"Toda la vergüenza que mi abusador debería haber cargado, yo la llevaba".
Advertencia de contenido: agresión sexual, abuso
Amy Hall fue preparada durante años por el obispo en su iglesia mormona de Bakersfield, California. Le prestó especial atención, dándole dulces y cumplidos.
"Te dan dos caramelos porque eres muy especial y bonita, pero no se lo digas a nadie", solía decir.
Cuando Hall tenía 10 años, el obispo comenzó a llevarla sola a su oficina para hacerle diferentes preguntas. Poco después, le ordenó que se levantara el vestido y se quitara la ropa interior. La agredió sexualmente.
El abuso continuó durante varios años.
Hall informa que el obispo la manipuló y la avergonzó para mantenerla en secreto. "Me vi obligado a mantenerlo en secreto, intimidado al pensar que si le contaba a alguien lo que hizo, alguien moriría".
El abuso afectó significativamente a Hall y desarrolló un trastorno de estrés postraumático severo y depresión; no fue hasta finales de los veinte cuando finalmente habló con un consejero que pudo hablar sobre lo sucedido.
Hall recuerda cómo trató de decírselo a un líder de la iglesia cuando era una adolescente, pero tan pronto como dijo el nombre de su abusador, él la interrumpió y no la dejó hablar.
"Se sintió como si ya supiera lo que podría decir y no quería saber qué había sucedido, así que cerró la conversación".
Hall, que ahora tiene 58 años y vive en Oregon, todavía está en tratamiento. “Sigo luchando. Mi abusador tomó tanto de mi infancia y nunca enfrentó ninguna consecuencia por sus acciones ".
Desde entonces, Hall ha consultado con un abogado e informa que la iglesia le ofreció un pequeño acuerdo monetario, pero solo si aceptaba no hablar sobre el abuso. Hall rechazó esa oferta.
A pesar de los titulares nacionales sobre el abuso sexual en las instituciones religiosas y la protesta pública, muchos líderes religiosos continúan encubriendo el abuso, luchando contra las reformas que proporcionarían algo de justicia a los sobrevivientes y albergando a los pedófilos.
En 2018, se informó que en Pensilvania más de 1,000 niños fueron abusados por 300 sacerdotes y fue encubierto cobardemente durante los últimos 70 años.
El liderazgo de la Iglesia también hizo todo lo posible para bloquear y retrasar la publicación del informe del gran jurado de Pensilvania, que describía los detalles del horrendo abuso sexual continuo, violación, pornografía infantil y un encubrimiento monumental.
Muchos abusadores que dejaron la iglesia para evitar ser expuestos nunca fueron nombrados ni enfrentaron cargos criminales, y algunos de ellos todavía trabajan con niños en otras organizaciones.
El número de casos de abuso sexual en instituciones religiosas es asombroso
Decenas de miles han sufrido abusos y generaciones de niños han sufrido daños.
El abuso puede ocurrir en diferentes instituciones religiosas, no está relegado a una sola iglesia, un estado o denominación, pero los sobrevivientes del abuso, incluido el abuso de hace décadas, a menudo se quedan con un trauma y un dolor duraderos.
El impacto del abuso sexual infantil es significativo y puede provocar traumas a largo plazo, depresión, ansiedad, suicidio, trastorno de estrés postraumático, trastornos por uso de sustancias y trastornos alimentarios.
El trauma a menudo se agrava significativamente cuando las figuras religiosas, las mismas personas a las que se les enseña a los niños a confiar y respetar, silencian a las víctimas, descartan el abuso y no responsabilizan a los abusadores.
Sarah Gundle, psicóloga clínica con práctica privada en la ciudad de Nueva York que ha trabajado extensamente con sobrevivientes de traumas, dice que “el abuso y la coerción por parte de figuras e instituciones religiosas puede ser una doble traición. El impacto del abuso ya es sustancial, pero cuando las víctimas son silenciadas, avergonzadas y se da prioridad a la institución sobre la víctima, el trauma de eso puede ser igualmente significativo ".
