Es normal cuestionar
Ya sea que no se adapte al rol que se le asignó, sentirse incómodo con los estereotipos o tener problemas con partes de su cuerpo, muchas personas lidian con algún aspecto de su género.
Y cuando comencé a preguntarme por el mío, tenía más preguntas que respuestas.
En los 2 años que pasé explorando mi género, me corté el cabello largo y rizado, comencé a comprar en las secciones de ropa de hombres y mujeres y comencé a vendar mi pecho para que pareciera más plano.
Cada paso afirmó una parte importante de quién soy. Pero cómo me identificaba y las etiquetas que describían con mayor precisión mi género y mi cuerpo seguían siendo un misterio para mí.
Todo lo que sabía con certeza era que no me identificaba únicamente con el sexo que me asignaron al nacer. Había más en mi género que eso.
Está bien tener miedo
La idea de revelar mis preguntas y sentimientos a amigos y familiares sin tener todavía una comprensión clara de los míos me daba un miedo increíble.
Hasta ese momento, me había esforzado por identificarme y representar el género que las personas asociaban con mi género asignado y el sexo designado al nacer.
Y aunque no siempre me sentí feliz o cómodo en esa categoría, hice que funcionara de la manera que sabía.
Los años que pasé viviendo con éxito como mujer y los elogios que recibí en momentos en los que desempeñé bien ese papel me hicieron dudar de aspectos de mi auténtica identidad de género.
A menudo me preguntaba si debería conformarme con el género que se me asignó en lugar de seguir descubriendo y afirmando el mío.
Cuanto más tiempo pasaba y más cómoda me sentía en mi presentación de género, más ciertos aspectos de mi cuerpo parecían destacar como una fuente importante de malestar.
Mi carpeta de pecho, por ejemplo, una vez se sintió afirmando las partes no femeninas de mí mismo que necesitaba encarnar y que otros habían presenciado.
Pero se convirtió en un recordatorio diario del dolor y la angustia que experimenté; la apariencia de mi pecho estaba en conflicto con quien soy.
Dónde encontrar apoyo
Con el tiempo, noté que mi preocupación por mi género y mi pecho tenía un impacto negativo en mi estado de ánimo, salud física y bienestar general.
Sintiéndome sin saber por dónde empezar, pero sabiendo que no quería seguir sintiéndome así, comencé a buscar ayuda.
Pero no solo necesitaba apoyo general en torno a mi salud mental. Necesitaba hablar con alguien con formación y experiencia en género.
Necesitaba terapia de género.
Que es la terapia de género
La terapia de género se enfoca en las necesidades sociales, mentales, emocionales y físicas de quienes:
- están cuestionando el género
- se sienten incómodos con aspectos de su género o cuerpo
- están experimentando disforia de género
- buscan intervenciones de afirmación de género
- no se identifican exclusivamente con su sexo designado al nacer
No tiene que identificarse como algo más que cisgénero para beneficiarse de la terapia de género.
Puede ser útil para cualquier persona que:
- se siente confinado por los roles o estereotipos tradicionales de género
- quiere desarrollar una comprensión más profunda de quiénes son
- quiere desarrollar una conexión más profunda con su cuerpo
Aunque algunos terapeutas generales pueden recibir educación y capacitación básica en diversidad de género, puede que no sea suficiente para brindar el apoyo adecuado.
Los terapeutas de género buscan educación continua, capacitación y consultas profesionales para aprender más sobre:
- identidad de género
- diversidad de género, incluidas las identidades no binarias
- disforia de género
- intervenciones médicas y no médicas de afirmación de género
- derechos transgénero
- navegar por el género en todos los aspectos de la vida
- investigaciones y noticias relevantes sobre estos temas
Las necesidades de cada persona son diferentes, por lo que la terapia de género se adapta a cada individuo. Puede incluir elementos de:
- psicoterapia
- manejo de casos
- educación
- Abogacía
- consulta con otros proveedores
Los terapeutas de género que utilizan un enfoque de afirmación de género reconocen que la diversidad de género es una parte natural del ser humano y no una indicación de enfermedad mental.
