El objetivo de los cuidados paliativos, también conocidos como cuidados de apoyo, es reducir los síntomas relacionados con enfermedades graves como el cáncer de mama metastásico (CMM).
Los cuidados paliativos no luchan contra el cáncer en sí, sino que abordan los problemas físicos, emocionales, sociales y espirituales que pueden enfrentar las personas con cáncer avanzado.
Este tipo de atención generalmente la brinda un equipo de atención médica que incluye un proveedor médico, un trabajador social y un capellán. Trabajan en conjunto con su equipo de atención oncológica para brindarle la mejor calidad de vida posible en su lucha contra el cáncer.
Cuándo comenzar los cuidados paliativos
Puede optar por comenzar los cuidados paliativos en cualquier momento durante cualquier etapa del cáncer.
Los cuidados paliativos también se pueden utilizar mientras está recibiendo quimioterapia u otro tipo de tratamiento contra el cáncer. No tiene que esperar hasta que los tratamientos fracasen o se acerque al final de la vida para recibir cuidados paliativos.
El uso temprano de los servicios de cuidados paliativos no solo ayuda a mejorar la calidad de vida, sino que también se ha demostrado que ayuda a las personas con algunos tipos de cáncer a vivir más tiempo en comparación con las personas que solo reciben el tratamiento estándar.
Cuidados paliativos frente a cuidados paliativos
Todos los cuidados paliativos son cuidados paliativos, pero no todos los cuidados paliativos son cuidados paliativos.
Ambos tienen como objetivo mejorar el confort y la calidad de vida de las personas con enfermedades graves. Pero a diferencia de los cuidados paliativos, los cuidados paliativos están disponibles en las primeras etapas del curso de la enfermedad y no dependen de la etapa de la enfermedad.
Por otro lado, los cuidados paliativos están disponibles para adultos con una enfermedad terminal, generalmente cuando se espera que vivan 6 meses o menos.
A diferencia de los cuidados paliativos, los cuidados paliativos se pueden usar solos o junto con el tratamiento estándar del cáncer. El cuidado de hospicio es para personas que no tienen más tratamientos disponibles para ellos o que optan por no prolongar sus vidas con tratamientos dirigidos a enfermedades porque las cargas superan los beneficios.
Beneficios de los cuidados paliativos
Los cuidados paliativos se ven diferentes de una persona a otra. Un equipo de cuidados paliativos trabajará con su equipo de oncología. Juntos, elaborarán un plan para controlar sus síntomas de MBC, los efectos secundarios de las terapias y abordar sus necesidades sociales, emocionales y espirituales.
Los cuidados paliativos pueden proporcionar muchos beneficios y dependen de sus necesidades individuales.
Manejo de síntomas y efectos secundarios
Los cuidados paliativos pueden proporcionar tratamiento para muchos síntomas del cáncer de mama, así como para los efectos secundarios no deseados de tratamientos contra el cáncer como la quimioterapia.
Los síntomas y efectos secundarios con los que puede ayudar pueden incluir:
- ansiedad
- dolor
- estreñimiento
- depresión
- fatiga
- insomnio
- pérdida de apetito
- náusea
- vomitando
- entumecimiento o debilidad en ciertas áreas de su cuerpo
- dificultad para orinar
- dificultad para respirar
- Diarrea
Los cuidados paliativos pueden incluir medicamentos, cambios en la dieta o recomendaciones de estilo de vida. También puede ayudarlo a recuperarse después de la cirugía.
El manejo del dolor
El manejo del dolor puede ser fundamental para mejorar su calidad de vida en general.
Vivir con MBC no tiene por qué significar vivir con dolor. Los cuidados paliativos para tratar el dolor pueden incluir:
- analgésicos, incluidos analgésicos de venta libre y recetados
- técnicas de manejo del dolor, como imágenes guiadas, acupresión, hipnosis y acupuntura
- terapias, que incluyen fisioterapia, terapia quiropráctica y masajes
Soporte emocional
Los cuidados paliativos pueden ofrecer comodidad durante un período difícil. Se ha demostrado que reduce la depresión en mujeres con cáncer de mama avanzado.