“Se supone que las instituciones religiosas son un lugar donde las personas se sienten seguras, pero cuando ese sistema es la fuente del trauma y no te protege, el impacto es profundo”.
La vergüenza es a menudo una táctica utilizada por los abusadores para silenciar a las víctimas, y en las instituciones religiosas es un arma potente de control, ya que gran parte de la identidad de la congregación puede vincularse a la noción de "castidad" y "dignidad".
Melissa Bradford, ahora de 52 años, dice que cuando tenía 8 años, fue agredida sexualmente por un vecino anciano. Utilizando el miedo y la intimidación, la obligó a mantener el abuso en secreto.
Cuando era una niña aterrorizada, pensó que había hecho algo mal e internalizó una intensa vergüenza.
Cuando tenía 12 años, el obispo de su iglesia en Millcreek, Utah la entrevistó, le hizo preguntas invasivas y le preguntó si estaba “manteniendo una vida de castidad”.
También le dio un panfleto sobre la castidad que decía: "Si no peleaste hasta la muerte, habías prohibido que te quitaran la virtud", esencialmente diciendo que si alguien no peleaba con su abusador hasta la muerte, él tenía la culpa. .
Después de esto, Bradford sintió aún más que el abuso fue culpa suya. Como muchos supervivientes, sintió una vergüenza increíble.
“Toda la vergüenza que debería haber tenido mi abusador, la llevaba yo”, dice Bradford. Pasó la mayor parte de su adolescencia suicida.
“Este pedófilo ya me había robado gran parte de mi infancia. Lo que quedó de él, lo robó la iglesia ".
Este tipo de "entrevistas" uno a uno que Bradford (y Hall) experimentaron no son infrecuentes.
Sam Young, padre y defensor de los niños en Houston, Texas, inició la organización Protect LDS Children para crear conciencia y tomar medidas para detener esta práctica.
Young informa que a menudo se espera que los niños de la iglesia mormona se reúnan solos con un obispo, generalmente a partir de la adolescencia temprana, y se les hace una serie de preguntas extremadamente invasivas e inapropiadas.
Se sabe que las figuras religiosas hacen preguntas sobre la actividad sexual de una persona joven con el pretexto de evaluar la pureza, cuando en realidad, preguntar sobre el sexo y la masturbación solo sirve para intimidarlos, avergonzarlos y asustarlos.
“Los niños están siendo avergonzados y humillados durante estas entrevistas y esto ha tenido un impacto significativo a largo plazo en su bienestar. Estas políticas han perjudicado a decenas de miles de personas. Se trata de los derechos humanos básicos de los niños ”, afirma Young.
Young ha sido excomulgado de la iglesia por hablar sobre estas entrevistas dañinas.
Ethan Bastian dice que también fue "entrevistado" muchas veces y le hicieron preguntas invasivas en su iglesia de West Jordan, Utah. Después de compartir con un obispo que cuando era adolescente se había masturbado, lo trataron como si fuera un desviado.
“Me sentí avergonzado por lo que había compartido y luego me vi obligado a negarme a tomar la Santa Cena delante de todos”.
Temiendo más represalias y humillaciones, Bastian temía revelar cualquier pensamiento “impuro” (agravado por el miedo a fallar en una de estas entrevistas) y mintió en entrevistas posteriores cuando se le hicieron estas preguntas invasivas.
Pero la culpa y el miedo que experimentó al decir una mentira lo consumieron. "Pensé que había cometido el mayor pecado", comparte Bastian.
A lo largo de su adolescencia, la vergüenza y la culpa afectaron a Bastian de manera significativa y se deprimió y se suicidó. “Estaba convencido de que era un criminal y una amenaza para la sociedad y mi familia, que debía ser un desviado y no merecía vivir”.
Cuando tenía 16 años, Bastian escribió una nota de suicidio y planeó quitarse la vida. A punto de hacerse daño a sí mismo, fue con sus padres, rompiendo y divulgando por lo que estaba pasando.
