Los tiempos de incertidumbre son un caldo de cultivo para la desinformación.
Puede parecer que últimamente te has visto inundado de teorías de conspiración.
Ya sea COVID-19 o fraude electoral, parecen estar en todas partes. Las redes sociales, la televisión e incluso las conversaciones con amigos y seres queridos parecen estar saturadas de información errónea.
Una encuesta en línea de mayo de 2020 a 2.501 adultos en Inglaterra encontró que el 25 por ciento de los encuestados cree teorías de conspiración COVID-19 no probadas.
Una encuesta de enero de 2021 a 1.239 votantes estadounidenses encontró que el 77 por ciento de los republicanos encuestados cree que hubo un fraude electoral generalizado, a pesar de que los tribunales dictaminaron lo contrario.
La verdad es que las teorías de la conspiración no son nada nuevo.
En 2003, 40 años después de la muerte del ex presidente John F. Kennedy, una encuesta de ABC News mostró que el 70 por ciento de las personas todavía creían que el asesinato fue el resultado de un complot más grande, y que el asesino convicto Lee Harvey Oswald no estaba actuando solo. .
Poco después del alunizaje de 1969, comenzaron a circular teorías de que todo estaba organizado.
Pero como vimos con el motín en Capitol Hill el 6 de enero, las teorías de la conspiración no son solo ideas no probadas (o refutadas).
Permitir que las conspiraciones circulen puede tener consecuencias mortales. Cinco personas, incluido un oficial de policía, murieron cuando los insurrectos intentaron el golpe en el Capitolio.
Es natural y comprensible sentirse enojado, frustrado o entristecido por estos eventos. Los expertos nos instan a dar un paso atrás y considerar por qué la gente cree en las teorías de la conspiración y a examinar nuestras propias vulnerabilidades, particularmente en tiempos de incertidumbre.
"Cuando las personas se sienten amenazadas y fuera de control, es natural querer sentir más control y poner orden en la aleatoriedad recurriendo a teorías de conspiración", dice John Cook, PhD, fundador del sitio web Skeptical Science y coautor de "The Manual de teoría de la conspiración ".
Eso no significa que debamos permitir que continúen las teorías de la conspiración o que las personas que violan la ley en nombre de estas teorías no deben enfrentar consecuencias.
Pero los expertos dicen que al dar un paso atrás y evaluar qué hace que estas teorías parezcan plausibles para ciertas personas, podemos entablar un diálogo más productivo.
También podemos protegernos de participar en conversaciones sobre teorías de conspiración a expensas de nuestra salud mental.
¿Por qué la gente cree en las teorías de la conspiración?
Ciertas experiencias de vida y rasgos de personalidad hacen que las personas sean más propensas a aceptar afirmaciones fraudulentas.
Esto es lo que dicen los datos y los expertos sobre los factores que contribuyen a las narrativas no probadas o refutadas.
Creen que se benefician de la teoría de la conspiración.
¿Alguna vez has deseado tanto que algo sea verdad? Todos lo hacemos de vez en cuando. Pero para algunas personas, creer una mentira es mejor que enfrentarse a la realidad.
Una revisión de investigación de 2017 encontró que las personas que compran las teorías de la conspiración creen que se benefician social y existencialmente de ellas.
Por ejemplo, alguien puede preferir fuertemente que cierto candidato político gane una elección porque cree que esa persona lo mantendrá a salvo física y financieramente. Es posible que otras personas no quieran creer que el cambio climático es real porque trabajan o invierten en la industria del carbón.
"Quieren creer en su causa y luchar por su causa incluso si su mente racional les dice que no es algo en lo que creen", dice Carla Marie Manly, PhD, psicóloga clínica que se especializa en el miedo, los medios de comunicación y el impacto psicológico de cuestiones como las teorías de la conspiración en la psique.
“A veces, la gente respalda una teoría porque está de acuerdo con la causa subyacente”, dice.
