Honestamente, pensé que vivir con diabetes tipo 1, una enfermedad autoinmune, significaba que mi sistema inmunológico estaba bastante dañado. Pero mi esposo y mis hijas tienden a contraer resfriados comunes más rápido y se enferman más tiempo que yo. ¿Cómo puede ser esto?
Especialmente con la creciente amenaza actual del coronavirus con diabetes, sentí la necesidad de comprender mejor el sistema inmunológico humano y cómo se ve afectado por la diabetes.
Al investigar, descubrimos nueve cosas interesantes que debemos saber sobre el tema:
El sistema inmunológico humano es un acuerdo de tres capas.
En primer lugar, ¿sabías que el sistema inmunológico está compuesto por tres "capas" o mecanismos? Según estudios:
- La primera capa, formada por la piel y las mucosas, actúa como barrera física.
- La segunda capa es el "sistema inmunológico innato", una respuesta inmunitaria no específica de acción amplia, a corto plazo, a los gérmenes que causan enfermedades (patógenos) como las bacterias o los virus.
- Los microbios que evaden el sistema innato se encuentran con la tercera capa de protección, un poderoso mecanismo llamado "respuesta inmune adaptativa". Aquí, las poblaciones de glóbulos blancos conocidos como linfocitos (células B y células T) montan un ataque poderoso y altamente específico contra patógenos específicos.
Las respuestas del sistema inmunológico a las infecciones bacterianas y virales son bastante diferentes.
El cuerpo reacciona a las bacterias que causan enfermedades aumentando el flujo sanguíneo local (inflamación). Además, el sistema inmunológico produce anticuerpos que se adhieren a las bacterias y ayudan a destruirlas. Los anticuerpos también pueden inactivar las toxinas producidas por patógenos bacterianos particulares, por ejemplo en el caso del tétanos o la difteria. Los antibióticos tratan las infecciones bacterianas ya sea eliminando el tipo específico de bacteria o evitando que se multipliquen.
Cuando contrae una infección viral, como el nuevo coronavirus, el cuerpo es invadido por microorganismos diminutos, incluso más pequeños que las bacterias. Los virus son parásitos, lo que significa que requieren células o tejidos vivos en los que crecer y multiplicarse. Algunos virus incluso matan a las células huésped como parte de su ciclo de vida.
Su sistema inmunológico puede combatir un virus de dos formas diferentes:
- la respuesta innata, la primera línea de defensa, mientras que el virus se replica en el cuerpo
- la respuesta adaptativa, que se activa una vez que las células están infectadas
Sin entrar en el meollo de la cuestión médica, las infecciones virales son complicadas, ya que pueden cambiar y adaptarse. Es por eso que las vacunas contra la influenza deben cambiarse cada temporada.
La diabetes tipo 1 no obstaculiza las funciones básicas de su sistema inmunológico si tiene un buen control de la glucosa en sangre.
Esto según el Dr. Richard Jackson, endocrinólogo y ex director de asuntos médicos del Joslin Diabetes Center en Boston.
“La parte autoinmune de la diabetes tipo 1 es muy particular, ya que solo se atacan las células beta de los islotes, no las otras células del islote ni las otras células del páncreas. De todas las formas habituales, el sistema inmunológico está bien ”, dice.
“Hay algunos otros trastornos endocrinos autoinmunes que son un poco más probables si tiene diabetes tipo 1. La enfermedad tiroidea autoinmune es la más común, lo que resulta en una tiroides hiperactiva o hipoactiva ".
Lo que esto significa es que una persona con diabetes Tipo 1 que mantiene un control saludable de la glucosa no tiene ni más ni menos probabilidades de contraer resfriados o gripe que una persona sin diabetes.
En términos de una infección viral como el coronavirus 2020, el problema para las personas con diabetes es tener un mayor riesgo de desarrollar complicaciones o morir si la contraen, según la Asociación Estadounidense de Diabetes.
Para aclarar, Jackson señala que cuando la mayoría de las autoridades hablan de que las personas con diabetes tienen un riesgo elevado, "están pensando en personas mayores con diabetes tipo 2 que pueden tener múltiples comorbilidades, no en la persona típica con tipo 1".
“Las personas con diabetes mal controlada tienen más probabilidades de tener infecciones y enfermedades más complicadas en general, pero su glucosa tiene que estar bastante alta durante mucho tiempo”, agrega.
Un sistema inmunológico debilitado NO es una causa del resfriado común.
Para ser claros, tener una enfermedad autoinmune como la diabetes Tipo 1 no lo hace más propenso al resfriado común, dice Jackson. Solo significa que si se enferma y cuando lo haga, las cosas pueden empeorar y puede estar en peligro de sufrir CAD (cetoacidosis diabética). Debe cuidarse especialmente con un plan para los días de enfermedad orientado a mantener los niveles de azúcar en sangre bajo control.
"Tener uno o dos resfriados por año es en realidad un signo de un sistema inmunológico saludable", escribe el Dr. Martin Gleixner del Instituto Boucher de Medicina Naturopática en Canadá. "Puede pensar en las infecciones como una puesta a punto anual ... Nunca enfermarse (o cuando los resfriados y la gripe persisten durante muchas semanas) son marcadores de un sistema inmunológico debilitado".
