Una infección del tracto urinario (ITU) ocurre cuando se desarrolla una infección en su sistema urinario. Afecta con mayor frecuencia el tracto urinario inferior, que incluye la vejiga y la uretra.
Si tiene una infección urinaria, es probable que tenga una necesidad persistente de orinar. Otros síntomas comunes incluyen ardor al orinar y orina turbia.
Las infecciones urinarias son comunes, pero es posible minimizar el riesgo de contraer una. En este artículo, explicaremos los pasos que puede seguir para reducir sus probabilidades de tener una infección urinaria, así como las formas de reducir el riesgo en personas de todas las edades.
¿Algunas personas tienen un mayor riesgo de contraer una infección urinaria?
Las mujeres contraen más infecciones urinarias que los hombres. Esto se debe a que las mujeres tienen una uretra más corta, el conducto que saca la orina de la vejiga. Esto permite que las bacterias entren más fácilmente en la uretra y la vejiga.
Además, la abertura de la uretra de una mujer está más cerca del ano, donde la mayoría de las E. coli se encuentran bacterias.
Otros factores que pueden aumentar aún más el riesgo de infección urinaria incluyen:
- actividad sexual frecuente
- nuevas parejas sexuales
- algunos tipos de anticonceptivos
- menopausia
Tanto en hombres como en mujeres, los factores de riesgo de infección urinaria incluyen:
- un sistema inmunológico debilitado
- anomalías del tracto urinario
- bloqueos en el tracto urinario, como cálculos renales o agrandamiento de la próstata
- uso de catéter
- cirugía urinaria
9 formas de prevenir una infección urinaria
Las infecciones urinarias no siempre se pueden evitar, pero es posible reducir el riesgo de contraer una. Aquí hay nueve métodos de prevención que pueden ayudarlo a evitar una UTI.
1. Limpie de adelante hacia atrás
Dado que el recto es una fuente principal de E. coli, es mejor limpiarse los genitales de adelante hacia atrás después de ir al baño. Este hábito disminuye el riesgo de traer E. coli desde el ano hasta la uretra.
Es aún más importante hacer esto si tiene diarrea. Tener diarrea puede dificultar el control de las deposiciones, lo que puede aumentar la probabilidad de E. coli extendiéndose a la uretra.
2. Beba muchos líquidos
Mantente hidratado durante todo el día. Esto hará que orine con más frecuencia, lo que elimina las bacterias de su tracto urinario.
El agua es la mejor opción. Trate de tomar de 6 a 8 vasos por día. Si le resulta difícil beber tanta agua, también puede aumentar la ingesta de líquidos bebiendo agua con gas, té de hierbas descafeinado, leche o batidos hechos con frutas y verduras.
Trate de limitar o evitar el alcohol y las bebidas con cafeína, que pueden irritar la vejiga.
3. Evita sostener tu pipí
Evite retener la orina, ya que esto puede estimular el crecimiento de bacterias. Trate de no esperar más de 3 a 4 horas para orinar y vacíe completamente la vejiga cada vez.
Esto es aún más importante si está embarazada, ya que el embarazo la pone en mayor riesgo de sufrir una infección urinaria. Aguantar la orina puede aumentar aún más el riesgo.
4. Orinar antes y después del sexo.
La actividad sexual aumenta las posibilidades de contraer una infección urinaria, especialmente si eres mujer. Eso se debe a que las bacterias pueden ingresar fácilmente a la uretra durante las relaciones sexuales.
Para reducir su riesgo, orine inmediatamente antes y después de tener relaciones sexuales. La idea es eliminar las bacterias que pueden causar infecciones urinarias.
También es una buena idea lavarse suavemente el área genital antes de tener relaciones sexuales. Esto puede ayudar a mantener limpia el área y reducir la posibilidad de que las bacterias se propaguen a la uretra.
5. Evite los productos perfumados
La vagina contiene naturalmente más de 50 microbios diferentes, muchos de los cuales son un tipo de bacteria llamada Lactobacilos. Estas bacterias ayudan a mantener la vagina sana y el nivel de pH equilibrado.
Los productos femeninos perfumados pueden alterar este equilibrio, permitiendo que las bacterias dañinas crezcan en exceso. Esto puede resultar en infecciones urinarias, vaginosis bacteriana e infecciones por hongos.
Evite el uso de productos como:
- duchas vaginales
- toallas sanitarias o tampones perfumados
- polvos perfumados
- aerosoles desodorantes
Los aceites de baño perfumados, los jabones y los baños de burbujas también pueden irritar el área genital y causar un desequilibrio en las bacterias vaginales.
6. Explore las opciones de control de la natalidad
Algunos tipos de anticonceptivos pueden promover un crecimiento excesivo de bacterias dañinas. Esto incluye:
- diafragmas
- condones no lubricados
- espermicidas
- condones espermicidas
Si cree que su método anticonceptivo está causando infecciones urinarias, hable con su médico. Ellos pueden guiarlo a través de las diferentes opciones y ayudarlo a encontrar un método alternativo que sea adecuado para usted.
