¿Qué es el virus del papiloma humano (VPH)?
El virus del papiloma humano (VPH) infecta las células epiteliales (células de la superficie) de las membranas mucosas orales o genitales y partes de la piel, como las manos o los pies. Cualquier contacto de esas áreas con una persona que tenga el virus podría provocar la transmisión.
Es común entre adultos sexualmente activos.
Aproximadamente 79 millones de estadounidenses tienen al menos un tipo de VPH, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Existen al menos 150 variedades de VPH.
A veces, el cuerpo puede combatir el virus y deshacerse de él en uno o dos años.
Sin embargo, este no es siempre el caso. Algunos tipos de VPH pueden causar problemas de salud graves, como verrugas en la piel y cánceres.
¿Existe una conexión entre el VPH y la fertilidad?
Si no se tratan, muchas enfermedades de transmisión sexual (ETS) pueden provocar infertilidad.
Sin embargo, el VPH no debería afectar su capacidad para concebir. Aunque es posible que haya escuchado que el VPH puede provocar problemas de fertilidad, generalmente ese no es el caso.
Algunas cepas del VPH pueden aumentar el riesgo de cáncer de cuello uterino en una mujer. La extracción de células cancerosas o precancerosas del cuello uterino puede, a su vez, afectar la fertilidad.
¿Cómo afecta el tratamiento contra el VPH la fertilidad de una mujer?
Las infecciones por VPH no siempre requieren tratamiento. Si su médico decide que necesita eliminar las células anormales, utilizará una de las siguientes técnicas:
- crioterapia o congelación y eliminación del tejido anormal
- una biopsia de cono para extirpar parte del cuello uterino
- un procedimiento de escisión electroquirúrgica con asa (LEEP), que implica la extracción de células con un asa de alambre que lleva una carga eléctrica
Estos procedimientos pueden afectar su capacidad para concebir o llegar a término durante su embarazo. Esto se debe a que la eliminación de células puede cambiar la producción de moco cervical.
También puede causar estenosis o un estrechamiento de la abertura del cuello uterino. Esto puede hacer que los espermatozoides se desaceleren y dificultar la fertilización del óvulo.
Ciertos tratamientos también pueden debilitar el cuello uterino. Si bien esto no causará infertilidad ni dificultad para quedar embarazada, puede provocar insuficiencia cervical, lo que puede hacer que su cuello uterino se ensanche y adelgace antes de que su embarazo llegue a término.
¿Cómo afecta el VPH la fertilidad de un hombre?
Un estudio de 2011 encontró que los hombres con semen infectado con el VPH pueden experimentar infertilidad. Si el esperma infectado con el VPH fertiliza un óvulo, puede aumentar el riesgo de un aborto espontáneo temprano. Un estudio de 2014 también encontró que los espermatozoides infectados con el VPH podrían contribuir a la infertilidad masculina y de la pareja.
Además, un estudio de 2015 concluyó que el VPH tenía un efecto negativo sobre la motilidad de los espermatozoides.
Sin embargo, es necesaria más investigación sobre los efectos del VPH en los hombres para determinar si estos son hallazgos consistentes.
¿Existe una conexión entre la vacuna contra el VPH y la fertilidad?
La gente alguna vez pensó que la vacuna contra el VPH causaba infertilidad. Esta idea ha sido ampliamente desacreditada. Ahora se cree que la vacuna puede mejorar la fertilidad al prevenir el desarrollo de células precancerosas y cancerosas en el cuello uterino.
¿Cuál es la comida para llevar?
Para la mayoría de hombres y mujeres, el VPH no debería afectar sus posibilidades de concebir. Aunque es posible que el VPH pueda provocar infertilidad en los hombres, es necesario realizar más investigaciones.
Sin embargo, las mujeres sexualmente activas deben hablar con sus médicos sobre las pautas actuales de detección del VPH. En este momento, no se dispone de una prueba de VPH para hombres.
Si actualmente no está tratando de concebir, debe usar un condón durante la actividad sexual para minimizar sus posibilidades de transmitir o contraer el VPH.
Preguntas y respuestas: VPH y embarazo
Q:
Si quedo embarazada, ¿el VPH puede afectar mi embarazo o la salud de mi bebé?
A:
En general, el VPH no se considera un riesgo alto para el embarazo. No se sabe que cause ningún problema intrauterino. El potencial de transmisión del VPH a un feto durante el parto vaginal es bajo. Por lo general, se recomienda el parto vaginal en lugar de la cesárea, a menos que la paciente tenga un condiloma grande o verrugas genitales a causa del VPH. Si las verrugas son lo suficientemente grandes, pueden bloquear el canal del parto.
Michael Weber, MDLas respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse un consejo médico.
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