Las alergias también son un "error del sistema inmunológico".
Si alguna vez ha ido a ver a un médico que se especializa en alergias, es posible que haya notado un letrero en la puerta: "Alergia e inmunología". Sí, van de la mano.
“Por alguna razón, en las personas con alergias, el sistema inmunológico reacciona fuertemente a un alérgeno que debe ignorarse. El alérgeno puede ser cierto alimento, cierto tipo de polen o cierto tipo de piel de animal. Por ejemplo, una persona alérgica a cierto polen tendrá secreción nasal, ojos llorosos, estornudos, etc. ”, dice el Dr. Jackson de Joslin a DiabetesMine.
Las personas con una afección autoinmune también pueden ser propensas a tener una segunda. En el caso de la diabetes Tipo 1, ese segundo suele ser una enfermedad de la tiroides o, lo adivinó, una condición alérgica de algún tipo.
Las enfermedades autoinmunes son principalmente un problema de mujeres.
Lamentablemente, las mujeres contraen enfermedades autoinmunes con mucha más frecuencia que los hombres, lo que ha desconcertado a los investigadores durante décadas. La nueva evidencia muestra que esto puede tener que ver con un "interruptor molecular" clave llamado VGLL3 que los investigadores encontraron con más frecuencia en las células de la piel de las mujeres que en las de los hombres.
Otra teoría científica es que la testosterona en el cuerpo de los hombres sirve para protegerlos de enfermedades autoinmunes.
Una vez diagnosticada, no parece haber ninguna diferencia en la gravedad o progresión de la enfermedad, pero es interesante saber que, en general, el sistema inmunológico de las mujeres tiene una mayor propensión a volverse loco.
La forma número uno de estimular su sistema inmunológico es reducir el estrés.
“Existe evidencia abrumadora de que el estrés, y las sustancias secretadas por el cuerpo durante el estrés, afectan negativamente su capacidad para mantenerse saludable”, dice el neurofisiólogo Dr. Carl J. Charnetski de la Universidad de Wilkes en Pensilvania. "Hay docenas, si no cientos, de estudios que atestiguan cómo el estrés afecta la capacidad del cuerpo para responder a las infecciones".
Esto es tan cierto para las personas con diabetes como para el público en general.
En nuestros tiempos modernos, "las preocupaciones sobre el coronavirus, el mercado de valores y la interrupción general de la vida se han sumado a nuestros niveles de estrés, pero sabemos que el estrés también puede hacer que usted sea más susceptible a las enfermedades respiratorias", escribe Tara Parker-Pope en los New York Times.
Las sugerencias para reducir el estrés incluyen ejercicio, meditación, respiración controlada y hablar con un terapeuta.
Otras tácticas para estimular el sistema inmunológico incluyen:
- no fumes
- evitar el consumo excesivo de alcohol
- mejorar los hábitos de sueño
- comer una dieta equilibrada de alimentos en su mayoría integrales
- obtener suficiente vitamina D
Si la vitamina C realmente ayuda es controvertido.
La vitamina C tiene muchos beneficios para la salud comprobados. Pero si realmente estimula su sistema inmunológico es muy probable que sea un mito / leyenda, según muchos expertos médicos.
Las investigaciones han demostrado que los suplementos de vitamina C pueden reducir la duración de los resfriados en la población general, aproximadamente un día en promedio, pero los suplementos no lo hicieron. evitar el frio comun.
Además, ninguna evidencia sugiere que los suplementos de vitamina C puedan ayudar a prevenir cepas de gripe como COVID-19, según el testimonio del Dr. William Schaffner, profesor de medicina preventiva y enfermedades infecciosas en la Universidad de Vanderbilt, publicado en New York Times Parenting.
"Si va a haber una ventaja, será muy modesta", dijo.
Si elige tomar vitamina C con la esperanza de aumentar su resistencia a las enfermedades, no necesita cantidades masivas. "Alrededor de 200 miligramos al día parece ser una cantidad generalmente acordada y que se puede obtener automáticamente al comer al menos seis porciones de frutas y verduras al día", dice el Dr. William Sears del Hospital Infantil de la Escuela de Medicina de Harvard en Boston.
"Si toma suplementos de vitamina C, es mejor espaciarlos a lo largo del día en lugar de tomar una dosis grande, la mayoría de las cuales pueden terminar siendo excretadas en la orina", agrega Sears.
El sistema inmunológico puede ser entrenado.
Los investigadores han estado trabajando en esto durante casi dos décadas, más intensamente en la investigación del cáncer. Por supuesto, la esperanza es poder curar enfermedades cambiando la respuesta del sistema inmunológico.
Después de una cumbre mundial sobre "inmunidad entrenada" que se celebró recientemente en los Países Bajos, los expertos informaron que el enfoque aún está en su infancia, pero "los estudios continuos ... ofrecerán nuevas oportunidades terapéuticas que se pueden personalizar en el futuro".
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