El campo de la medicina es vasto y está lleno de títulos y nombres que pueden ser difíciles de entender. Por ejemplo, tome a médicos de atención primaria (PCP), médicos de familia e internistas.
Estos profesionales médicos cubren una gran parte del mismo territorio en el tratamiento de personas, pero conocer las diferencias lo ayudará a encontrar el que sea adecuado para usted y su familia.
Médico de atención primaria (PCP)
El término "médico de atención primaria (PCP)" se refiere a cualquiera de los siguientes tipos de profesionales médicos:
- practicante de medicina familiar
- practicante de enfermería
- asistente médico
- internista
- pediatra
- geriatra
Tratan una amplia gama de problemas de salud y pueden ayudar a coordinar su tratamiento médico con varios especialistas.
¿Qué hacen y a quién tratan?
Cuando esté enfermo, ya sea con un resfriado o algo más grave, primero puede visitar a su PCP. Están capacitados para tratar a personas de todas las edades por una amplia variedad de problemas médicos, incluida la prevención y el mantenimiento de enfermedades.
Si una afección está fuera de su alcance, es posible que lo deriven a un especialista.
Para muchas de sus necesidades de atención médica, es posible que solo necesite ver a un PCP. Si sus necesidades van más allá de su alcance, es posible que deba consultar a un especialista u otro médico.
Un PCP también puede ayudar a coordinar tratamientos médicos en muchas especialidades.
Por ejemplo, si descubre que tiene una vesícula biliar infectada, su PCP puede derivarlo a un gastroenterólogo para una consulta y luego a un cirujano para que le extirpen la vesícula biliar.
Estos especialistas son responsables de su tratamiento, pero su PCP supervisa toda la serie de eventos.
¿Cuándo debería consultar a un PCP?
Ya sea que esté luchando contra la gripe o muestre signos de problemas de azúcar en la sangre, es probable que su PCP sea el primer médico que encuentre en el cronograma de su tratamiento.
¿El seguro cubrirá su visita?
La mayoría de los planes de seguro cubren las visitas con un PCP. Algunos PCP ofrecen servicios que no estarán cubiertos por su seguro. Asegúrese de verificar lo que cubre y lo que no cubre su plan con el consultorio de su médico o su compañía de seguros antes de su visita.
A continuación, analizamos dos tipos de PCP: médicos de familia e internistas.
Médico de familia
Un médico de familia puede atender prácticamente a cualquier persona. De hecho, un médico de familia puede atender a todos los miembros de una familia en todas las etapas de su vida.
¿Qué hacen y a quién tratan?
Un médico de familia está capacitado para atender a una persona desde la infancia hasta la edad avanzada. A menudo es el médico que verá para tratar problemas menores, como bronquitis, y problemas mayores, como presión arterial alta.
Los médicos de familia a menudo lo defenderán. Fomentan cambios de estilo de vida saludables para problemas crónicos.
Si el médico también trata a otros miembros de la familia, es posible que pueda ayudarlo a adelantarse a posibles problemas genéticos, como la obesidad, las enfermedades cardíacas y el colesterol alto.
Para muchas personas, tener un médico que conozca íntimamente sus antecedentes personales y familiares puede ser útil y reconfortante. Y si su afección va más allá del alcance de la capacitación de su médico de familia, es posible que lo deriven a un especialista.
¿Cuál es su formación?
Los médicos de familia han completado 4 años de escuela de medicina y 3 años de residencia. Pueden tratar a personas de todas las edades.
Su formación de residencia incluye una variedad de especialidades, desde ginecología hasta salud mental.
¿Cuándo debería consultar a un médico de cabecera?
Una visita al médico de familia suele ser el primer paso en el proceso de tratamiento. Por ejemplo, podría ir porque tiene hiedra venenosa y necesita una receta. O puede ir porque ha tenido mareos inexplicables y necesita ayuda para averiguar por qué.
¿El seguro cubrirá su visita?
