La depresión, la ansiedad, el trastorno de estrés postraumático e incluso los trastornos del procesamiento sensorial pueden afectar nuestra higiene personal. Hablemos de eso.
No eres solo tú
"No es solo usted" es una columna escrita por el periodista de salud mental Sian Ferguson, dedicada a explorar los síntomas menos conocidos y poco discutidos de las enfermedades mentales.
Sian conoce de primera mano el poder de escuchar: "Oye, no eres solo tú". Si bien es posible que esté familiarizado con su tristeza o ansiedad común y corriente, la salud mental es mucho más que eso, ¡así que hablemos de ello!
Si tiene una pregunta para Sian, comuníquese con ellos. vía Twitter.
Una de las peores cosas de las enfermedades mentales es cómo se filtran en tantas partes de su vida, afectando incluso las cosas más mundanas, como ducharse y cepillarse los dientes.
Y a menudo nos cuesta hablar sobre esta parte de la salud mental. Una de las razones por las que nos cuesta hablar de ello es porque la higiene está moralizada cuando no debería.
Practicar la higiene es algo bueno porque puede prevenir enfermedades y ayudarnos a cuidar nuestro cuerpo. Pero, lamentablemente, a menudo asociamos un falta de higiene con pobreza, pereza, falta de vivienda: todas las cosas que nosotros, como sociedad, discriminamos.
Lo que esto significa es que hay mucha vergüenza en torno a la higiene. Esta vergüenza puede alimentar tanto las obsesiones por la higiene como el estigma que rodea a las enfermedades mentales que nos dificultan la práctica de la higiene básica.
Mis enfermedades mentales han significado que he tenido síntomas en los extremos opuestos del espectro; a menudo me he lavado con demasiado vigor y obsesión, y algunas veces he tenido problemas para mantener la higiene personal tan bien como debería.
Y cuanto más hablo de esto, más me doy cuenta de lo común que es, y de cómo pocas personas se dan cuenta de que su estado mental puede afectar su relación con la higiene.
“Desafortunadamente, en ambos extremos del espectro, la falta de higiene personal o la obsesión por la higiene personal crean estrés y ansiedad adicionales para la víctima”, dice Carla Manly, PhD, psicóloga clínica y autora.
Por lo tanto, veamos cómo la salud mental puede afectar su capacidad para practicar la higiene y qué puede hacer al respecto.
"¿Por qué es tan difícil lavarme los dientes o ducharme?"
Aunque tengo varias enfermedades mentales, no he tenido muchos problemas para ducharme. Pero hace una semana, muchos años, cuando me sentía particularmente deprimido, luché por cepillarme los dientes. Debo haberme cepillado los dientes solo dos veces esa semana.
Sé lo que estás pensando - bruto. Sí, yo también pensé eso.
Sin embargo, no me atreví a cepillarme los dientes. Podía lavarme el cuerpo, podía vestirme, incluso podía salir de mi casa, pero la idea de cepillarme los dientes me repugnaba. Y lo peor es que no me atreví a decírselo a mi terapeuta, porque me sentía muy avergonzado y repugnante.
Mucha gente tiene dificultades para realizar tareas básicas de higiene cuando está deprimida. Esto puede incluir ducharse, lavarse las manos, cepillarse los dientes, lavar la ropa o cepillarse el cabello.
“Informan que no tienen suficiente energía para realizar tareas sencillas de cuidado personal, como cepillarse los dientes o lavarse el cabello”, dice Melissa A. Jones, PhD, HSPP, psicóloga clínica con sede en Indiana. “Muchos de ellos no se ocupan de sus necesidades de higiene personal a menos que un miembro de la familia se lo recuerde”.
Pero, ¿por qué es esto? ¿Por qué la depresión dificulta tanto la ducha? Manly dice que la depresión mayor a menudo se caracteriza por una disminución del interés en las actividades, así como por la fatiga. En otras palabras, probablemente tenga poca motivación o energía para mantener la higiene mientras está deprimido.
“He trabajado con clientes que describen su depresión como 'una nube gris constante', 'una sensación de estar atrapado bajo una carga de ladrillos' y 'un gran peso que hace que sea casi imposible siquiera levantarse de la cama'. ”Dice Manly.
"Cuando miras la depresión a través de esta lente, queda claro que las acciones que las personas mentalmente sanas dan por sentado son tareas monumentales para quienes sufren de depresión mayor".
Jones agrega que los síntomas físicos de la depresión, como el dolor físico, también pueden hacer que las personas eviten ducharse.“Las personas deprimidas también experimentarán dolor físico, junto con sus síntomas depresivos, lo que hará que no se sientan físicamente capaces de atender sus necesidades de higiene personal”, explica.
Además de la depresión, los trastornos de ansiedad y los trastornos del procesamiento sensorial pueden dificultar la ducha y el mantenimiento de la higiene personal.
“Las personas con problemas de procesamiento sensorial pueden tener dificultades para ducharse porque la temperatura o el contacto físico real del agua les resulta físicamente doloroso”, explica Jones.
"¿Puedes ser demasiado higiénico?"
Ciertamente, puede estar demasiado obsesionado con la higiene. Ciertas enfermedades mentales pueden hacer que las personas se laven demasiado o se obsesionen con la limpieza.