Tener una presentación de género no conforme o una identidad no cisgénero no requiere, en sí mismo, un diagnóstico, una evaluación estructurada de salud mental o psicoterapia continua.
¿Qué no es la terapia de género?
Un terapeuta de género no debe intentar diagnosticarte debido a tu identidad o intentar cambiar de opinión.
No necesita el permiso o la aprobación de un terapeuta para ser quien es.
Un terapeuta de género debe brindarte información y apoyo que puedan ayudarte a comprender mejor y conectarte con aspectos fundamentales de ti mismo.
Los terapeutas de género no se suscriben a la idea de que existe una "forma correcta" de experimentar, encarnar o expresar el género.
No deben limitar ni presumir opciones de tratamiento u objetivos en función de las etiquetas o el lenguaje utilizado para describirse a sí mismo.
La terapia de género debe enfocarse en apoyar su experiencia personal de sí mismo y la relación con su cuerpo.
Un terapeuta de género nunca debe suponer su género, forzarlo a entrar en un género o intentar convencerlo de que no es de un género en particular.
Entendiendo la disforia de género
La disforia de género es tanto un diagnóstico médico como un término que se usa de manera más informal, similar a la depresión o la ansiedad.
Es posible que alguien experimente sentimientos disfóricos sin cumplir con los criterios para un diagnóstico, de la misma manera que alguien puede experimentar sentimientos depresivos sin cumplir con los criterios clínicos para la depresión.
Como diagnóstico médico, se refiere a la incongruencia o angustia que puede resultar de un conflicto entre el sexo designado de una persona al nacer y el género.
Cuando se usa de manera informal, puede describir interacciones, suposiciones o rasgos físicos que no parecen afirmar o incluir el género expresado o experimentado de una persona.
Como diagnostico
En 2013, la Asociación Estadounidense de Psiquiatría cambió el diagnóstico médico de trastorno de identidad de género a disforia de género.
Este cambio ha ayudado a combatir el estigma, los malentendidos y la discriminación causados por etiquetar erróneamente como enfermedad mental lo que ahora sabemos que es un aspecto natural y saludable de la identidad.
La etiqueta revisada cambia el enfoque del diagnóstico de la identidad de género a la angustia, la incomodidad y los problemas que funcionan en la vida diaria que están conectados con el género.
Como una experiencia
El aspecto y la manifestación de la disforia puede cambiar de una persona a otra, de una parte del cuerpo a otra y con el tiempo.
Se puede experimentar en relación con su apariencia, cuerpo y la forma en que otras personas perciben e interactúan con su género.
La terapia de género puede ayudarlo a comprender, manejar y minimizar la disforia u otros sentimientos de incomodidad relacionados con la identidad y la expresión.
Exploración, expresión y afirmación de género
Es importante recordar que las personas buscan terapia de género por diversas razones.
Esto incluye:
- explorar su propia comprensión de la identidad de género
- apoyando a un ser querido que está navegando por el género
- acceder a intervenciones de afirmación de género
- abordar la disforia de género
- Manejar los problemas de salud mental de manera más general
Los pasos que se toman para explorar, autodeterminarse y afirmar su género o el de otra persona a menudo se denominan intervenciones o acciones de afirmación de género.
A menudo, los medios de comunicación y otros medios se centran en las formas en que las personas afirman su género o abordan la disforia mediante la medicina y la cirugía.
Sin embargo, existen muchas otras estrategias para ayudar a las personas a explorar, expresar y afirmar esta parte de quiénes son.
Estas son algunas de las intervenciones y acciones médicas y no médicas más comunes con las que están familiarizados los terapeutas de género.
