¿Existen diferentes tipos de autismo?

El trastorno del espectro autista es la etiqueta de diagnóstico que se le da a una amplia categoría de trastornos del desarrollo neurológico.

Estos tipos solían diagnosticarse individualmente por las diferencias y la intensidad de los síntomas:

• trastorno autista
• Síndrome de Asperger
• trastorno generalizado del desarrollo no especificado de otra manera (PDD-NOS)
• trastorno desintegrativo infantil

En 2013, el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5) revisó estas clasificaciones. Todos los tipos de autismo ahora se fusionan en un único diagnóstico de trastorno del espectro autista (TEA).

Los cambios en la terminología reflejan el diagnóstico más reciente. Pero la terminología anterior no se elimina por completo en la conversación. Algunos proveedores aún pueden hablar de un diagnóstico basado en su etiqueta de diagnóstico anterior. Esta superposición puede resultar confusa.

Echemos un vistazo más de cerca a algunos de los términos que podría escuchar en relación con el autismo y cómo encajan en el panorama cambiante.

¿Cuáles son los síntomas del autismo?

Los síntomas más obvios tienden a implicar la comunicación y la interacción con los demás.

Las habilidades de aprendizaje, pensamiento y resolución de problemas pueden verse afectadas. Intelectualmente, las personas autistas pueden ser desafiadas severamente a ser superdotadas.

Todo el mundo es diferente. Algunas personas tendrán muchos síntomas y otras solo unos pocos. Los signos de autismo en un niño de 3 o 4 años pueden ser diferentes a los de un adolescente o un adulto.

Los signos generales de autismo pueden incluir:

• un niño que no responde a su nombre
• Evitar el contacto visual o no estar consciente cuando otros están hablando.
• no entender compartir o turnarse
• disgusto por el contacto físico a menos que inicien
• no mirar los objetos que se les muestran
• no señalar o responder a señalar
• sin expresiones faciales o expresiones faciales inusuales
• repetir palabras o frases
• realizar movimientos repetitivos (stimming)
• dificultad para expresar necesidades
• incapacidad para jugar juegos de "simulación", prefiriendo jugar solo
• dificultad para adaptarse al cambio o tener crisis emocionales
• hipersensibilidad al sonido, al olfato, al gusto, a la vista o al tacto
• una necesidad de organizarse o un comportamiento rígido
• retraso en las habilidades del habla y el lenguaje, o falta de gestos
• perder habilidades previamente aprendidas

En niños mayores y adultos, también puede notar:

• dificultad para leer el lenguaje corporal, las expresiones faciales y otras señales sociales
• sin sarcasmo, burlas o formas retóricas
• hablando en tono monótono
• dificultad para formar relaciones

Términos para tipos de autismo que ya no se usan hoy

Cuando el autismo se clasificó por tipos, el diagnóstico fue complicado y, a menudo, estresante para las familias. Las líneas entre los diferentes tipos de autismo pueden ser borrosas.

El diagnóstico único de TEA quita el énfasis de la categorización y lo coloca en la intervención temprana y el acceso a servicios cruciales.

Si usted o su hijo recibieron un diagnóstico antes de los cambios del DSM-5, es posible que aún esté usando la terminología anterior. Eso está perfectamente bien. Su médico puede seguir usando esos términos si le ayudan.

Síndrome de Asperger

El síndrome de Asperger estaba en el extremo leve del espectro. Las personas con Asperger a menudo se consideraban de alto funcionamiento, con inteligencia de normal a superior a la media.

Los signos y síntomas incluyen:

• deterioro en la interacción social
• problemas para leer las expresiones faciales, el lenguaje corporal y las señales sociales
• no entender la ironía, la metáfora o el humor
• lenguaje corporal incómodo, pararse demasiado cerca o hablar demasiado alto
• falta de contacto visual
• repitiendo los mismos comportamientos y actividades

Para otros, estos pueden interpretarse como signos de mala educación, por lo que formar amistades puede ser un desafío. Otros signos incluyen:

• torpeza
• mala letra
• una gama estrecha de intereses o preocupación con un solo interés
• comportamientos repetitivos
• una necesidad de reglas rígidas y rutinarias
• se molesta fácilmente cuando las cosas no salen según lo planeado

Trastorno generalizado del desarrollo, no especificado de otra manera (PDD-NOS)

El diagnóstico de PDD-NOS se dio cuando un trastorno del desarrollo no cumplía con los criterios de autismo, síndrome de Asperger, síndrome de Rett o trastorno desintegrativo infantil.

PDD-NOS cayó en la parte leve a media del espectro. También se le ha llamado "autismo atípico".

Los signos de PDD-NOS podrían haber incluido:

• déficits en el comportamiento social
• desarrollo desigual de habilidades
• habla y lenguaje poco desarrollados
• dificultad para aceptar el cambio
• respuestas poco comunes al gusto, la vista, el oído, el olfato o el tacto
• comportamientos repetitivos o ritualistas
• gustos y disgustos inusuales

Trastorno autista

El trastorno autista se encontraba en el extremo más grave del espectro. Es probable que vea una variedad de síntomas al principio. Estos involucran:

• desafíos con la interacción social
• Problemas de comunicación
• comportamientos repetitivos

Otros signos pueden incluir:

• rabietas o "crisis nerviosas"
• trastornos del sueño y la alimentación

Los niños en el extremo más severo del espectro pueden preferir jugar solos, con poco o ningún interés en los demás o en el mundo exterior. Se necesita un alto nivel de apoyo para ellos.