Con algunas excepciones, el seguro debe cubrir las visitas a su médico de cabecera. Algunos médicos de familia brindan servicios como asesoramiento para dejar de fumar que no todas las compañías de seguros cubren.
Pídale al consultorio de su médico que confirme si sus visitas estarán cubiertas o si debe planear pagar de su bolsillo.
Internista
Un internista es un médico que trata una amplia variedad de afecciones solo en adultos.
¿Qué hacen y a quién tratan?
Un internista es un médico solo para adultos. Un médico de medicina familiar puede tratar a personas de todas las edades, pero un internista solo trata a adolescentes mayores y adultos.
Como un médico de medicina familiar, un internista trata los problemas médicos más comunes, desde esguinces y torceduras hasta diabetes. Si su condición está más allá de su alcance, es posible que lo deriven a un especialista.
¿Cuál es su formación?
Los internistas también completaron 4 años de la escuela de medicina y 3 años de residencia.
Su formación de residencia incluye una variedad de especialidades en medicina de adultos, desde cardiología hasta endocrinología y cuidados paliativos.
¿Cuándo debería ver a un internista?
Un internista es una fuente de tratamiento de primera línea. Si necesita tratamiento o supervisión médica y es un adulto, puede acudir primero a un internista.
Su internista está capacitado para tratar casi cualquier condición que pueda desarrollar a lo largo de su vida adulta. Los internistas pueden tratar problemas menores como una infección de los senos nasales o una muñeca rota.
También pueden tratar y supervisar el tratamiento de afecciones más graves, como diabetes, enfermedades cardíacas y colesterol alto.
¿El seguro cubrirá su visita?
La mayoría de las visitas a su internista estarán cubiertas por su seguro. Pero algunos internistas brindan servicios que pueden no estar cubiertos por su seguro.
Estos incluyen asesoramiento sobre salud mental y asesoramiento para bajar de peso. Antes de comenzar a usar uno de estos servicios, llame a su compañía de seguros para averiguar si está cubierto.
¿Necesitas uno?
Todas las personas necesitan una base de operaciones para fines médicos. Tener un consultorio donde se le conozca y un médico en el que pueda confiar para que le brinde la atención es de suma importancia. Si tiene una emergencia médica, ahorrará mucho tiempo al saber exactamente a dónde acudir.
Además, algunas compañías de seguros no cubren las visitas a especialistas sin la remisión de un PCP, como un médico de cabecera o un internista. Protéjase contra facturas médicas elevadas estableciéndose como miembro de una práctica que le guste y en la que confíe.
¿Cómo encuentro uno?
Si tiene seguro, comience con la lista de médicos preferidos de la compañía de seguros. Esto garantiza que su médico de cabecera aceptará su seguro.
A continuación, pida recomendaciones a sus amigos y familiares. Si es nuevo en el área, busque recomendaciones de recursos en línea imparciales, como nuestra herramienta Heathline FindCare, Healthgrades y el Comité Nacional de Garantía de Calidad.
Consejos para elegir un médico
Una visita en persona es la mejor manera de decidir si un médico es adecuado para usted. Haga una cita y traiga una lista de preguntas que pueden ayudarlo a prepararse para esa charla.
Aquí hay algunas preguntas que quizás quiera hacer:
- ¿Reserva citas para emergencias? Acudir a ver a su médico cuando está enfermo y no puede esperar es importante.
- ¿Cómo puedo hacerte preguntas? Algunos médicos responden correos electrónicos. Algunos incluso hacen videollamadas si está demasiado enfermo para ir a la oficina.
- ¿Cuál es su filosofía de tratamiento? Si está interesado en tratamientos alternativos, necesita encontrar un médico que lo apoye.
- ¿A qué hospitales está afiliado? Si su médico no tiene privilegios de admisión en su hospital preferido, es posible que desee encontrar uno que los tenga o considerar cambiar de lealtad al hospital.
También es importante considerar qué tan conveniente será llegar al consultorio del médico. La elección de un médico cuyo consultorio esté al otro lado de la ciudad puede dificultar el llegar a las citas a tiempo, especialmente cuando está enfermo.
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