Una herida es un corte o abertura en la piel. Puede ser solo un rasguño o un corte tan pequeño como un corte de papel.
Un gran rasguño, abrasión o corte puede ocurrir debido a una caída, accidente o trauma. Una incisión quirúrgica realizada por un proveedor de atención médica durante un procedimiento médico también es una herida.
Su cuerpo tiene un sistema complejo para reparar las heridas de la piel. Cada etapa es necesaria para la cicatrización adecuada de las heridas. La curación de heridas requiere una serie de partes y pasos que se unen para reparar el cuerpo.
Etapas de la cicatrización de heridas
Tu cuerpo cura una herida en cuatro etapas principales.
Las etapas incluyen:
- prevenir demasiada pérdida de sangre
- defendiendo y limpiando la zona
- reparando y curando
Mantener la herida limpia y cubierta puede ayudar a su cuerpo a reparar el área.
Etapa 1: detener el sangrado (hemostasia)
Cuando tiene un corte, un rasguño u otra herida en la piel, generalmente comienza a sangrar. La primera etapa de la cicatrización de heridas es detener el sangrado. A esto se le llama hemostasia.
La sangre comienza a coagularse segundos o minutos después de la herida. Este es el buen tipo de coágulo de sangre que ayuda a prevenir una pérdida excesiva de sangre. La coagulación también ayuda a cerrar y curar la herida, formando una costra.
Etapa 2: formación de costras (coagulación)
La fase de coagulación y formación de costras tiene tres pasos principales:
- Los vasos sanguíneos alrededor de la herida se estrechan. Esto ayuda a detener el sangrado.
- Las plaquetas, que son las células que coagulan la sangre, se agrupan para formar un "tapón" en la herida.
- La coagulación o coagulación incluye una proteína llamada fibrina. Es "pegamento de sangre" que forma una red para mantener el tapón de plaquetas en su lugar. Tu herida ahora tiene una costra.
- Inflamación, que implica limpieza y curación.
Una vez que su herida ya no sangra, el cuerpo puede comenzar a limpiarla y curarla.
Primero, los vasos sanguíneos alrededor de la herida se abren un poco para permitir que fluya más sangre.
Esto puede hacer que el área se vea inflamada o un poco roja e hinchada. Puede que también se sienta un poco caliente. No te preocupes. Esto significa que ha llegado la ayuda.
La sangre fresca aporta más oxígeno y nutrientes a la herida: el equilibrio justo para ayudarla a sanar. Los glóbulos blancos, llamados macrófagos, llegan al lugar de la herida.
Los macrófagos ayudan a limpiar la herida combatiendo cualquier infección. También envían mensajeros químicos llamados factores de crecimiento que ayudan a reparar el área.
Es posible que vea líquido transparente dentro o alrededor de la herida. Esto significa que los glóbulos blancos están trabajando para defenderse y reconstruirse.
Etapa 3: Reconstrucción (crecimiento y proliferación)
Una vez que la herida esté limpia y estable, su cuerpo puede comenzar a reconstruir el sitio. Los glóbulos rojos ricos en oxígeno llegan al sitio para crear tejido nuevo. Es como un sitio de construcción, excepto que su cuerpo fabrica sus propios materiales de construcción.
Las señales químicas en el cuerpo le dicen a las células alrededor de la herida que produzcan tejidos elásticos llamados colágeno. Esto ayuda a reparar la piel y los tejidos de la herida. El colágeno es como un andamio sobre el que se pueden construir otras células.
En esta etapa de la curación, es posible que vea una cicatriz roja fresca y elevada. La cicatriz se desvanecerá lentamente y se verá más plana.
Etapa 4: Maduración (fortalecimiento)
Incluso después de que su herida parezca cerrada y reparada, todavía está sanando. Puede verse rosada y estirada o arrugada. Puede sentir picazón u opresión en el área. Tu cuerpo continúa reparando y fortaleciendo el área.
¿Cuánto tiempo tarda en sanar una herida?
El tiempo que se tarda en curar una herida depende de qué tan grande o profundo sea el corte. Pueden pasar algunos años hasta que sane por completo. Una herida abierta puede tardar más en sanar que una herida cerrada.
Según Johns Hopkins Medicine, después de aproximadamente 3 meses, la mayoría de las heridas se reparan. La piel y el tejido nuevos son aproximadamente un 80 por ciento más fuertes que antes de lesionarse, según el Centro Médico de la Universidad de Rochester.
