Visión general
La diabetes tipo 2 es una enfermedad causada por niveles altos de azúcar en sangre. Su cuerpo se vuelve más resistente a los efectos de la hormona insulina, que normalmente mueve la glucosa (azúcar) fuera del torrente sanguíneo y hacia las células.
El aumento de azúcar en sangre daña los órganos y tejidos de todo el cuerpo, incluidos los del tracto gastrointestinal.
Hasta el 75 por ciento de las personas con diabetes tienen algún tipo de problema gastrointestinal. Los síntomas comunes incluyen:
- acidez
- Diarrea
- estreñimiento
Muchos de estos problemas gastrointestinales son causados por daños en los nervios por niveles altos de azúcar en sangre (neuropatía diabética).
Cuando los nervios están dañados, el esófago y el estómago no pueden contraerse tan bien como deberían para empujar los alimentos a través del tracto gastrointestinal. Algunos medicamentos que tratan la diabetes también pueden causar problemas gastrointestinales.
Estos son algunos de los problemas gastrointestinales relacionados con la diabetes y cómo tratarlos.
Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) / acidez estomacal
Cuando come, la comida baja por el esófago hasta el estómago, donde los ácidos la descomponen. Un grupo de músculos en la parte inferior de su esófago mantiene los ácidos dentro de su estómago.
En la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), estos músculos se debilitan y permiten que el ácido suba al esófago. El reflujo provoca un dolor ardiente en el pecho conocido como acidez estomacal.
Las personas con diabetes tienen más probabilidades de tener ERGE y acidez estomacal.
La obesidad es una causa de ERGE que es más común en personas con diabetes tipo 2. Otra posible causa es el daño causado por la diabetes a los nervios que ayudan a vaciar el estómago.
Su médico puede realizar una prueba de reflujo solicitando una endoscopia. Este procedimiento implica el uso de un endoscopio flexible con una cámara en un extremo (endoscopio) para examinar su esófago y estómago.
También es posible que necesite una prueba de pH para verificar sus niveles de ácido.
Controlar sus niveles de azúcar en sangre y tomar medicamentos como antiácidos o inhibidores de la bomba de protones (IBP) puede ayudar a aliviar los síntomas de la ERGE y la acidez estomacal.
Dificultad para tragar (disfagia)
La disfagia le causa dificultad para tragar y una sensación de que la comida se le ha quedado atascada en la garganta. Sus otros síntomas son:
- ronquera
- dolor de garganta
- Dolor de pecho
La endoscopia es una prueba para la disfagia.
Otro es la manometría, un procedimiento en el que se inserta un tubo flexible hasta la garganta y los sensores de presión miden la actividad de los músculos para tragar.
En un trago de bario (esofagrama), ingiere un líquido que contiene bario. El líquido recubre su tracto gastrointestinal y ayuda a su médico a ver cualquier problema con mayor claridad en una radiografía.
Los IBP y otros medicamentos que tratan la ERGE también pueden ayudar con la disfagia. Coma comidas pequeñas en lugar de grandes y corte la comida en trozos pequeños para facilitar la deglución.
Gastroparesia
La gastroparesia se produce cuando el estómago vacía los alimentos demasiado lentamente en los intestinos. El vaciado tardío del estómago provoca síntomas como:
- plenitud
- náusea
- vomitando
- hinchazón
- dolor de vientre
Aproximadamente un tercio de las personas con diabetes tipo 2 tienen gastroparesia. Es causada por daño a los nervios que ayudan a que su estómago se contraiga para empujar la comida hacia sus intestinos.
Para saber si tiene gastroparesia, su médico puede ordenar una endoscopia superior o una serie GI superior.
Un endoscopio delgado con una luz y una cámara en el extremo le da a su médico una vista del interior de su esófago, estómago y la primera parte de su intestino para buscar obstrucciones u otros problemas.
La gammagrafía gástrica puede confirmar el diagnóstico. Después de comer, una exploración por imágenes muestra cómo se mueve la comida a través de su tracto gastrointestinal.
Es importante tratar la gastroparesia porque puede hacer que su diabetes sea más difícil de controlar.
Su médico o un dietista pueden recomendarle que coma comidas pequeñas y bajas en grasas durante el día y que beba más líquidos para ayudar a que su estómago se vacíe más fácilmente.
Evite los alimentos con alto contenido de grasa y fibra, que pueden retrasar el vaciado del estómago.
Los medicamentos como la metoclopramida (Reglan) y la domperidona (Motilium) pueden ayudar con los síntomas de la gastroparesia. Sin embargo, conllevan riesgos.