También pueden encontrar una conexión social con personas de ideas afines, lo que se siente como otro beneficio. Esto a veces se denomina diferencias "dentro del grupo" versus "fuera del grupo". Las personas tienen una tendencia a identificarse con las ideas de aquellos que consideran similares a ellos.
"Tenemos esta mentalidad tribal en la que queremos ser parte de un grupo", dice Manly. "En un nivel muy primitivo, nos hace sentir seguros ... sentimos que no estamos solos y que somos parte de algo más grande que nosotros mismos donde la gente nos entiende y nosotros los entendemos".
Un problema es que creer en una teoría de la conspiración a menudo resulta contraproducente y daña a una persona social y existencialmente. Los políticos de ambos lados del pasillo condenaron a los alborotadores en Capitol Hill, por ejemplo.
A pesar de esto, la gente puede seguir comprometida con creer en la teoría.
"Para algunas personas, es una cuestión de orgullo", dice Manly. “Hay ciertas personas que, hasta el amargo final, se aferrarán a algo que no es cierto porque no quieren creer que están equivocadas”.
Quieren sentirse inteligentes
Tener información o conocimientos que nadie más tiene puede, naturalmente, hacernos sentir únicos. Un estudio de 2017 indica que las personas que creen en las teorías de la conspiración deben sentirse únicas al conocer la "escasa información".
"Verás ese [deseo] de ser superior", dice Manly. “Tienes la sensación de que estás por encima de otras personas, de que sabes algo más. Es la idea de 'Yo estoy informado y tú no' ".
Manly cree que este es un comportamiento aprendido. Esto significa que las personas pueden aprender con el tiempo que mantener estas creencias las hace sentir importantes. Esto refuerza la tendencia a comprar creencias similares en el futuro.
"Es posible que un padre siempre haya necesitado tener la razón", dice Manly. "Ese niño aprenderá de ese padre que se elevará si tiene poca información".
El nivel de educación de una persona puede influir en si es más probable que crea una teoría de la conspiración, según un estudio de 2016. Encontró que los niveles más bajos de educación se correlacionan con una mayor probabilidad de creer en las teorías de la conspiración.
“Idealmente, una de las cosas que aprendemos en la educación superior es el pensamiento crítico”, dice Manly.
Por otro lado, las personas con títulos de posgrado también creen e impulsan las teorías de la conspiración. Incluso puede ser más difícil razonar con ellos porque confían demasiado en su posición.
Los abogados Sidney Powell y Rudy Giuliani defendieron y perpetuaron las denuncias de fraude electoral, por ejemplo.
Cook cree que cuanto más educada es una persona, más difícil puede ser traerla de vuelta a la realidad o incluso tener una conversación sana con ella sobre sus creencias.
“No está impulsado por el conocimiento o la inteligencia; está impulsado por la ideología, las creencias y la identidad ”, dice. "Lo que eso significa es que a medida que una persona se educa más, desarrolla más habilidades para poder negar con más habilidad".
Pueden tener una brújula moral diferente
Algunas personas sienten que participar en los esfuerzos de mitigación de COVID-19, como usar una máscara y limitar el contacto con las personas en su hogar, es una obligación moral para mantenerse seguros unos a otros.
Algunos también pueden sentir que tomar medidas para detener el cambio climático, incluida la reducción del uso de combustibles fósiles, también es una obligación moral para hacer que el mundo sea más seguro para las generaciones futuras.
Por otro lado, algunas personas valoran las libertades individuales como un imperativo moral. Esto puede disminuir su sentido de responsabilidad hacia las preocupaciones colectivas.
Un estudio de 2020 de 245 rumanos indicó que las personas que estaban experimentando la ideación de la teoría de la conspiración sobre las medidas de distanciamiento físico para prevenir la propagación del COVID-19 experimentaron más desconexión moral e intolerancia a la incertidumbre.
Un fuerte sentido de individualismo ha sido un predictor importante en aquellos que no creen que COVID-19 sea un problema y no toman las precauciones recomendadas, dice Cook.