Intervenciones médicas
- tratamiento hormonal, incluidos bloqueadores de la pubertad, bloqueadores de testosterona, inyecciones de estrógeno e inyecciones de testosterona
- Cirugía de tórax, también conocida como cirugía superior, que incluye masculinización de tórax, feminización de tórax y aumento de senos
- cirugías inferiores, también conocidas como cirugía de la parte inferior, que incluyen vaginoplastia, faloplastia y metoidioplastia
- cirugías de cuerdas vocales
- cirugías faciales, incluida la feminización facial y la masculinización facial
- condrolaringoplastia, también conocida como afeitado traqueal
- contorno corporal
- depilación
Intervenciones no médicas
- cambios de idioma o etiqueta de identidad
- cambio de nombre social
- cambio de nombre legal
- cambio de marcador de género legal
- cambios de pronombre
- vendaje o vendaje en el pecho
- metiendo
- cambios de peinado
- cambios de ropa y estilo
- accesorios
- cambios de maquillaje
- cambios en la forma del cuerpo, incluidas las formas de los senos y las fajas
- cambios o terapia de voz y comunicación
- depilación
- tatuarse
- ejercicio y levantamiento de pesas
La diferencia entre el control de acceso y el consentimiento informado
Los terapeutas de género y los profesionales de la salud mental a menudo tienen la tarea de guiar a las personas para que determinen por sí mismas los pasos y estrategias que los ayudarán a sentirse más conectados con su género y cuerpo.
Las pautas médicas y las pólizas de seguro actuales a menudo (pero no siempre) requieren una carta de un profesional de salud mental con licencia para acceder a los bloqueadores de la pubertad, las hormonas o la cirugía.
Esta estructura de poder restrictiva, establecida por el establecimiento médico y respaldada por algunas asociaciones profesionales, se conoce como vigilancia.
La vigilancia ocurre cuando un profesional de salud mental, un proveedor médico o una institución crea obstáculos innecesarios que alguien debe superar antes de poder acceder a la atención médicamente necesaria de afirmación de género.
Gatekeeping es fuertemente criticado por gran parte de la comunidad trans y en la literatura académica. Se cita como una fuente importante de estigmatización y discriminación para muchas personas transgénero, no binarias y no conformes con el género.
La vigilancia también puede interferir con el proceso de la terapia de género al crear condiciones que pueden disuadir a las personas de ser francas con las cuestiones de género.
Esto puede ejercer una presión innecesaria sobre la persona para que diga "lo correcto" a fin de que se le conceda acceso a la atención que necesita.
El modelo de atención de consentimiento informado se creó en un esfuerzo por hacer avanzar el campo de la salud de género.
Reconoce que las personas de todas las identidades de género deben tener derecho a tomar sus propias decisiones sobre sus necesidades de atención médica relacionadas con el género.
Los modelos de consentimiento informado de la terapia de género y la atención médica transgénero se centran en la agencia y la autonomía de un individuo en lugar de la preparación y la idoneidad.
Los terapeutas de género que utilizan este modelo educan a los clientes sobre su gama completa de opciones para que puedan tomar decisiones plenamente informadas sobre su atención.
Cada vez más clínicas de género, proveedores médicos y pólizas de seguro médico están comenzando a apoyar modelos de atención de consentimiento informado para los bloqueadores de la pubertad y las hormonas.
Sin embargo, la mayoría de las prácticas aún requieren una evaluación o una carta de al menos un profesional de salud mental con licencia para las cirugías de afirmación de género.
Cómo encontrar un terapeuta de género
Encontrar un terapeuta de género puede ser un desafío, tanto a nivel práctico como emocional.
Es normal tener miedos y preocupaciones sobre encontrar un terapeuta que actúe como guardián, tenga conocimientos limitados o sea transfóbico.
Para facilitar un poco este proceso, algunos directorios de terapias (como este de Psychology Today) le permiten filtrar por especialidad.