La enfermedad mental que asociamos más comúnmente con la limpieza es el trastorno obsesivo compulsivo (TOC). Las representaciones de la cultura pop del TOC, como en "Monk", "La teoría del Big Bang" y "Glee", significan que a menudo pensamos en las personas con TOC como germófobos fastidiosos y superorganizados que son el remate conveniente para las bromas irreflexivas.
El TOC no siempre se trata de la limpieza, e incluso cuando lo es, a menudo se malinterpreta. El TOC implica obsesiones (pensamientos angustiantes en los que no puede dejar de pensar) y compulsiones (rituales o acciones que realiza para reducir su angustia).
Las obsesiones pueden ser por la higiene, pero también puede ser un miedo como quemar tu casa, lastimar a alguien oa ti mismo, o enojar a Dios. Cuando se trata de rituales de higiene, como lavarse las manos, el miedo (u obsesión) puede ser por los gérmenes, pero también puede ser por otra cosa.
Manly explica que cuando tiene compulsiones de TOC relacionadas con la higiene, puede lavarse las manos una cantidad determinada de veces o cepillarse los dientes con una cierta cantidad de pasadas.
"Aquellos que tienen TOC pueden tener dificultades para atender la higiene personal de manera fluida, ya que pueden sentir la necesidad de realizar ciertos rituales de higiene repetidamente (como lavarse las manos un cierto número de veces) antes de pasar a la siguiente tarea", dice Manly. . Estas compulsiones pueden dificultarle salir de casa a tiempo o funcionar durante el día.
Contrariamente a la creencia popular, otros trastornos además del TOC también pueden obsesionarte demasiado con la limpieza.
"Aquellos que sufren de ansiedad crónica pueden encontrar que están demasiado preocupados por la higiene personal y pueden mirar un espejo con frecuencia para asegurarse de que su apariencia sea 'perfecta'", dice Manly. "Algunas personas que sufren de ansiedad se vuelven muy ansiosas por la vestimenta y la apariencia y pueden cambiarse de ropa varias veces antes de salir de casa".
Para mí, me obsesioné demasiado con la higiene cuando fui agredida sexualmente. Después, y cada vez que me recordaban el asalto, me frotaba excesivamente, a menudo con agua caliente, hasta el punto en que mi piel estaba en carne viva y dolorida.
Años más tarde, supe que este era un síntoma del trastorno de estrés postraumático (TEPT) y una respuesta común a la agresión sexual.
“Aunque es muy diferente del TOC, ciertos casos de PTSD pueden involucrar comportamientos repetitivos que a menudo se crean inconscientemente para reducir el estrés y la ansiedad del PTSD”, explica Manly.
Esto puede incluir lavarse vigorosamente después de experiencias traumáticas, como una agresión sexual. "Los objetivos finales con tales comportamientos son reducir la sensación de ser violado y 'sucio' y aumentar la sensación de seguridad".
En mi caso, la necesidad de lavarme fue angustiosa. Pero al mismo tiempo, realmente no lo veía como un síntoma de enfermedad mental o incluso como algo malo en sí mismo: la higiene es algo bueno, ¿verdad?
Y esa mentalidad me impidió obtener ayuda, de la misma manera que me impidió obtener ayuda cuando estaba luchando por cepillarme los dientes. Sentí que preocuparme por la limpieza no era un problema, y en ese momento, luché por aceptar lo extrema que era mi obsesión.
Afortunadamente, al hablar con otros y tener un gran terapeuta, pude obtener ayuda y encontrar la curación. Pero eso requería entender mi obsesión por la higiene como un síntoma de enfermedad mental.
Qué hacer cuando una enfermedad mental está afectando su relación con la higiene
La mayoría de las personas se sienten un poco perezosas para ducharse de vez en cuando. La mayoría de nosotros a veces nos sentimos un poco "asquerosos" y decidimos lavarnos más vigorosamente de lo habitual. Entonces, ¿cómo sabe que es "lo suficientemente malo" como para necesitar ayuda?
En general, debe obtener ayuda si un problema le dificulta su funcionamiento. Si tiene dificultades para practicar la higiene incluso cuando sabe que debe hacerlo, o si siente que se lava excesivamente, es posible que necesite ayuda.
La terapia es un gran lugar para comenzar. Es posible que se sienta avergonzado, como yo, de decirle a su terapeuta que tiene dificultades para practicar una buena higiene. Recuerde que este es un síntoma bastante común de enfermedad mental, y su terapeuta probablemente haya ayudado a personas en su lugar antes, y están allí para ayudarlo, no para juzgarlo por su estado mental.
En cuanto al lavado excesivo, Manly dice que se debe abordar la raíz de la ansiedad para abordar el problema. Esto también suele requerir terapia.
“Para reducir el nivel de lavado junto con la terapia, el individuo también puede esforzarse por reducir la ansiedad aprendiendo a usar técnicas de respiración calmante, meditaciones breves y mantras positivos”, dice Manly. "Herramientas como estas se pueden utilizar para calmar la mente y el cuerpo, ya que fomentan el autocontrol y la calma".
Independientemente de las herramientas de cuidado personal que le ayuden, es importante recordar que moralizar la higiene no ayuda a nadie.
Sí, todos debemos practicar la higiene por el bien de la salud pública y personal. Pero si su salud mental le dificulta cuidar de sí mismo, no debe sentirse avergonzado de buscar apoyo.
Sian Ferguson es una escritora y periodista independiente que vive en Grahamstown, Sudáfrica. Sus escritos cubren temas relacionados con la justicia social y la salud. Puede comunicarse con ellos en Twitter.
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