“Es similar a lo que vemos con la negación climática. Valoran al individuo sobre la comunidad ”, dice.
Por ejemplo, la gente quiere comer en su restaurante favorito sin que el gobierno les diga que no pueden. También pueden sentirse frustrados por las dificultades financieras como resultado de la pérdida del trabajo o del negocio.
El estudio de 2020 mencionado anteriormente sugiere que enfatizar el distanciamiento físico como moralmente relevante puede ayudar a las personas a participar en los esfuerzos de mitigación.
Si alguien cree que COVID-19 es un engaño, esto se vuelve más difícil, especialmente cuando recuerda que las personas que confían en las teorías de la conspiración sobre los hechos a menudo quieren sentirse inteligentes y únicas.
“Vienen de un paradigma que dice, 'Me siento así. Estas son mis creencias. Entiendo tus creencias, pero cuando estamos juntos, ¿te importaría acercarte un poco más a las mías para que me sienta seguro y protegido? No estoy diciendo que te equivoques, pero me siento más cómodo si estás usando una máscara ", dice Manly.
Este enfoque puede ayudar a su ser querido a sentir que le está haciendo un favor. Si se preocupan por ti, es posible que estén más inclinados a ceder. También evita discusiones sobre lo que es cierto o no.
Por ejemplo, decir "Las investigaciones dicen que el uso de mascarillas ayuda a reducir la propagación del COVID-19" puede poner a la otra persona a la defensiva haciéndoles sentir como si estuvieras tratando de burlarlos.
Otras formas de manejar las teorías de la conspiración en tu vida
Los tiempos son inciertos, lo que hace que el mundo esté listo para la difusión de las teorías de la conspiración.
Las redes sociales también brindan a las personas una plataforma y te hacen más propenso a ver y aprender que alguien que conoces cree en ideas falsas. Es tentador querer corregir a la persona, especialmente si te preocupas por ella.
Antes de comprometerse con alguien para convencerlo de que sus afirmaciones no tienen fundamento, pregúntese qué obtendrá de ello.
“Mire la situación y la recompensa”, sugiere Manly. "¿Qué esperas ganar?"
Quizás quieras visitar a un padre que no está de acuerdo con la gravedad del COVID-19, pero no te sentirás cómodo si se niega a sentarse afuera y usar una máscara.
Tal vez un conocido de la escuela secundaria esté publicando denuncias de fraude electoral en Facebook, y usted desea al menos proporcionar contrafuentes creíbles en caso de que alguien más que pueda estar considerando estas creencias esté pasando por alto.
Si ha decidido continuar e involucrar a la persona en un diálogo, los expertos sugieren adaptar su enfoque en función de su relación con la persona.
Independientemente de lo cerca que esté de alguien, los expertos sugieren iniciar la conversación sabiendo que probablemente no cambiará de opinión.
“Una vez que las personas comienzan a ir por la madriguera del conejo y a creer en las teorías de la conspiración, uno de los resultados de eso es que desarrollan una sospecha tan dominante de la información, particularmente de las fuentes principales, que cualquier información que refute su teoría de la conspiración se interpreta como parte del teoría de la conspiración ”, dice Cook.
Por ejemplo, la gente puede decir: "Los principales medios de comunicación querían que Trump perdiera, así que, por supuesto, no informan sobre las discrepancias entre los votantes".
Iniciar una conversación con pocas expectativas puede ayudar a su salud mental. Cook hace esto cuando un negacionista del cambio climático le hace una pregunta o hace un comentario durante sus presentaciones.
“Responderé a su pregunta, pero también reconozco mentalmente la gran improbabilidad de que cambien de opinión”, dice. “Te da una calma zen. Tratar de cambiar la opinión de una persona cuya mente no se puede cambiar puede ser frustrante y hacer que te enojes ".
Si es un miembro de la familia o un amigo cercano
Si ya tiene una relación establecida y de confianza con alguien, intente apoyarse en eso al abrir el diálogo.