Trastorno desintegrativo infantil

Un niño con este trastorno alcanzó los hitos del desarrollo normales durante los primeros años. Después de eso, hubo una rápida disminución en las habilidades adquiridas que involucran:

• lenguaje y comunicacion
• habilidades sociales, juego y habilidades de cuidado personal
• habilidades motoras y control de los intestinos y la vejiga

El trastorno desintegrativo de la infancia cayó en el extremo severo del espectro.

Por qué los médicos ya no utilizan esta terminología

El espectro ilustra una amplia gama de retrasos en el desarrollo y la gravedad de los síntomas.

El TEA incluye a personas que tienen algunos rasgos autistas leves y a aquellas que necesitan ayuda con su funcionamiento diario. Representa todos los niveles de inteligencia, así como diversos grados de comunicación y habilidades sociales.

Las diferencias entre un tipo y otro tipo pueden ser sutiles y difíciles de determinar. La categorización estricta puede ser menos importante que acceder a los servicios necesarios.

Un diagnóstico del espectro significa que puede prestar atención a la evaluación de las necesidades individuales.

Otra terminología que puede haber escuchado para los tipos de autismo

Términos como "leve" o "alto funcionamiento" no son diagnósticos oficiales. Pero pueden ser útiles para comprender un rango general dentro del espectro.

Es posible que también haya oído hablar de tres "niveles" de autismo, siendo el nivel 1 el más leve y el nivel 3 el más severo. Estos términos tampoco los utilizan los médicos en la actualidad.

Autismo de alto funcionamiento

El autismo de alto funcionamiento describe el autismo "leve" o "nivel 1" en el espectro.

El síndrome de Asperger se describe a menudo como autismo de alto funcionamiento. Los síntomas están presentes, pero la necesidad de apoyo es mínima.

Fenotipo de autismo amplio

El fenotipo de autismo amplio es un grupo de rasgos leves del lenguaje y la personalidad del autismo. Los síntomas son leves y pueden no ser clínicamente significativos para el diagnóstico.

Los investigadores han notado que esto a veces se observa en familiares de personas con un diagnóstico de autismo.

Autismo severo

El autismo severo a veces se denomina "nivel 3" en el espectro. Las personas con autismo severo necesitan ayuda para su funcionamiento diario.

Es posible que se necesite un cuidado o un alto nivel de apoyo de manera indefinida.

¿Es el síndrome de Rett autismo?

El síndrome de Rett o trastorno de Rett también se ha denominado "síndrome de autismo-demencia-ataxia-pérdida del uso intencionado de la mano". Pero no está incluido en el espectro del autismo. Es un trastorno cerebral causado por mutaciones genéticas.

El síndrome de Rett clásico afecta principalmente a las niñas, que se desarrollan normalmente durante los primeros meses. Entonces, comienzan a aparecer síntomas que involucran:

• lenguaje y comunicacion
• aprendiendo
• coordinación

Con el tiempo, los niños afectados comienzan a perder el control de sus manos. Otros síntomas incluyen:

• movimientos repetidos de la mano
• crecimiento lento o tamaño de la cabeza pequeño
• escupir y babear
• movimientos oculares inusuales, mirar fijamente o parpadear
• extremidades frías
• trastornos del sueño
• irritabilidad
• anomalías respiratorias
• convulsiones
• curvatura de la columna

Cómo obtener un diagnóstico de autismo

Si cree que su hijo puede tener síntomas de autismo, hable con su pediatra o con un médico de atención primaria.Pueden derivarlo al especialista apropiado, como:

• pediatra del desarrollo
• neurólogo infantil
• psiquiatra o psicólogo

También puede solicitar una evaluación en el centro público de asistencia para la primera infancia de su estado. Es gratis y no necesita la remisión ni el diagnóstico de un médico. Su distrito escolar público local también puede brindarle asistencia.

No existe un examen médico para diagnosticar el trastorno del espectro autista. Un médico puede hacer el diagnóstico con una evaluación integral del comportamiento y una evaluación del desarrollo.

Algunas personas del espectro necesitarán un mínimo de servicios de soporte. Otros requerirán mucho. De cualquier manera, la intervención temprana se asocia con efectos positivos a largo plazo en las personas con autismo.

Quitar

El diagnóstico del trastorno del espectro autista incluye una serie de afecciones que se diagnosticaron por separado antes de 2013. Las líneas entre esas afecciones no siempre fueron claras y podrían ser confusas para todos los involucrados.

El espectro cubre una amplia gama de síntomas y gravedad. La evolución hacia el espectro y la terminología cambiante deberían ayudar a que las cosas sean más fáciles de entender.

El espectro también puede ayudar a acelerar el diagnóstico y el acceso a los servicios. Con la intervención temprana, las personas autistas pueden aprender habilidades que pueden durar toda la vida.