Los médicos llaman claudicación intermitente al dolor de piernas que aparece y desaparece.
Existen varias causas potenciales de claudicación intermitente, la mayoría de las cuales se deben al flujo sanguíneo afectado. Sin embargo, la causa puede deberse a algo dentro de la arteria o algo fuera de ella.
Si bien el dolor rara vez es una emergencia médica, debe buscar atención médica inmediata si el dolor es intenso o si cree que no está recibiendo circulación en la pierna.
Siga leyendo para conocer las posibles causas y el tratamiento del dolor intermitente en las piernas.
Causas potenciales del dolor intermitente en las piernas
Las siguientes son algunas de las posibles causas de los dolores agudos y punzantes que aparecen y desaparecen.
Enfermedad de las arterias periféricas
La enfermedad de las arterias periféricas (EAP) es una causa común de dolor intermitente en las piernas. La afección se debe a la aterosclerosis o al estrechamiento de las arterias. Si bien esta afección puede afectar su cuerpo en cualquier lugar, puede afectar su pierna o piernas.
Neuropatía diabética
La neuropatía diabética puede causar dolores agudos y punzantes en la pierna o piernas debido al daño crónico de la diabetes.
Síndrome compartimental crónico por esfuerzo
El síndrome compartimental crónico por esfuerzo es una queja común en el 30 por ciento de los atletas con dolor en las piernas.
Los atletas que realizan actividades repetitivas, como andar en bicicleta, correr o nadar, pueden desarrollar síndrome compartimental crónico.
Enfermedad de la adventicia quística
La enfermedad de la adventicia quística es un trastorno poco común que afecta las arterias (y algunas veces las venas) de la pierna o las piernas.
La mayoría de las personas que tienen esta afección tienen dolor en las piernas que aparece y desaparece sin factores de riesgo de PVD o PAD, como:
- diabetes
- tener sobrepeso
- de fumar
La afección hace que se acumule un quiste en la pierna que puede presionar las arterias de las piernas, lo que afecta el flujo sanguíneo.
Atrapamiento de la arteria poplítea
El síndrome compartimental crónico por esfuerzo tiene muchos síntomas en común con el atrapamiento de la arteria poplítea. Esto hace que sea difícil distinguir la diferencia entre las dos condiciones.
Tratar el dolor de piernas en casa
Las siguientes son algunas formas que pueden ayudarlo a tratar el dolor intermitente en las piernas en casa:
- Hacer ejercicio regularmente. Aunque el ejercicio puede contribuir a un poco de dolor en las piernas, las sesiones de ejercicio al menos dos veces por semana ayudaron a reducir el dolor al caminar y a aumentar la distancia que una persona puede caminar, según una revisión de 2017.
- Deja de fumar. Si fuma, se recomienda dejar de hacerlo. Fumar es un factor de riesgo importante para los dolores agudos al caminar. Fumar puede provocar cambios en los vasos sanguíneos y facilitar la coagulación de la sangre, lo que puede contribuir al dolor en las piernas.
- Consuma una dieta saludable para el corazón. Elegir una dieta saludable para el corazón puede ayudarlo a mantener su peso y sus niveles de azúcar en sangre. Esto puede ayudar a reducir algunos de los factores de riesgo que pueden conducir a la EAP.
- Entrenamiento cruzado. Si su dolor de pierna está relacionado con el uso excesivo de la actividad física, pruebe una nueva actividad que sea menos repetitiva en las piernas y los pies, como tomar una clase de aeróbicos o nadar.
Mantener un peso saludable y cuidar su cuerpo puede ayudar a reducir los dolores agudos y punzantes siempre que sea posible.
Cuando ver a un doctor
Busque atención médica inmediata si experimenta los siguientes síntomas relacionados con el dolor de pierna:
- falta de pulsos en el tobillo o la parte superior del pie
- pierna que se siente muy fría al tacto
- pierna que comienza a verse azul o descolorida
- dolor severo en las piernas que no mejora con el descanso
Estos síntomas pueden indicar que está experimentando un flujo sanguíneo gravemente afectado y es posible que necesite atención de emergencia. Si ignora estos síntomas, podría perder los dedos de los pies o la pierna debido a la falta de flujo sanguíneo.
Debe hablar con un médico si tiene dolor crónico en las piernas, incluso si desaparece cuando descansa.
Un médico puede evaluar su circulación y las posibles causas subyacentes. Tratar su dolor de pierna es importante para ayudar a reducir la posibilidad de que su nivel de actividad se vea afectado negativamente.
Un médico puede recomendar medicamentos.
Es posible que un médico deba recetar medicamentos para reducir la probabilidad de que se formen nuevos coágulos de sangre que afecten aún más el flujo sanguíneo. Los ejemplos incluyen medicamentos antiplaquetarios, como aspirina o clopidogrel (Plavix).
También pueden recetar medicamentos para reducir el dolor en las piernas al caminar, como pentoxifilina o cilostazol.
El flujo sanguíneo gravemente afectado puede requerir cirugía.
Si una persona ha afectado gravemente el flujo sanguíneo en las piernas o los medicamentos no ayudan, un médico puede recomendar una cirugía para restaurar el flujo sanguíneo.
Los ejemplos incluyen la angioplastia, que implica la inserción de un pequeño globo para abrir la arteria, o la cirugía de derivación venosa. Las indicaciones para la cirugía generalmente dependen de la causa subyacente.
Quitar
El dolor agudo e intermitente en las piernas puede limitar su nivel de actividad. El dolor que no está relacionado con una lesión o que no causa un nivel constante de dolor a menudo se puede tratar en casa con ciertos cambios en el estilo de vida.
Sin embargo, si su dolor se vuelve severo o tiene síntomas de mala circulación, busque atención médica inmediata. Un médico puede diagnosticar la causa de su dolor y recomendar opciones de tratamiento.
