"Lo que más me ha impresionado de mi trabajo ... es que se ha enriquecido mucho".
Cuando se emitió la orden de quedarse en casa para California a mediados de marzo de 2020, The Maple Counseling Center en Los Ángeles, una organización que brinda servicios de salud mental de bajo costo, cerró durante una semana. Necesitaban tiempo para mover sus servicios en línea para poder seguir apoyando a sus clientes.
Pero cuando volvieron a abrir, sintieron la necesidad de llevar las cosas un paso más allá.
El Centro de Consejería de Maple siempre ha buscado eliminar las barreras de costos para acceder a la atención de la salud mental para sus clientes y ofrecer una escala móvil de tarifas basada en la capacidad de pago. (Su tarifa promedio es de solo $ 25 por sesión).
Pero en medio de la pandemia, parecía importante ofrecer algo gratis para que no hubiera barreras en absoluto.
“Queríamos retribuir, dar algo a la comunidad, y no queríamos que el costo fuera un factor”, dice Marcy Kaplan, directora ejecutiva del Maple Counseling Center y trabajadora social clínica con licencia. "Así que creamos algunos grupos de apoyo de emergencia [gratuitos] para personas que luchan con las ramificaciones de la pandemia".
Un grupo está abierto a cualquier adulto que solo necesite un lugar seguro para hablar sobre cómo están lidiando con nuestro nuevo mundo posterior al COVID-19. El otro grupo es para padres.
"Desde el principio, no supimos saber exactamente cuáles serían los problemas con los que la gente se enfrentaría como resultado de la pandemia y el cierre", explica Marianne Callahan, directora clínica y de programas. en el centro.
Por eso, dice, crearon un grupo de apoyo general en línea. Pero rápidamente quedó claro que había un grupo que estaba experimentando presiones muy singulares durante este tiempo.
“Creo que hay una gran diferencia entre un padre que de repente está en casa con una casa llena de niños y hace malabarismos con 50 millones de cosas y está preocupado por el impacto en sus hijos versus una sola persona que podría estar realmente, realmente sola y aislada en su apartamento ”, dice Callahan. "Así que realmente queríamos dar un espacio para los padres agotados".
"Con los padres, una de las cosas más importantes que hemos notado es el tema de la pérdida", dice Casey Taslitz, uno de los facilitadores del grupo. “Ha habido muchas pérdidas, ya sean graduaciones o la escuela o campamento de verano o no poder ver a sus familias. Por eso, hemos estado ayudando a los padres a ayudar a sus hijos a expresar con palabras parte de la ira, el aburrimiento o la ansiedad que sienten ".
Mientras tanto, con el grupo de apoyo principal, los problemas planteados en el grupo han cambiado a medida que la pandemia continúa, a medida que la sociedad comienza a abrirse y surgen nuevos desafíos y ansiedades.
Pero hasta ahora, ambos grupos han tenido éxito y se han mantenido populares a lo largo de los meses.
“La gente está muy agradecida por tener un espacio seguro”, dice Jake Monkarsh, otro facilitador del grupo. "El grupo se está volviendo mucho más conectado a medida que nos conocemos más y nuestros clientes se están abriendo más sobre las cosas que les preocupan".
“Creo que lo que más me ha impactado de mi trabajo con mis clientes es que se ha enriquecido mucho”, continúa. "Todos nos hemos visto obligados a reducir la velocidad y sentarnos con nosotros mismos de diferentes maneras".
"Muchos de los mecanismos de afrontamiento que hemos usado antes para distraernos o evitar ciertos sentimientos, bueno, es mucho más difícil de usar", agrega Monkarsh.
"No ha habido otro momento como este en la historia moderna", dice Kaplan. “Todo lo que está sucediendo en este momento y continuará en los próximos meses es nuevo. Lidiar con este problema que afecta a todos pone en marcha tantos sentimientos nuevos ".
Es por eso que dedicar tiempo a su salud mental es especialmente importante en este momento.
Desde marzo de 2020, nuestras vidas han cambiado drásticamente por la pandemia de COVID-19.
Millones de estadounidenses han desarrollado COVID-19 y más de 100,000 personas han muerto debido a la enfermedad, muchas en alas de hospitales lejos de sus seres queridos en duelo.
Para los trabajadores de la salud que atienden a personas con el virus, el trabajo ha sido implacable y devastador.
A fines de marzo de 2020, 308 millones de estadounidenses en 42 estados, ciudades y condados estaban en casa debido a pedidos para quedarse en casa.
Las dificultades económicas golpearon a millones más cuando los despidos y las licencias dejaron a las personas sin la atención médica brindada por sus empleadores en medio de una crisis de salud global.
La Kaiser Family Foundation informó que al final del primer mes de estos pedidos, casi la mitad de los adultos encuestados sentían que el estrés relacionado con el coronavirus tenía un impacto negativo en su salud mental.
“Este es un momento sin precedentes para nuestro país”, dice Rachel Needle, psicóloga licenciada del Whole Health Psychological Center en West Palm Beach, Florida.
“Nuestro país ya se encontraba en medio de una crisis de salud mental donde el estigma y la falta de acceso a servicios de salud mental asequibles y de calidad eran una gran preocupación”, dice. "Con la pandemia vino un aumento de los problemas de salud mental y la exacerbación de los actuales, incluidos la depresión, la ansiedad, el trauma y el trastorno por uso de sustancias".