“Afortunadamente, en ese momento, mis padres me dieron prioridad y me consiguieron ayuda”, dice.
Bastian, que ahora tiene 21 años y es estudiante de ingeniería mecánica en Kansas, finalmente recibió el apoyo necesario y su salud mental comenzó a mejorar. Bastian y su familia inmediata ya no están involucrados en la iglesia.
“Soy uno de los afortunados que tenía familiares que escucharon y respondieron. Muchos otros no cuentan con ningún apoyo. El impacto a largo plazo de todo esto ha llevado años para resolverlo. Todavía afecta la forma en que me veo a mí mismo y mis relaciones con los demás ”, dice Bastian.
Gundle informa que incluso si estas "entrevistas" sólo duran unos minutos, pueden conducir a problemas a largo plazo.
“La duración de algo tiene poco que ver con la extensión del trauma. La seguridad de un niño puede modificarse en minutos y puede tener un impacto duradero ".
A menudo, las víctimas de abuso sexual en instituciones religiosas también quedan aún más traumatizadas porque pierden su comunidad si hablan.
A algunos los obligan a abandonar sus congregaciones, los rechazan y ya no los tratan como miembros de la comunidad. El abusador y la institución tienen prioridad sobre la víctima.
"La gente a menudo quiere asumir que fue solo una mala persona en su comunidad religiosa y no la culpa de las instituciones, incluso cuando sus líderes encubrieron o permitieron el abuso", explica Gundle.
“Quieren creer que hay seguridad en su comunidad y mantener las instituciones intactas, pero la traición institucional puede ser devastadora para las víctimas”, dice.
"Perder su comunidad, amigos y dejar de ser parte de los eventos y actividades de la comunidad los fines de semana aísla a las víctimas y exacerba el trauma que experimentan", agrega Gundle.
Incluso cuando las víctimas son silenciadas, rechazadas y se les niega cualquier justicia o reparación real, las instituciones religiosas continúan siendo recompensadas con privilegios, como la exención de impuestos, a pesar de sus delitos.
“Deben mantenerse con los más altos estándares. El mal uso del poder y la falta de responsabilidad por el abuso y el encubrimiento es tan flagrante ”, dice Hall.
¿Por qué las instituciones que operan como empresas delictivas (en lo que respecta al abuso de niños) todavía reciben estos privilegios, que otras organizaciones que albergaron pedófilos no conservarían? ¿Qué mensaje envía esto a las víctimas?
Tanto Penn State como Michigan State (con razón) enfrentaron consecuencias por el abuso sexual y el encubrimiento en sus universidades, y las instituciones religiosas no deberían ser diferentes.
Dana Nessel, la procuradora general de Michigan, que investiga el abuso sexual perpetrado por miembros del clero, plantea estas mismas preguntas. "Algunas de las cosas que he visto en los archivos te hacen hervir la sangre, para ser honesto contigo".
"Cuando se investiga a las pandillas o la mafia, algunas de estas conductas se denominan empresas delictivas", dice.
El abuso puede tener consecuencias a largo plazo y la falta de responsabilidad puede traumatizar aún más a las víctimas, pero ser visto, escuchado y creído puede ayudar al sobreviviente en su proceso de curación.
Sin embargo, mientras los líderes religiosos continúen dando prioridad a la institución sobre el bienestar de sus feligreses, a las víctimas se les seguirá negando toda la justicia, el debido proceso y el apoyo necesario para sanar.
Hasta entonces, sobrevivientes como Bradford continúan alzando la voz.
“Ya no tengo miedo de que la gente sepa lo que pasó”, dice. "Si estoy callado, nada cambiará".
Misha Valencia es una periodista cuyo trabajo ha aparecido en The New York Times, Washington Post, Marie Claire, Yahoo Lifestyle, Ozy, Huffington Post, Ravishly y muchas otras publicaciones..
.jpg)