Un corte grande o profundo sanará más rápido si su proveedor de atención médica lo sutura. Esto ayuda a hacer que el área que su cuerpo tiene que reconstruir sea más pequeña.
Esta es la razón por la que las heridas quirúrgicas suelen cicatrizar más rápido que otros tipos de heridas. Los cortes quirúrgicos normalmente tardan de 6 a 8 semanas en sanar, según St. Joseph's Healthcare Hamilton.
Las heridas también pueden sanar más rápido o mejor si las mantiene cubiertas. Según la Clínica Cleveland, las heridas necesitan humedad para sanar. Un vendaje también mantiene la herida más limpia.
Algunas condiciones de salud pueden causar una cicatrización muy lenta o detener la cicatrización de heridas. Esto puede suceder incluso si su corte se debe a una cirugía o un procedimiento médico.
Cicatrización deficiente de heridas
El suministro de sangre es uno de los factores más importantes en la cicatrización de heridas.
La sangre transporta oxígeno, nutrientes y todo lo que su cuerpo necesita para curar el sitio de la herida. Una herida puede tardar el doble de tiempo en sanar, o no sanar en absoluto, si no recibe suficiente sangre.
Factores de riesgo
Casi 6.5 millones de personas en los Estados Unidos tienen heridas que no sanan bien. Hay varias razones por las que una herida puede no cicatrizar correctamente. La edad puede afectar la forma en que se cura. Los adultos mayores pueden tener heridas que cicatrizan más lentamente.
Algunas condiciones de salud pueden provocar una mala circulación sanguínea. Estas condiciones pueden causar una mala cicatrización de heridas:
- diabetes
- obesidad
- presión arterial alta (hipertensión)
- enfermedad vascular
Una herida crónica se cura muy lentamente o no se cura en absoluto. Si tiene una herida crónica, es posible que deba consultar a un especialista.
Tratos
Los tratamientos para heridas de curación lenta incluyen:
- medicamentos y otras terapias para mejorar el flujo sanguíneo
- terapia para reducir la hinchazón
- desbridamiento de la herida o eliminación de tejido muerto alrededor de la herida para ayudarla a sanar
- ungüentos especiales para la piel para ayudar a curar las heridas
- vendajes especiales y otros revestimientos para la piel para ayudar a acelerar la cicatrización
Signos de infección
Una herida puede sanar lentamente si está infectada. Esto se debe a que su cuerpo está ocupado limpiando y protegiendo la herida y no puede llegar a la etapa de reconstrucción correctamente.
Una infección ocurre cuando bacterias, hongos y otros gérmenes entran en la herida antes de que sane por completo. Los signos de una infección incluyen:
- curación lenta o no parece curar en absoluto
- hinchazón
- enrojecimiento
- dolor o sensibilidad
- caliente o tibio al tacto
- supuración de pus o líquido
El tratamiento de una herida infectada incluye:
- limpiando la herida
- eliminar tejido muerto o dañado alrededor de la herida
- medicamentos antibióticos
- ungüentos antibióticos para la piel para la herida
Cuando ver a un doctor
Consulte a su proveedor de atención médica si cree que tiene una herida infectada, sin importar cuán pequeña sea. Una infección en una herida se puede propagar si no se trata. Esto puede ser perjudicial y causar complicaciones de salud.
Informe a su proveedor de atención médica si tiene cortes de curación lenta o heridas de cualquier tamaño.
Es posible que tenga una afección subyacente que retrasa la curación. Tratar y mantener una afección crónica como la diabetes puede ayudar a que las heridas de la piel sanen mejor.
No ignore un pequeño corte o rasguño que se cura lentamente.
Algunas personas con diabetes y otras afecciones crónicas pueden desarrollar una úlcera cutánea debido a un pequeño corte o herida en los pies o piernas. Esto puede provocar graves complicaciones de salud si no recibe tratamiento médico.
La línea de fondo
La curación de heridas ocurre en varias etapas. Su herida puede verse roja, hinchada y acuosa al principio. Esto puede ser una parte normal de la curación.
La herida puede tener una cicatriz elevada roja o rosada una vez que se cierra. La curación continuará durante meses o años después de esto. La cicatriz eventualmente se volverá más opaca y plana.
Algunas condiciones de salud pueden ralentizar o dificultar la cicatrización de heridas. Algunas personas pueden contraer infecciones o tener otras complicaciones de curación.
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