Lo has probado todo: el regateo, las súplicas, los nuggets de pollo con forma de dinosaurio. Y aún así, su niño no comerá. ¿Suena familiar? No estás solo. Los niños pequeños son conocidos por su, ejem, selectividad cuando se trata de comida.
Aún así, después de una larga huelga de hambre de su pequeño, es posible que se pregunte: ¿Está lidiando con un "threenager" quisquilloso y corriente, o es esto un signo de un problema más serio? Y, de cualquier manera, ¿cuál es la mejor manera de abordar el problema de un niño que no come?
Si bien el ser quisquilloso para comer (o incluso una pausa temporal de comer por completo) generalmente no es motivo de preocupación, hay momentos en los que es mejor buscar ayuda profesional. Tenemos información sobre cuándo llamar al médico, cuándo mantener su posición y cómo aumentar las posibilidades de que su hijo se una a las filas del Clean Plate Club.
¿Qué es normal?
Al igual que los altibajos del entrenamiento para ir al baño y el colapso ocasional de la hora de la siesta, la alimentación exigente viene con el territorio de la crianza de los niños pequeños.
Si su niño pequeño se burla de absolutamente todo lo que le pone frente a él, probablemente no sea un reflejo de sus habilidades como padre o de un problema médico. Es mucho más probable que su hijo esté atravesando una fase de desarrollo normal.
“La alimentación selectiva (o 'quisquillosa') a menudo aparece entre los 12 y los 18 meses”, dice Yaffi Lvova, RDN, quien se enfoca en la nutrición prenatal, de bebés y niños pequeños. “El término oficial para esto es 'neofobia alimentaria': el miedo a los nuevos alimentos. Esta fase coincide con la capacidad para caminar. La teoría predominante es que la neofobia es una medida de protección para beneficiar a un niño que 'salió de la cueva', por así decirlo ".
Además, después de un crecimiento extremadamente rápido durante el primer año de vida, los niños comienzan a ganar peso más lentamente. Esto naturalmente puede disminuir su hambre, haciéndolos más propensos a comer porciones más pequeñas.
El creciente interés de su niño por el mundo que lo rodea también puede contribuir a que disminuya su apetito. Con tanto que ver y hacer ahora que pueden caminar, es posible que simplemente no tengan la paciencia para sentarse a disfrutar de una comida tradicional.
La buena noticia es que los niños de esta edad suelen ser bastante buenos para darse cuenta cuando el hambre De Verdad llama su atención. Los pediatras han aconsejado durante mucho tiempo a los padres de niños pequeños que "miren la semana, no el día" en lo que respecta a la comida. Puede notar, por ejemplo, que su hijo subsiste con galletas de peces dorados toda la semana, y luego de repente devora una cena de pollo el sábado por la noche.
Tener en cuenta patrones más amplios puede ayudarlo a ver una ingesta adecuada a lo largo del tiempo, en lugar de hacerlo en el momento. (Aunque ese momento seguramente puede ser agravante cuando se trata de leche desperdiciada y cuscús molido en su alfombra).
Cuando llamar al doctor
Si bien la necesidad de comer es una fase normal para la mayoría de los niños pequeños, definitivamente hay un momento y un lugar para llamar al médico. Su pediatra puede descartar o diagnosticar las posibles causas subyacentes de que su pequeño no coma, como trastornos gastrointestinales, problemas para tragar, estreñimiento, sensibilidad a los alimentos o autismo.
Según Lvova, es una buena idea buscar la ayuda de su médico o dietista pediátrico cuando su hijo:
- acepta menos de 20 alimentos
- esta perdiendo peso
- no le gusta o rechaza grupos enteros de alimentos (cereales, lácteos, proteínas, etc.)
- pasa varios días sin comer nada
- está comprometido con determinadas marcas de alimentos o tipos de envases
- requiere una comida diferente a la del resto de la familia
- está ansioso en situaciones sociales debido a la comida
- tiene una respuesta emocional dramática a los alimentos que no le gustan, como gritar, huir o arrojar objetos
Hacer que la hora de la comida sea un éxito
Suponiendo que no hay un problema de salud que cause que su niño sea quisquilloso con la comida, ¡es hora de ser creativo! Aquí hay algunas tácticas que pueden ayudar a que la hora de comer con su pequeño sea más exitosa.
Fomentar la independencia
Gritos constantes de "¡Lo hago!" puede ser frustrante, pero el deseo de independencia de su hijo es en realidad una herramienta útil cuando se trata de comida. Darles los niveles adecuados de autodeterminación crea la sensación de influencia que anhelan los niños pequeños, lo que puede conducir a una mejor alimentación.
Lleve a su hijo a la cocina con usted mientras prepara comidas y refrigerios, animándolo a oler, tocar y observar diferentes alimentos. ¡Incluso puedes dejar que te ayuden a cocinar! Las acciones que utilizan las habilidades motoras, como revolver, verter o agitar, son un juego limpio para los niños pequeños (cuando están supervisados).
A la hora de comer, avive el fuego de la independencia ofreciendo opciones:
- "¿Quieres fresas o plátano?"
- "¿Le gustaría usar un tenedor o una cuchara?"
- "¿Deberíamos usar el plato azul o el plato verde?"
Es aconsejable elegir solo un par de opciones por comida para no abrumar a su hijo, y esto funciona mejor si estas opciones ya forman parte de la comida planificada. Incluso estas pequeñas selecciones personales pueden allanar el camino para un mejor estado de ánimo y más interés en comer.