Reglan puede causar efectos secundarios desagradables como discinesia tardía, que se refiere a movimientos incontrolables de la cara y la lengua, aunque no es común.
Motilium tiene menos efectos secundarios, pero solo está disponible en los Estados Unidos como fármaco en investigación. El antibiótico eritromicina también trata la gastroparesia.
Enteropatía intestinal
La enteropatía se refiere a cualquier enfermedad de los intestinos. Aparece como síntomas como diarrea, estreñimiento y dificultad para controlar las deposiciones (incontinencia fecal).
Tanto la diabetes como los medicamentos como la metformina (Glucophage) que la tratan pueden causar estos síntomas.
Su médico primero descartará otras posibles causas de sus síntomas, como una infección o enfermedad celíaca. Si un medicamento para la diabetes está causando sus síntomas, su médico puede cambiarlo por otro medicamento.
También se puede justificar un cambio en la dieta. Cambiar a una dieta baja en grasas y fibra, así como comer comidas más pequeñas, puede ayudar con los síntomas.
Los medicamentos antidiarreicos como Imodium pueden ayudar a aliviar la diarrea. Mientras tenga diarrea, beba soluciones de electrolitos para evitar deshidratarse.
Además, los laxantes pueden ayudar a tratar el estreñimiento.
Asegúrese de hablar con su médico antes de realizar cambios en su régimen de tratamiento.
Enfermedad del hígado graso
La diabetes aumenta su riesgo de desarrollar enfermedad del hígado graso no alcohólico.
Esto es cuando la grasa se acumula en el hígado y no se debe al consumo de alcohol. Casi el 60 por ciento de las personas con diabetes tipo 2 padecen esta afección. La obesidad es un factor de riesgo común tanto para la diabetes como para la enfermedad del hígado graso.
Los médicos solicitan pruebas como ecografías, biopsias de hígado y análisis de sangre para diagnosticar la enfermedad del hígado graso. Es posible que deba realizarse análisis de sangre periódicos para controlar la función de su hígado una vez que haya sido diagnosticado.
La enfermedad del hígado graso no causa síntomas, pero puede aumentar el riesgo de cicatrización hepática (cirrosis) y cáncer de hígado. También se ha relacionado con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca.
Mantenga su diabetes bien controlada para ayudar a prevenir un mayor daño a su hígado y reducir su riesgo de estas complicaciones.
Pancreatitis
El páncreas es el órgano que produce insulina, que es la hormona que ayuda a reducir el azúcar en sangre después de comer.
La pancreatitis es una inflamación del páncreas. Sus síntomas incluyen:
- dolor en la parte superior del vientre
- dolor después de comer
- fiebre
- náusea
- vomitando
Las personas que tienen diabetes tipo 2 pueden tener un mayor riesgo de pancreatitis en comparación con las personas que no tienen diabetes. La pancreatitis grave puede causar complicaciones como:
- infección
- insuficiencia renal
- problemas respiratorios
Las pruebas que se utilizan para diagnosticar la pancreatitis incluyen:
- análisis de sangre
- ultrasonido
- Resonancia magnética
- Tomografía computarizada
El tratamiento implica ayunar durante un par de días para que el páncreas tenga tiempo de curarse. Es posible que deba permanecer en un hospital para recibir tratamiento.
Cuando ver a un doctor
Consulte a un médico si tiene síntomas gastrointestinales molestos, como:
- Diarrea
- estreñimiento
- una sensación de saciedad poco después de comer
- dolor de vientre
- dificultad para tragar o sensación de que tiene un nudo en la garganta
- problemas para controlar sus evacuaciones intestinales
- acidez
- pérdida de peso
La comida para llevar
Los problemas gastrointestinales son mucho más comunes en las personas con diabetes tipo 2 que en las que no tienen esta enfermedad.
Los síntomas como el reflujo ácido, la diarrea y el estreñimiento pueden afectar negativamente su vida, especialmente si persisten a largo plazo.
Para ayudar a prevenir problemas gastrointestinales y otras complicaciones, siga el plan de tratamiento de la diabetes que le recete su médico. Un buen control del azúcar en sangre le ayudará a evitar estos síntomas.
Si su medicamento para la diabetes está causando sus síntomas, no deje de tomarlo por su cuenta. Consulte a su médico para que le aconseje cómo cambiar a un nuevo medicamento.
Además, hable con su médico sobre cómo crear el plan de alimentación adecuado para sus necesidades dietéticas o cómo obtener una derivación a un nutricionista.
