El agotamiento es, sin duda, parte de la crianza de los hijos, pero es importante estar consciente de cuándo lo que se siente no es solo cansancio.
En las semanas previas al nacimiento de mi hijo, cuando me despertaba varias veces por noche para orinar, pasaba por la estación para cambiar pañales que habíamos instalado fuera de nuestra habitación de camino al baño.
En esos momentos oscuros y tranquilos, recuerdo haber pensado en cómo pronto estaríamos despiertos gran parte de la noche, todas las noches, y nos inundaríamos de una sensación de pavor.
A pesar de que Eli dormía bien (según los estándares de un recién nacido) desde el principio, mi esposo y yo nunca dormimos más de unas pocas horas seguidas al principio. Fue físicamente agotador, pero las consecuencias emocionales fueron peores.
Estaba constantemente ansioso y tenía problemas para vincularme con mi hijo. Estaba angustiado porque sentía que me habían quitado la vida y que nunca jamás la recuperaría.
Lloré todos los días, pero rara vez podía explicar por qué.
En ese momento, nadie sugirió que el estado de mi salud mental pudiera haber sido causado por la falta de sueño. Tampoco se me pasó por la cabeza. Después de todo, la privación intensa del sueño es algo con lo que todos los padres primerizos se enfrentan.
Hay muchas mamás y papás con los ojos llorosos que todavía son perfectamente felices, ¿verdad?
Pero esto es lo que no sabía: el sueño y el estado de ánimo están estrechamente relacionados, y la creciente evidencia sugiere que cuanto menos Zzz tenga, más probabilidades tendrá de tener un trastorno del estado de ánimo.
De hecho, las personas con insomnio tienen muchas más probabilidades de tener depresión en comparación con las que duermen lo suficiente.
Teniendo en cuenta que solo el 10 por ciento de los padres primerizos informan que registran las 7 o más horas recomendadas de silencio, parece que la mayoría de las personas que tenemos bebés corremos el riesgo de tener un gran problema en nuestras manos. Y es hora de que empecemos a hablar de eso.
La paternidad cambia la forma en que duermes
Todo el mundo sabe que acumula muchas menos horas en el departamento de repetición con un bebé.
Desde el momento en que la gente se entera de que viene un pequeño, muchos sienten la necesidad de decir cosas como: "¡Descansa mientras puedas!". o "¡No dormirás hasta tarde una vez que llegue el bebé!"
Si. Genial. Muy útil.
Los bebés roban el sueño por razones obvias. En los primeros días, no tienen sentido del día frente a la noche. Necesitan comer cada pocas horas, las veinticuatro horas del día.
No les gusta que los pongan a dormir solos y prefieren que los acurruquen, los brinquen, los mecen o caminen alrededor de la cuadra en su cochecito cientos de veces.
Pero no es solo el bebé lo que te mantiene despierta. Incluso si estás agotado, la intensa presión de dormir sigilosamente siempre que sea posible puede hacer que sea más difícil conciliar el sueño.
“Puede terminar rumiando si podrá conciliar el sueño. Podrías pensar: 'Este es mi momento, estas son las 3 horas que tengo, tengo que dormir ahora'. Eso no funciona para nadie ”, explica Catherine Monk, PhD, profesora de psicología médica en los departamentos de Psiquiatría y Obstetricia y Ginecología en la Universidad de Columbia.
E incluso si su mente no está acelerada por tratar de conciliar el sueño, cuando en realidad tiene ese momento de tranquilidad en el que no está cuidando a su pequeño humano, todas las cosas en las que no tuvo la oportunidad de pensar antes comienzan de repente. inundando su cerebro, desde grandes preguntas como cómo será la vida después de que termine su permiso parental, hasta preguntas mundanas como qué hay para cenar mañana.
La situación del sueño puede empeorar aún más si dio a luz recientemente.
La fuerte caída de hormonas como el estrógeno y la progesterona que se produce justo después de que nace su bebé puede afectar las partes de su cerebro responsables de ayudarlo a dormir, lo que provoca importantes interrupciones del sueño.
El resultado no es solo menos horas de sueño total. Es un sueño de menor calidad que no se sincroniza con el ritmo circadiano natural de su cuerpo.
Dormir en fragmentos de 1 o 2 horas lo priva del sueño REM, que juega un papel importante en la salud emocional, el aprendizaje y la memoria.
Perderse significa dormir hacer lograr colarse es menos reconstituyente. Eso puede dejar tus nervios disparados y enviar tu estado de ánimo directamente al infierno.
Cuando duermes mal, te sientes mal y luego duermes aún peor
Una noche o dos de sueño horrible significa que puede estar de mal humor. Pero las cosas pueden ponerse serias cuando la situación del sueño va mal durante semanas o meses, que es exactamente lo que sucede cuando estás cuidando a un recién nacido.
La falta de sueño hace que sus hormonas del estrés se disparen y afecte su capacidad para pensar con claridad y regular sus emociones.
Para algunas personas, eso podría significar tener un poco menos de energía o entusiasmo, o enojarse un poco más fácilmente. Pero para muchos otros, puede ser un punto de inflexión hacia una depresión mayor o un trastorno de ansiedad.
Y dado que tendemos a dormir peor cuando nuestras emociones están en un mal lugar, puedes terminar arrojándote a un círculo vicioso de mal sueño, sintiéndote mal por falta de sueño y luego no pudiendo dormir porque te sientes mal. , y al día siguiente me siento aún peor.
Este ciclo de sueño-depresión es posible para cualquiera que no tenga suficiente sueño.
