las células donde se encuentra la enzima. Los niveles de AST pueden aumentar tan pronto como seis horas después de que ocurra el daño al tejido. El rango normal de AST es más alto desde el nacimiento hasta los 3 años en comparación con los rangos normales para niños mayores y adultos.

La prueba de AST mide la cantidad de AST en su sangre que se ha liberado del tejido lesionado. Un nombre más antiguo para la prueba es transaminasa glutámico-oxalacética sérica (SGOT).

¿Cuál es el propósito de la prueba AST?

Los médicos suelen utilizar la prueba de AST para detectar enfermedades del hígado, como la hepatitis. Por lo general, se mide junto con la alanina aminotransferasa (ALT). Según los especialistas en hígado, es más probable que los resultados anormales de ALT estén relacionados con una lesión hepática que los resultados anormales de AST. De hecho, si los niveles de AST son anormales y los de ALT son normales, es mucho más probable que el problema se deba a una afección cardíaca o un problema muscular que al hígado. En algunos casos, la proporción de AST a ALT puede ayudar a su médico a diagnosticar ciertas enfermedades del hígado.

Su médico puede ordenar una prueba de AST por varias razones:

Está experimentando los síntomas de una enfermedad hepática.

Los síntomas de una enfermedad hepática que pueden hacer que su médico ordene una prueba de AST incluyen:

• fatiga
• debilidad
• una perdida de apetito
• náusea
• vomitando
• hinchazón de su abdomen
• piel u ojos amarillos, que se llama ictericia
• orina oscura
• picazón severa de la piel o prurito
• dificultades de sangrado
• dolor abdominal

Estás en riesgo de padecer enfermedades hepáticas.

Su médico puede ordenar esta prueba si tiene un alto riesgo de desarrollar problemas hepáticos. Su hígado juega un papel importante en su cuerpo, incluida la producción de proteínas y la eliminación de toxinas. Puede tener un daño hepático leve y no mostrar ningún signo o síntoma. Su médico puede ordenar la prueba de AST para detectar si tiene inflamación o lesión en el hígado.

Los factores que aumentan su riesgo de tener problemas hepáticos incluyen:

• exposición a virus que causan hepatitis
• consumo excesivo de alcohol o drogas
• antecedentes familiares de enfermedad hepática
• diabetes
• tener sobrepeso

Su médico quiere controlar una enfermedad hepática existente.

Su médico puede usar la prueba AST para verificar el estado de un trastorno hepático conocido. También pueden utilizarlo para comprobar la eficacia del tratamiento. Si se usa para controlar la enfermedad hepática, su médico puede recetarlo periódicamente mientras está en tratamiento. Esto les ayudará a determinar si su tratamiento está funcionando o no.

Su médico quiere verificar que los medicamentos no estén causando daño hepático

Su médico puede usar la prueba de AST para asegurarse de que los medicamentos que está tomando no le estén causando daño hepático. Si los resultados de la prueba AST sugieren daño hepático, es posible que su médico deba cambiar sus medicamentos o reducir su dosis para ayudar a revertir cualquier inflamación.

Su médico quiere verificar si otras condiciones de salud están afectando su hígado.

El hígado puede lesionarse y el nivel de AST puede ser anormal si tiene alguna de estas afecciones:

• insuficiencia renal
• inflamación del páncreas o pancreatitis
• hemocromatosis
• ciertas infecciones, como la mononucleosis
• enfermedad de la vesícula
• golpe de calor
• cánceres del sistema sanguíneo, como leucemia y linfoma
• amilosis

¿Cómo se administra la prueba AST?

La prueba de AST se realiza en una muestra de sangre. Un proveedor de atención médica generalmente toma la muestra de una vena de su brazo o mano con una aguja pequeña. Recogen la sangre en un tubo y la envían a un laboratorio para su análisis. Su médico le informará sobre sus resultados cuando estén disponibles.