7. Toma probióticos
Los probióticos son microorganismos vivos que pueden aumentar las bacterias intestinales buenas. También pueden ayudar a promover el crecimiento de bacterias buenas en el tracto urinario. Esto podría ayudarlo a protegerse de contraer una infección urinaria.
En general, Lactobaciloslas cepas se han asociado con infecciones urinarias menos frecuentes. Hay varias formas en que puede tomar probióticos para mejorar la salud de su tracto urinario, que incluyen:
- comer alimentos fermentados, como yogur, kéfir, chucrut o tempeh
- tomando suplementos probióticos
- usando supositorios probióticos
8. Toma antibióticos
Si tiene infecciones urinarias que no responden bien al tratamiento o siguen reapareciendo, es posible que su médico le recomiende una pequeña dosis diaria de antibióticos orales. Esto puede ayudar a prevenir una UTI al controlar las bacterias dañinas.
Es probable que deba tomar los antibióticos después de tener relaciones sexuales o cuando note los síntomas de la infección urinaria por primera vez. Sin embargo, el inconveniente es que el uso prolongado de antibióticos puede provocar resistencia a los antibióticos. Su médico puede determinar si este es el método de prevención adecuado para usted.
9. Consume arándanos
Los arándanos son un remedio casero tradicional para prevenir las infecciones urinarias. La baya tiene compuestos llamados proantocianidinas que pueden prevenir E. coli de adherirse a los tejidos del tracto urinario.
También se cree que la vitamina C en los arándanos puede aumentar la acidez de la orina, lo que podría reducir el crecimiento excesivo de bacterias malas.
La investigación científica muestra resultados contradictorios. Algunos estudios han encontrado que el extracto de arándano reduce la frecuencia de las infecciones urinarias, mientras que otros no han encontrado el mismo efecto.
Aunque no está claro si los arándanos pueden prevenir las infecciones urinarias, es un remedio de bajo riesgo. Si desea consumir arándanos, opte por jugo de arándano puro sin azúcar en lugar de cócteles de arándanos azucarados. También puede comer arándanos frescos o congelados.
Prevención de infecciones urinarias y adultos mayores
Los adultos mayores también corren un mayor riesgo de contraer una infección urinaria. A menudo, esto se debe a:
- cambios relacionados con la edad en la función inmunológica
- incontinencia de vejiga o intestino
- uso de catéter
- deterioro cognitivo
- menopausia
Además de los métodos de prevención descritos anteriormente, la terapia de reemplazo de estrógenos puede ayudar a prevenir las infecciones urinarias en mujeres mayores.
La menopausia disminuye los niveles de estrógeno, lo que puede alterar el equilibrio bacteriano de la vagina. El tratamiento con estrógenos, como una crema vaginal de dosis baja, puede ayudar a restablecer este equilibrio.
Prevención de infecciones urinarias en bebés y niños
No solo los adultos contraen una infección urinaria. Los bebés y los niños también pueden contraerlos. Las infecciones de la vejiga y los riñones son los tipos más comunes de infecciones urinarias entre los niños, especialmente las niñas.
Enseñar los siguientes hábitos puede ayudar a prevenir las infecciones urinarias en los niños:
- tomar descansos para ir al baño cada 2 a 3 horas
- vaciar completamente la vejiga
- tomarse el tiempo para orinar
- enseñar a las niñas a limpiarse de adelante hacia atrás después de orinar
- evitando ropa interior o ropa ajustada
- evitando los baños de burbujas
- mantenerse hidratado
Cuando ver a un doctor
A veces, una UTI no causa ningún signo o síntoma. Si es así, es posible que tenga:
- un impulso fuerte y constante de orinar
- ardor al orinar
- orinar solo pequeñas cantidades de orina
- orina turbia
- orina con sangre (roja, rosada o de color cola)
- orina maloliente
- dolor pélvico (en mujeres)
Visite a un médico si nota estos síntomas. Probablemente harán una prueba de orina. Si da positivo en una UTI, su médico probablemente le recetará antibióticos.
La línea de fondo
Hay muchas formas de reducir el riesgo de contraer una infección urinaria. Los remedios naturales incluyen hábitos saludables en el baño, orinar antes y después del sexo y tomar probióticos.
Los métodos médicos involucran antibióticos o una forma diferente de control de la natalidad. Las mujeres perimenopáusicas y posmenopáusicas pueden beneficiarse de la terapia con estrógenos, que reequilibra las bacterias vaginales.
Hable con su médico sobre las mejores formas de prevenir una UTI. Puede discutir diferentes opciones y determinar cuál funciona mejor para usted.