Pero cada vez más, la evidencia muestra que la falta de sueño y la menor calidad del sueño juegan un papel en el desarrollo de los trastornos psiquiátricos posparto, y cuanto peor es el sueño de una nueva mamá, mayor puede ser su riesgo.
La situación puede seguir aumentando fácilmente a partir de ahí.
Las mujeres con depresión posparto (PPD) duermen unos 80 minutos menos por noche en comparación con las que no tienen PPD. Y los bebés de madres deprimidas tienden a dormir peor ellos mismos, lo que dificulta aún más a los padres conseguir el sueño que tanto necesitan.
Pero no es necesario que dé a luz para tener un mayor riesgo de tener problemas graves de estado de ánimo cuando tenga un recién nacido.
Los estudios muestran que los nuevos padres informan tanto de trastornos del sueño y fatiga como de las madres primerizas. Y dado que los padres o parejas que no dan a luz suelen volver al trabajo antes, cualquier posibilidad de echar una pequeña siesta durante el día acaba por desaparecer.
Sentirse un poco fuera de lugar es normal, pero hay un punto en el que se vuelve demasiado
Nadie se siente bien después de tener un bebé. Algunas personas no se sienten como ellas mismas durante meses y meses. Eso se debe en parte a sentirse muy, muy cansado, pero también viene con el territorio de navegar por un cambio de vida importante.
Pero hay un punto en el que el típico no sentirse como usted mismo que viene con tener un bebé se transforma en algo más serio.
La mejor manera de reducir las posibilidades de que eso suceda es siendo proactivo.
"Sería fantástico si pensara en cómo podría responder a la falta de sueño como parte de la preparación para tener un hijo, haciendo un inventario del sueño y viendo qué funciona para su línea de base", dice Monk.
Sin embargo, es probable que si estás leyendo esto, ya estés en medio de un trastorno del sueño provocado por un bebé. En ese caso, Monk recomienda tomarse unos días para llevar un diario de sueño y hacer un seguimiento de cómo su sueño (o la falta de él) parece afectarlo emocionalmente.
“Puede notar, por ejemplo, que el día que su hermana terminó y usted durmió 4 horas seguidas, hizo una gran diferencia en su estado de ánimo”, dice ella.
Una vez que haya reunido algunos detalles sobre lo que necesita para sentirse mejor, puede tomar medidas para que sea más alcanzable.
Si tiene pareja, tomar turnos con el bebé de la manera más equitativa posible es el primer paso obvio, así que si esa no es su realidad actual, encuentre la manera de hacerlo realidad.
Si está amamantando exclusivamente, esfuércese por turnos más iguales que los realmente iguales.
En los primeros días, prácticamente tienes que amamantar cada 2 o 3 horas para establecer tu suministro y mantenerlo, lo que dificulta que tu pareja divida las tareas de alimentación. Esto puede resultar terriblemente difícil.
Pero su pareja puede ayudarlo a lograrlo para que pueda volver a dormir después de amamantar lo antes posible.
Tal vez podrían llevar al bebé a la cama para que puedas amamantarlo acostado y supervisarlo en caso de que te quedes dormido, y luego volver a poner al bebé en su moisés o cuna, sugiere Monk.
Más allá de eso, tal vez un miembro de la familia o un amigo pueda venir en los días fijos de cada semana para que pueda tener un bloque de sueño protegido. (A veces solo conocimiento ese bloqueo está llegando puede darle un impulso). Si eso no es factible, podría valer la pena incluir una niñera o una enfermera nocturna en su presupuesto. Incluso un día a la semana puede ayudar.
Sea abierto sobre sus sentimientos también, tanto con su pareja como con sus amigos o familiares, o con otros padres primerizos que podría conocer en un grupo de apoyo local.
Las investigaciones muestran que, a veces, el simple hecho de hablar sobre los desafíos de tener falta de sueño con un nuevo bebé puede hacer que se sienta un poco mejor.
Idealmente, tomará estos pasos antes de que las cosas lleguen a un nivel en el que sienta la necesidad de hablar con un profesional de la salud mental.
Pero si en algún momento su falta de sueño ha eliminado totalmente su interés en las cosas que normalmente disfruta, le dificulta el vínculo con el bebé, le ha hecho perder el apetito o le ha dejado sintiendo que no lo está. capaz de ser un buen padre, comuníquese con su proveedor de atención médica para hablar con un terapeuta.
Realmente no te sentirás así para siempre. En realidad.
Lo que pasa con caer en un pozo emocional como un nuevo padre agotado es que a veces puede ser difícil ver la luz al final del túnel loco y muy agotador.
Mi propio estado mental definitivamente mejoró en ataques y fases después del nacimiento de Eli, y pasó cerca de un año antes de que sintiera que las cosas habían alcanzado una nueva normalidad.
Pero el primer paso para sentirse mejor definitivamente llegó cuando comenzó a comer menos por la noche y, finalmente, durmió hasta el final.
Si bien es posible que no pueda imaginarlo ahora, su pequeño, con el tiempo, mejorará su sueño y le permitirá descansar más.
“Puede surgir el pánico de que así sea ahora, pero terminará”, dice Monk. “Puedes hacer una pausa y recordar que hace un año quizás ni siquiera estabas embarazada, y ahora mira cómo ha cambiado tu vida. El tiempo, el desarrollo y la maduración ocurren ".
Marygrace Taylor es escritora de salud y paternidad, ex editora de la revista KIWI y madre de Eli. Visítala en marygracetaylor.com.