Aunque no se necesitan preparaciones especiales para la prueba de AST, siempre debe informar a su médico sobre cualquier medicamento que esté tomando antes de la extracción de sangre.

¿Cuáles son los riesgos de la prueba AST?

Los riesgos de la prueba AST son mínimos. Es posible que sienta algunas molestias cuando se extrae la muestra de sangre. Es posible que sienta dolor en el lugar de la punción durante o después de la prueba.

Otros riesgos potenciales de una extracción de sangre incluyen:

• dificultad para obtener una muestra, lo que resulta en múltiples pinchazos de aguja
• sangrado excesivo en el sitio de la aguja
• desmayo debido al pinchazo de la aguja
• una acumulación de sangre debajo de la piel o un hematoma
• una infección en el lugar de la punción

¿Cómo se interpretan los resultados de la prueba AST?

Los resultados de la prueba AST varían según el laboratorio que complete el análisis y los rangos típicos informados. Los rangos de los niveles normales también difieren según su sexo y edad. Investigaciones recientes han demostrado que incluso los aumentos leves de AST pueden ser un signo de un problema hepático que requiere más investigación. El Colegio Americano de Gastroenterología recomienda que todos los resultados anormales de AST reciban seguimiento.

Posibles afecciones hepáticas basadas en los niveles de elevación de AST

• Resultados de AST fuera del rango esperado y menos de 5 veces el rango esperado: hepatitis B, hepatitis C, hígado graso alcohólico y no alcohólico, hemocromatosis, enfermedad de Wilson, hepatitis autoinmune, deficiencia de alfa-1 antitripsina, medicación
• Resultados de AST entre 5 y 15 veces el rango esperado: hepatitis viral aguda, cualquiera de las condiciones relacionadas con niveles más bajos de cambios de AST
• Resultados de AST más de 15 veces el rango esperado: intoxicación por acetaminofén (Tylenol), shock hepático (pérdida del suministro de sangre al hígado)

Su médico le hablará sobre sus resultados y lo que significan. Es probable que su médico tome un historial médico completo y realice un examen físico para determinar si otras afecciones no relacionadas con el hígado pueden estar causando las anomalías. Las pruebas anormales a menudo se repiten para garantizar que los resultados sean reproducibles y precisos. Por lo general, se requieren otras pruebas para hacer un seguimiento de los niveles anormales de AST. Estos pueden incluir más análisis de sangre, imágenes del hígado y biopsia del hígado.

Algunas de las otras afecciones que causan que los niveles de AST en su hígado sean anormales son:

• cirrosis
• cáncer de hígado
• Enfermedades autoinmunes
• ciertos trastornos genéticos
• enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD)
• trauma hepático en lesión física

Otras posibles razones de un aumento del nivel de AST que no están relacionadas con el hígado incluyen:

• un ataque cardíaco reciente
• actividad extenuante
• una inyección de medicamento en su músculo
• quemaduras
• convulsiones
• cirugía
• enfermedad celíaca
• enfermedades musculares
• destrucción anormal de glóbulos rojos

Los niveles de AST también pueden elevarse como resultado de la exposición a medicamentos u otras sustancias que son tóxicas para el hígado.

Hacer un seguimiento

Dependiendo del motivo de la prueba y sus resultados, su médico puede recomendar pruebas adicionales. Si el resultado de su prueba de AST muestra niveles elevados, su médico puede compararlo con los resultados de otras pruebas hepáticas para ayudar a determinar qué forma de enfermedad hepática puede tener. Estos incluyen pruebas de ALT, niveles de fosfatasa alcalina, albúmina y bilirrubina. También se pueden verificar las funciones de coagulación de la sangre, como PT, PTT e INR. Su médico también puede recomendar una ecografía o una tomografía computarizada de su hígado para ayudar a identificar otras razones de pruebas anormales.

Una vez que sepa qué forma de enfermedad hepática está causando el daño a su hígado, usted y su médico pueden trabajar juntos para elaborar un plan de tratamiento que satisfaga sus necesidades.