Manly sugiere decir algo como:
“Me preocupa haber visto esta publicación [o participación]. Me preocupa porque _____. Si está interesado, ¿qué tal si le envío algunas investigaciones que encontré? Podemos hablar de ello, o simplemente puedes considerarlo ".
A Manly le gusta este enfoque porque no es un desafío y deja la pelota en la cancha de la otra persona si quieren seguir discutiendo. No los llama "tontos", "locos" o cualquier cosa que pueda cerrar la conversación.
"Es muy ligero", dice ella. "Cuanto más flexibles son, más probabilidades hay de que entablen una conversación al respecto".
Si es un amigo de Facebook con el que no habla con regularidad
Las redes sociales pueden ayudarnos a mantenernos conectados con viejos amigos y conocidos. También nos abre la puerta para que veamos sus pensamientos sobre los acontecimientos actuales y las teorías de la conspiración.
Probablemente te hayas desplazado más allá de algunos o hayas visto hilos largos en los que las personas discuten de un lado a otro. Manly sugiere no ir tan lejos.
"Tratar de hacer que alguien cambie de opinión, especialmente en un foro público, no va a salir bien", dice. “Ahora están en público, y hay mucho más en juego si se demuestra que están equivocados. Ya lo pasamos bastante mal como seres humanos admitiendo que cometemos errores en privado. En público, es más difícil, especialmente si tienen baja autoestima ".
Manly recomienda decir: “Gracias por compartir esto conmigo. Ruego diferir debido a XYZ ".
“Déjalo así”, aconseja.
Cuando cortar a la gente
Los tiempos son estresantes. El estar fundamentalmente en desacuerdo con familiares y amigos sobre lo que significa la realidad puede empeorar las cosas. Si las creencias de un ser querido están afectando negativamente su salud mental, puede establecer límites.
“Si hay algo que es un tema candente, tienes derecho a decir 'No me siento cómodo hablando de ese tema, así que, ¿podemos dejarlo de lado y hablar sobre nuestros planes para el año?'”, Dice Manly.
"No lo hagas sobre ellos, hazlo, 'No es saludable para mí'. Al ceñirte a eso, estás trabajando en tus propios límites y modelando, sin que ellos lo sepan, límites saludables", dice ella.
Si cruzan la línea, Manly dice que depende de ti decidir cuántas oportunidades quieres dar. Cada persona tiene límites diferentes. Tampoco tienes que darles ninguna oportunidad, especialmente si sus creencias te están haciendo daño a ti oa otros.
“Si se siente de alguna manera inseguro para usted o que ha cruzado sus límites, puede absolutamente [cortarlos]”, dice Manly."Todos necesitamos conocer nuestra propia brújula moral".
Ella sugiere decir: “Eso es muy difícil de aceptar para mí. Realmente necesito dar un paso atrás de ti ".
Quitar
Las teorías de la conspiración no son nuevas, pero puede parecer que están en todas partes en este momento. Los tiempos inciertos proporcionan un caldo de cultivo para este tipo de desinformación.
Es más probable que las personas crean en las teorías de la conspiración si creen que se benefician social o existencialmente de ellas. Incluso si no se benefician de ellos, el orgullo puede interponerse en el camino de poder considerar otras perspectivas.
Las personas que quieren sentirse únicas o que están moralmente desvinculadas de mitigar un problema también pueden aceptar afirmaciones sin fundamento, incluso si tienen un nivel educativo alto.
Antes de hablar con alguien que cree en las teorías de la conspiración, pregúntese si vale la pena. Si es así, adapte su enfoque en función de lo bien que los conozca y comprenda que probablemente no cambiará de opinión.
Está bien establecer límites o aislar completamente a alguien si sus creencias dañan su salud mental y hacen que usted o alguien más se sientan física o emocionalmente inseguros.
Beth Ann Mayer es una escritora residente en Nueva York. En su tiempo libre, puedes encontrarla entrenando para maratones y peleando con su hijo, Peter, y tres peluches.