Piensa fuera de la caja
Parte de lo que hace que los niños pequeños sean divertidos es su imprevisibilidad. ¿Ropa interior puesta en la cabeza? Por supuesto. ¿Un calcetín al azar como juguete favorito? ¿Por qué no? Siga el ejemplo poco ortodoxo de su niño a la hora de comer experimentando con diferentes preparaciones de alimentos. Si a su hijo no le gustan las verduras al vapor, pruébelas asadas. Si el pollo escalfado no se toca, pruébalo a la parrilla.
El mismo principio se aplica al cambio de alimentos asociados con ciertas comidas. Cuando los huevos no le queden bien por la mañana, sírvalos en la cena. Y no hay ninguna razón por la que el pescado o las aves de corral no puedan adornar la mesa del desayuno.
Que sea un asunto de familia
A cualquier edad, hay mucho que decir sobre el elemento social de la alimentación. Ayude a su niño a sentirse relajado e incluido durante las comidas creando un ambiente agradable y sin distracciones siempre que sea posible. Y no prepare comidas separadas para su pequeño comedor, ya que esto puede dar la impresión de que hay una diferencia entre "comida para niños" y "comida para adultos".
Sigue ofreciendo
No puede obligar a su hijo a comer, y cuando tiene un comensal extremadamente quisquilloso, es posible que deba reevaluar su definición de éxito a la hora de comer.
¡Pero no te rindas! Continúe poniendo un bocado de comida en el plato y no llame demasiado la atención sobre si su niño lo come o no. Con el tiempo y la exposición repetida, comenzará a ver progreso.
Ideas para comidas y refrigerios
Los padres experimentados y los profesionales del cuidado infantil saben que preparar comidas y refrigerios aptos para niños pequeños tiene que ver con la diversión. Experimentar con el color, la textura y la forma de formas novedosas puede convencer incluso a un niño obstinado de 2 años de que realmente quiere comer.
Aunque es posible que no tenga tiempo para hornear chips de col rizada casera o convertir las rodajas de manzana en mandíbulas de tiburón todos los días, hay algunos ajustes más pequeños que puede probar a la hora de la comida y la merienda:
- Use cortadores de galletas para cortar frutas y verduras en formas.
- Compre un paquete de ojos saltones comestibles para agregar a los alimentos.
- Coloque la comida en el plato de su hijo para que parezca una cara u otra imagen reconocible.
- Dé a los alimentos un nombre tonto o imaginativo, como “ruedas de naranja” (naranjas en rodajas) o “arbolitos” (brócoli o coliflor).
- Deje que su hijo juegue con su comida, al menos por un rato, para fomentar una actitud positiva hacia ella.
Sin embargo, tenga en cuenta que hay una estrategia popular que algunos expertos no recomiendan: esconder alimentos saludables en un paquete apto para niños, como los batidos de espinacas ocultos o lasaña de verduras furtivas.
"El problema con este método es doble", dice Lvova. “Primero, el niño no se da cuenta de que está comiendo y disfrutando una comida. En segundo lugar, existe un problema de confianza. Al ocultar los alimentos no deseados dentro de los alimentos amados, se introduce un elemento de desconfianza ".
Introduciendo nuevos alimentos
Incluso los adultos pueden desconfiar de probar cosas nuevas. Entonces, si su niño pequeño le da tofu o atún de reojo, trate de recordar que el cambio es difícil. Aún así, la introducción de nuevos alimentos es una parte importante para ayudar a su hijo a llevar una dieta saludable y desarrollar un paladar amplio.
Para aumentar las posibilidades de que su niño pequeño pruebe (y le guste) algo nuevo, no haga demasiado a la vez. Limítese a una comida nueva por día y no la amontone en el plato de su hijo.
La Academia Estadounidense de Médicos de Familia aconseja ofrecer a su hijo 1 cucharada de comida por cada año de edad. Esta porción (por ejemplo, 2 cucharadas de un alimento determinado para un niño de 2 años) suele ser más pequeña de lo que los padres creen que debería ser.
Al presentar los alimentos, a menudo es útil ponerlos en el contexto de algo familiar. Esto podría parecer como ofrecer una salsa para mojar como ketchup con coliflor, servir pimientos rojos junto con un favorito familiar como el maíz o cubrir una pizza con rúcula. Una vez más, mezclar, no esconder, es la mejor opción para que su hijo vea que los alimentos nuevos no son nada a lo que temer.
¿A su hijo le gusta cenar en un restaurante? Este también puede ser un momento ideal para dejarles probar algo menos familiar. Para reducir el riesgo de desperdiciar comida (y dinero), pida el plato más exótico para usted e invite a su niño a probarlo.
Cualquiera que sea su método, asegúrese de felicitar a su hijo durante el proceso. Un estudio de 2020 sugirió que de los diversos tipos de "indicaciones" que las mamás usaban para hacer que sus hijos comieran, como presionarlos o coaccionarlos, el elogio era la única estrategia que funcionaba constantemente.
La línea de fondo
Si su niño parece haber pasado por alto la hora de comer, es muy posible que esta sea una fase normal (aunque exasperante) de su desarrollo. Con el tiempo, es probable que sus gustos y hábitos se expandan a medida que continúe ofreciendo una variedad de alimentos.
Sin embargo, cuando se niega a comer durante días o su hijo muestra cualquiera de las señales de advertencia enumeradas anteriormente, no tenga miedo de aprovechar la experiencia de un profesional de la salud.
Un estudio de 2015 encontró que muchos niños en edad preescolar quisquillosos para comer que requieren atención médica no reciben la ayuda que necesitan. Así que no se preocupe por "molestar" a su pediatra. Hacer una llamada o una cita puede brindarle la tranquilidad que tanto necesita. La crianza de niños pequeños es una tarea difícil y, a veces, necesita un experto para ayudarlo a resolver las cosas.
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