Esto puede ser extremadamente útil para encontrar profesionales que tengan experiencia o estén abiertos a trabajar con clientes LGBTQ +.
Sin embargo, no garantiza que un terapeuta tenga una formación avanzada o experiencia en terapia de género y atención médica que reafirme el género.
La Asociación Profesional Mundial para la Salud Transgénero es una organización educativa y profesional interdisciplinaria dedicada a la salud de las personas transgénero.
Puede usar su directorio para encontrar un proveedor que afirme su género.
Puede que le resulte útil comunicarse con el Centro LGBT, el capítulo de PFLAG o la clínica de género más cercanos y preguntar acerca de la terapia de género en su área.
También puede preguntarle a las personas que no son cisgénero en su vida si conocen algún recurso local o si pueden derivarlo a un terapeuta de género.
Si tiene seguro médico, puede llamar a su proveedor para averiguar si hay algún proveedor de salud mental dentro de la red que se especialice en la atención de personas transgénero.
Si no vive cerca de los servicios LGBTQ +, tiene dificultades para acceder al transporte o prefiere ver a un terapeuta desde la comodidad de su hogar, la telesalud puede ser una opción.
Qué preguntarle a un terapeuta potencial
Pregunte siempre sobre su formación profesional y experiencia trabajando con clientes trans, no binarios, no conformes con el género y cuestionadores de género.
Esto ayuda a garantizar que su posible terapeuta haya completado la capacitación necesaria.
También descarta a cualquier persona que pueda promocionarse como terapeuta de afirmación de género o especialista en género simplemente porque acepta a personas LGBTQ + o trans.
Aquí hay algunas preguntas de muestra que puede hacer para ayudar a determinar si un terapeuta de género potencial será una buena opción:
- ¿Con qué frecuencia trabaja con clientes transgénero, no binarios y que cuestionan su género?
- ¿Dónde recibió educación y capacitación sobre género, salud transgénero y terapia de género?
- ¿Cuál es su proceso y enfoque para proporcionar cartas de apoyo para intervenciones de afirmación de género?
- ¿Necesita una cierta cantidad de sesiones antes de escribir una carta de apoyo para intervenciones médicas que afirmen el género?
- ¿Cobra extra por una carta de apoyo o está incluido en la tarifa por hora?
- ¿Estoy obligado a comprometerme con sesiones semanales en curso?
- ¿Ofrecen sesiones remotas usando telesalud?
- ¿Qué tan familiarizado está con los recursos y proveedores médicos trans y LGBTQ + en mi área?
Si no tienen ninguna capacitación o tienen dificultades para responder sus preguntas sobre su capacitación específica de género, podría ser una señal de que debería explorar otras opciones o cambiar sus expectativas.
La línea de fondo
Aunque puede resultar abrumador encontrar un terapeuta de género y comenzar la terapia de género, muchas personas encuentran que es útil y gratificante a largo plazo.
Si siente curiosidad por el género, pero no necesariamente está listo para comunicarse con un terapeuta, siempre puede comenzar por buscar compañeros y comunidades en línea o en la vida real.
Tener personas que te hagan sentir seguro y aceptado para llamar puede ser increíblemente valioso, sin importar dónde te encuentres en el proceso de exploración o terapia de género.
Toda persona merece tener una sensación de comprensión y comodidad en su género y cuerpo.
Mere Abrams es investigadora, escritora, educadora, consultora y trabajadora social clínica con licencia que llega a una audiencia mundial a través de discursos públicos, publicaciones, redes sociales (@meretheir) y terapia de género y práctica de servicios de apoyo onlinegendercare.com.Mere utiliza su experiencia personal y diversos antecedentes profesionales para apoyar a las personas que exploran el género y ayudar a las instituciones, organizaciones y empresas a aumentar la alfabetización de género e identificar oportunidades para demostrar la inclusión de género en productos, servicios, programas, proyectos y contenido.