La investigación ha encontrado que las personas con cáncer avanzado que también tenían síntomas de depresión se beneficiaron más cuando comenzaron los cuidados paliativos temprano.
Los especialistas en cuidados paliativos pueden proporcionar recursos para ayudar a las personas y sus familias a lidiar con las emociones que existen después de un diagnóstico de cáncer. Pueden derivarlo a un profesional de la salud mental, como un consejero o psiquiatra, o recetarle medicamentos para ayudar con la depresión y la ansiedad.
Los expertos en cuidados paliativos ayudan a las personas a explorar sus creencias y valores para que puedan tomar decisiones sobre su atención médica que estén alineadas con lo que es importante para ellos.
Necesidades del cuidador
Los familiares y amigos a menudo tienen la tarea de convertirse en cuidadores de personas con cáncer. Estos cuidadores pueden fácilmente sentirse abrumados o agotados por las responsabilidades adicionales que se les imponen.
Un especialista en cuidados paliativos puede evaluar el nivel de estrés y bienestar de un cuidador. Si es necesario, pueden hacer recomendaciones de apoyo adicional. Esto puede incluir grupos de apoyo para cuidadores, asesoramiento o recursos comunitarios.
También pueden facilitar la comunicación entre los miembros de la familia, otros cuidadores y sus proveedores para ayudar a garantizar que todos estén en sintonía.
Como recibirlo
Pregúntele a su equipo de atención oncológica sobre los cuidados paliativos. Dependiendo de sus necesidades individuales, su médico puede derivarlo directamente a un especialista en cuidados paliativos.
Muchas organizaciones nacionales contra el cáncer también mantienen directorios para ayudar a localizar un especialista en cuidados paliativos en su área. Por ejemplo, el Center to Advance Palliative Care tiene una lista de proveedores por estado.
Las personas con MBC pueden recibir cuidados paliativos en el hospital, una clínica ambulatoria, un centro de atención a largo plazo o en el hogar.
Para prepararse para una consulta con un especialista en cuidados paliativos, prepare una lista de sus síntomas y cómo afectan su vida diaria. Asegúrese de traer también una lista de los medicamentos que está tomando.
Si es posible, esté preparado para discutir cualquier creencia personal, religiosa o cultural que pueda ser importante considerar en sus decisiones de tratamiento. También puede traer a un amigo o familiar a su cita.
Su equipo de cuidados paliativos trabajará junto con su oncólogo para coordinar un plan que se alinee con su régimen de tratamiento para el cáncer de mama.
Costos y otras consideraciones
Algunos aspectos de los cuidados paliativos a menudo están cubiertos por seguros privados, así como por Medicare y Medicaid.
Se ha demostrado que los cuidados paliativos reducen los costos tanto para los pacientes como para los pagadores de la atención médica. Las personas que reciben este tipo de atención a menudo pasan menos días en el hospital, las salas de emergencia y las unidades de cuidados intensivos (UCI) que las que no la reciben.
Si no tiene seguro médico o no está seguro acerca de la cobertura, pídale a su médico que lo derive a un trabajador social o consejero financiero para obtener más ayuda.
La comida para llevar
El objetivo de los cuidados paliativos es disminuir el dolor y mejorar la calidad de vida general de las personas con enfermedades graves como el MBC. La Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica recomienda que todas las personas con cáncer avanzado reciban cuidados paliativos.
No es necesario que abandone el tratamiento del cáncer de mama para recibir cuidados paliativos. Incluso si acaba de recibir un diagnóstico y se encuentra en las primeras etapas del tratamiento, pídale a su médico que lo derive a un especialista en cuidados paliativos para esta capa adicional de apoyo.