“Sabía que la gente estaba luchando contra el aislamiento, la pérdida de sus trabajos, el miedo a enfermarse y la incertidumbre de lo que les depararía el futuro. Algunas personas estaban experimentando un estrés incontrolable que puede ser traumático, ansiedad debilitante y pensamientos de hacerse daño a sí mismos ”, dice Needle. "La gente necesitaba ayuda y yo quería asegurarme de que la recibieran".
Así que ella también abrió su práctica de psicoterapia grupal a cualquiera que la necesitara: nadie sería rechazado, incluso si no pudieran pagar.
“Pago a mis terapeutas lo mismo que si el cliente pagara por los servicios”, dice. "Muchas veces, los terapeutas ni siquiera saben que la persona no está pagando por las sesiones".
Thrive Wellness Reno es otra práctica que decidió intensificar y ayudar durante este tiempo sin precedentes.
"Thrive se especializa en brindar tratamiento para problemas de salud mental perinatal, por lo que nos sentimos especialmente conectados con las necesidades específicas de los futuros padres y los nuevos padres", dice Kait Geiger, fundador y director ejecutivo de Thrive Wellness Reno.
“El trauma colectivo de la pandemia puede reforzar la tristeza posparto y los trastornos perinatales del estado de ánimo y la ansiedad. Los padres de recién nacidos están luchando con experiencias aisladas de parto y posparto, en un momento en el que deberían estar rodeados de familiares y amigos que los apoyen ”, dice Geiger.
Es por eso que están ofreciendo un grupo de apoyo de salud mental perinatal para que los futuros padres y los nuevos padres superen su depresión posparto y vivan el duelo por una experiencia de nacimiento que hubieran preferido.
La pandemia ha sido especialmente difícil para los trabajadores de la salud y los trabajadores esenciales.
Thrive no solo ofrece un grupo de apoyo para nuevos padres. También están ofreciendo ayuda a los trabajadores de primera línea.
“El trauma colectivo que todos estamos experimentando como resultado de la pandemia se intensifica para los trabajadores de la salud y los socorristas que se encuentran en la primera línea de la pandemia”, dice Geiger. "Queríamos proporcionar un recurso virtual gratuito para apoyar a nuestros trabajadores de primera línea y ofrecerles un espacio para informar a sus compañeros que enfrentan traumas cotidianos similares".
Esta es también la razón por la que Anna Nicholaides, psicóloga clínica y propietaria de Philadephia Couples Therapy, ofrece un mes de terapia gratuita individual o de pareja a los trabajadores de la salud.
“Nunca podría ser médico”, dice Nicholaides, “así que me siento profundamente agradecido por las personas que están arriesgando sus vidas por esta enfermedad desconocida y aterradora. Esta fue una forma para mí de realmente retribuir ".
“Muchos médicos pueden hacer lo que hacen porque son maestros compartimentadores”, continúa. “Pero es una especie de juego de golpear un topo. Si dedica suficiente tiempo a protegerse de sus sentimientos más difíciles, se manifestarán de manera incómoda y angustiosa ".
Se ha colocado una enorme carga sobre los trabajadores esenciales, muchos de los cuales provienen de comunidades de color.
LeNaya Smith Crawford, terapeuta matrimonial y familiar con licencia y propietaria de la práctica grupal Kaleidoscope Family Therapy en Atlanta, Georgia, quería retribuir a su comunidad.
“Vi cuánto aumentaron los niveles de estrés y ansiedad de mis clientes a raíz del COVID-19 y lo rápido que cambió la vida tal como la conocíamos”, dice. "La incertidumbre fue en muchos casos insoportable; yo mismo sentí esta mayor sensación de ansiedad".
“Como práctica grupal de propiedad de negros, hacer que la terapia sea más accesible siempre ha sido parte de nuestros valores”, continúa. “Además de los despidos masivos y muchas personas que ahora se encuentran desempleadas o no pueden trabajar debido a que los niños están en casa, me sentí conmovido a hacer algo más por mi comunidad”.
Decidió ofrecer 3 meses de asesoramiento gratuito a los trabajadores esenciales y las comunidades de color afectadas negativamente por la pandemia que viven en Georgia.
“Si bien la mayor parte del mundo se había puesto en pausa, los empleados de la tienda de comestibles, los asociados y muchas otras funciones consideradas esenciales seguían funcionando como siempre”, dice Crawford.
“Aquí sentimos una sensación colectiva de ansiedad, y los trabajadores esenciales, que resultaron ser negros y morenos, debían estar expuestos a algo de lo que el resto del mundo estaba protegido. Esto contribuye al mayor número de casos que hemos visto en las comunidades negras y marrones y esto me motivó aún más a hacer más ”, dice ella.
“El acceso a servicios de asesoramiento de calidad suele ser una barrera para quienes más lo necesitan”, agrega Crawford. Es por eso que también ha ampliado su misión en solidaridad con Black Lives Matter para ofrecer a 100 familias negras en Georgia de 4 a 6 sesiones gratuitas de asesoramiento durante este momento crítico de intenso trauma racial.
La pandemia está lejos de terminar, pero es de esperar que los recursos gratuitos de salud mental como estos proporcionarán algo de ayuda a quienes la necesiten.
“No hay una forma correcta de superar este momento”, dice Monkarsh. "Creo que todos nos estamos juzgando a nosotros mismos y preguntando cómo salimos de esto".
"Los grupos de apoyo o la terapia individual están ahí para ayudar, porque no importa con lo que esté lidiando, tener un espacio para explorar esos sentimientos es realmente importante", dice.
Simone M. Scully es una escritora a la que le encanta escribir sobre todo lo relacionado con la salud y la ciencia. Encuentra a Simone en ella sitio web, Facebook, y Gorjeo.
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