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Por que duelen las articulaciones
El dolor en las articulaciones puede tener muchas causas diferentes. Para muchas personas, el dolor en las articulaciones es causado por la artritis, un grupo de afecciones caracterizadas por la inflamación de las articulaciones.
Aproximadamente el 23 por ciento de los adultos en los Estados Unidos tienen artritis, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). La osteoartritis (OA) es el tipo más común de artritis. Este tipo es causado por una ruptura del cartílago a medida que envejece.
Para otros, el dolor en las articulaciones puede ser causado por una lesión o infección de las articulaciones u otra afección, como fibromialgia o incluso depresión. También puede ser el resultado de una mala postura o largos períodos de inactividad.
Es posible que las personas con artritis mejoren sus síntomas, pero muchos no saben cómo. Tratar el dolor en las articulaciones no siempre es tan simple como tomar una pastilla o hacer algunos ejercicios, pero ignorar el dolor no hará que desaparezca.
Afortunadamente, existen muchas opciones de tratamiento disponibles que puede probar. Dependiendo de la causa y la gravedad de su dolor en las articulaciones, puede encontrar la combinación de tratamientos que funcione para usted.
Opciones de tratamiento para el dolor articular
Si tiene dolor en las articulaciones y no sabe por qué, programe una cita con un médico para determinar la causa.
A veces, lo que puede parecer un dolor en las articulaciones se debe en realidad a una afección no relacionada con las articulaciones, como una distensión muscular o una fractura ósea.
Es importante que obtenga un diagnóstico antes de intentar autotratarse. Un diagnóstico temprano de artritis, incluida la osteoartritis, puede ayudarlo a controlar mejor la afección.
DOLOR DE ARTICULACIONES Opciones de tratamientoUna vez que tenga un diagnóstico, puede conocer las opciones de tratamiento para su tipo específico de dolor en las articulaciones. Esto puede incluir:
- medicamentos orales, inyectables o tópicos
- cambios en la dieta
- ejercicio
- remedios caseros
- suplementos nutricionales
- terapia física
- cirugía
Medicamentos para el dolor articular.
Su médico puede sugerir primero que trate el dolor articular causado por la artritis con medicamentos antiinflamatorios y analgésicos. Aquí hay unos ejemplos:
Medicamentos orales
Lo que su médico le recete dependerá de la causa subyacente de su dolor articular. Para la OA, el tipo más común de artritis, los medicamentos orales incluyen:
- Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) de venta libre, como el ibuprofeno (Motrin, Advil) o el naproxeno (Aleve), reducen la inflamación y alivian el dolor. Sin embargo, no se recomienda tomar ibuprofeno durante un período prolongado debido al riesgo de úlceras de estómago. Compre AINE de venta libre.
- Los AINE recetados incluyen diclofenaco (Voltaren) y celecoxib (Celebrex).
- Los salicilatos, como la aspirina, pueden diluir la sangre y deben usarse con mucha precaución si toma otros medicamentos anticoagulantes. Compre aspirina.
- Acetaminofén (Tylenol), que en dosis altas durante un tiempo prolongado puede provocar daño hepático o insuficiencia hepática. Compre acetaminofén.
- Los analgésicos opioides incluyen hidrocodona (Vicodin) o codeína.
- Los esteroides orales incluyen prednisona o cortisona.
- Duloxetina (Cymbalta), que es un antidepresivo que a veces se prescribe fuera de etiqueta para la OA.
Si recibe un diagnóstico de una enfermedad sistémica o una afección autoinmune, como la artritis reumatoide (AR), los medicamentos conocidos como fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME) pueden ayudar a retrasar la progresión de la AR y también retrasar el daño articular.
Los medicamentos más nuevos llamados biológicos brindan una respuesta más específica a la inflamación para las personas con AR y pueden ayudar a quienes no responden al tratamiento con los FARME tradicionales.
Inyecciones
Las inyecciones pueden aliviar el dolor y reducir la inflamación. Algunos ejemplos de inyecciones para tratar el dolor articular son:
- inyecciones de esteroides en las articulaciones
- inyecciones de ácido hialurónico
Las inyecciones de esteroides son útiles para reducir la hinchazón en la articulación, pero desaparecen con el tiempo. También hay un límite en la cantidad que un médico puede darle por año.
Tópicos
Los analgésicos tópicos de venta libre pueden ayudar a adormecer el área de la articulación. Compre analgésicos tópicos de venta libre.
Su médico puede recetarle medicamentos tópicos que contengan diclofenaco sódico. También puede buscar cremas, geles o parches de venta libre que contengan los siguientes ingredientes:
- capsaicina
- mentol
- salicilato
- lidocaína
Cirugía
La cirugía se considera un último recurso para aliviar el dolor articular. Por lo general, está reservado para personas con osteoartritis de rodilla o cadera que no ha respondido a otras medidas.
Los casos graves pueden requerir un reemplazo total de la articulación. Para casos menos graves, es posible que el médico quiera probar la osteotomía, una cirugía que implica cortar y remodelar los huesos para aliviar la presión sobre la articulación.
En ocasiones, se utiliza una osteotomía para retrasar la necesidad de un reemplazo total de la articulación durante varios años, pero no todas las personas con dolor articular serán candidatas para este procedimiento.
Terapia física
La fisioterapia es una excelente manera de tratar el dolor articular porque ayuda a mejorar su rango de movimiento y fortalece los músculos que rodean la articulación. Esto, a su vez, ayuda a minimizar la rigidez y el dolor generales.
Durante la fisioterapia, se le proporcionará una serie de ejercicios personalizados de fortalecimiento y estiramiento para que los haga de forma regular. El estiramiento ayuda con la movilidad y el rango general de movimiento.
Un fisioterapeuta también puede recomendarle que use un aparato ortopédico, especialmente para el dolor de rodilla, para ayudar con la estabilidad y la función.
Remedios caseros
Muchas causas de dolor articular se pueden controlar en casa con algunos cambios en el estilo de vida.
Terapia de frío y calor
Para reducir la rigidez en las articulaciones, intente alternar tratamientos fríos con calientes. Las duchas o baños calientes pueden ayudar a disminuir la rigidez de las articulaciones por la mañana. Por la noche, puede intentar dormir con una manta térmica eléctrica o una almohadilla térmica.
El tratamiento con frío también es útil para aliviar la inflamación de las articulaciones. Envuelva una compresa de hielo en gel en una toalla y aplíquela en las articulaciones doloridas durante 20 minutos a la vez, varias veces al día.
Cambios de dieta
Consumir una dieta rica en cereales integrales, frutas y verduras podría reducir los síntomas de la artritis.
La investigación sugiere que una dieta rica en ácidos grasos omega-3 y antioxidantes puede ayudar a prevenir la inflamación. Estos alimentos incluyen:
- alimentos ricos en omega-3, como nueces, semillas de chía, linaza y pescados grasos como salmón, atún y caballa
- alimentos ricos en antioxidantes, como frutas y verduras de colores, frijoles, nueces, vino tinto y chocolate amargo
Además de incluir más de estos alimentos en su dieta, asegúrese de eliminar también los carbohidratos procesados y las grasas saturadas o trans.
Ejercicio
La actividad física, como caminar o nadar, no solo puede disminuir el dolor, sino también mejorar su estado de ánimo y su calidad de vida. El CDC sugiere que las personas con artritis deberían intentar hacer al menos 150 minutos de actividad física cada semana.
Asegúrese de evitar las actividades que tienen más probabilidades de causar lesiones en las articulaciones, como los ejercicios de alto impacto como el tenis o correr.
El tai chi y el yoga son actividades excelentes para personas con dolor en las articulaciones. Un estudio publicado encontró que el tai chi tenía un impacto positivo en el dolor, la función física, la depresión y la calidad de vida de las personas con OA de rodilla.
Si tiene sobrepeso, puede reducir el dolor en las articulaciones y los síntomas de la artritis manteniendo un peso saludable. El peso adicional ejerce más presión sobre las articulaciones, especialmente las rodillas, las caderas y los pies.
Si tiene problemas para perder peso, un médico puede derivarlo a un dietista para que comience su viaje de pérdida de peso.
Suplementos
Los suplementos dietéticos pueden ayudar a aliviar síntomas como la inflamación y el dolor articular. Ningún suplemento dietético ha mostrado beneficios claros para el dolor articular, pero existe alguna evidencia de que algunos suplementos podrían ayudar.
Ejemplos incluyen:
- aceite de pescado, que se ha demostrado que ayuda a aliviar las articulaciones sensibles y la rigidez matutina en personas con AR
- jengibre, que se ha demostrado que tiene un efecto antiinflamatorio en estudios de laboratorio y que reduce el dolor y la discapacidad en personas con OA
- La glucosamina y el sulfato de condroitina podrían ser útiles para las personas con dolor de rodilla de moderado a severo.
Tenga en cuenta que si su dolor en las articulaciones es causado por otra afección, como la AR, los remedios caseros como los suplementos nunca deben reemplazar el tratamiento médico.
Cuando ver al doctorSi bien puede controlar el dolor articular leve en casa, asegúrese de consultar a un médico de inmediato si experimenta alguno de los siguientes síntomas junto con dolor articular:
- fiebre
- articulaciones significativamente hinchadas
- articulaciones enrojecidas, sensibles o calientes al tacto
- entumecimiento repentino
- la articulación se vuelve completamente inmóvil
- incapacidad para funcionar día a día debido a su dolor en las articulaciones
La línea de fondo
Existen muchas opciones de tratamiento para el dolor articular, que van desde medicamentos y fisioterapia hasta cambios en la dieta y remedios caseros. El tratamiento dependerá en última instancia de la causa subyacente de su dolor articular.
Si ha experimentado dolor en las articulaciones, visite a su médico para obtener un diagnóstico y un plan de tratamiento. Según los CDC, las personas con artritis inflamatoria, como la AR, tienen una mejor calidad de vida si reciben un diagnóstico temprano, reciben tratamiento y aprenden a controlar adecuadamente su afección.
