Desde mantener la piel suave y flexible hasta reducir los niveles de azúcar en sangre, el aceite de coco está asociado con numerosas afirmaciones de propiedades saludables.
La pérdida de peso también se encuentra entre la lista de beneficios relacionados con la ingesta de aceite de coco. Como tal, muchas personas que buscan perder peso agregan este aceite tropical a sus comidas, refrigerios y bebidas, incluidas las bebidas de café y batidos.
Sin embargo, como la mayoría de los ingredientes que se anuncian como una solución mágica para la pérdida de peso, el aceite de coco puede no ser la solución fácil para perder peso que parece ser.
Este artículo analiza si el aceite de coco puede ayudarlo a perder peso.
¿Por qué se considera que el aceite de coco es apto para bajar de peso?
Si bien no hay duda de que el aceite de coco es una grasa saludable, no está claro si este popular producto es tan eficaz para perder peso como afirman muchas personas.
Aceite de coco frente a aceite MCT
La creencia de que este aceite beneficia la pérdida de peso se basa principalmente en la afirmación de que puede disminuir el hambre, así como en el hecho de que los productos de coco contienen grasas específicas llamadas triglicéridos de cadena media (MCT).
Los MCT se metabolizan de manera diferente a los triglicéridos de cadena larga (LCT), que se encuentran en alimentos como el aceite de oliva y la mantequilla de nueces. Los MCT incluyen ácido cáprico, caprílico, caproico y láurico, aunque existe cierta controversia sobre la inclusión del ácido láurico en esta categoría.
A diferencia de los LCT, el 95% de los MCT se absorben rápida y directamente en el torrente sanguíneo, específicamente la vena porta del hígado, y se utilizan como combustible inmediato.
Los MCT también tienen menos probabilidades que los LCT de almacenarse como grasa.
Aunque los MCT comprenden naturalmente alrededor del 50% de la grasa del aceite de coco, también se pueden aislar y convertir en un producto independiente, lo que significa que el aceite de coco y el aceite MCT no son lo mismo.
El aceite de coco se compone de un 47,5% de ácido láurico y menos de un 8% de ácidos cáprico, caprílico y caproico. Si bien la mayoría de los expertos clasifican el ácido láurico como un MCT, se comporta como un LCT en términos de absorción y metabolismo.
Específicamente, solo el 25-30% del ácido láurico se absorbe a través de la vena porta, en comparación con el 95% de otros MCT, por lo que no tiene los mismos efectos sobre la salud. Es por eso que su clasificación como MCT es controvertida.
Además, aunque algunos estudios han encontrado que el aceite MCT aumenta la sensación de plenitud y mejora la pérdida de peso, utilizaron aceites con alto contenido de ácido cáprico y caprílico y bajo en ácido láurico, que es diferente a la composición del aceite de coco.
Por estas razones, los expertos argumentan que no se debe promover que el aceite de coco tenga los mismos efectos que el aceite de MCT, y los resultados de los estudios de MCT relacionados con la pérdida de peso no se pueden extrapolar al aceite de coco.
Puede mejorar la sensación de plenitud.
El aceite de coco puede aumentar la sensación de saciedad y mejorar la regulación del apetito.
La investigación ha demostrado que agregar alimentos ricos en grasas como el aceite de coco a las comidas puede aumentar el volumen del estómago, lo que induce una mayor sensación de saciedad que las comidas bajas en grasas.
Algunas investigaciones también han demostrado que comer alimentos ricos en grasas saturadas puede inducir una mayor saciedad que comer alimentos ricos en grasas monoinsaturadas. Sin embargo, otros estudios han concluido que los niveles de saturación de ácidos grasos no influyen en la sensación de saciedad.
Por lo tanto, no está claro si elegir el aceite de coco en lugar de otros tipos de grasas es más beneficioso para inducir la sensación de saciedad.
Por último, las empresas alimentarias y los medios de comunicación utilizan habitualmente los estudios del aceite MCT para respaldar las afirmaciones sobre las cualidades que promueven la plenitud del aceite de coco. Sin embargo, como se indicó anteriormente, estos dos productos no son iguales.
resumenEl aceite de coco puede promover la sensación de saciedad y contiene grasas conocidas como MCT, que están relacionadas con beneficios para la salud. Sin embargo, el aceite de coco no debe confundirse con el aceite MCT, ya que estos aceites son diferentes y no brindan los mismos beneficios.
¿Qué dice la investigación?
La investigación ha demostrado que comer aceite de coco puede disminuir la inflamación, elevar los niveles de colesterol HDL protector del corazón y promover la sensibilidad a la insulina.
Aún así, aunque muchos estudios relacionan el aceite MCT con la pérdida de peso, faltan investigaciones sobre el efecto del aceite de coco en la pérdida de peso.
Numerosos estudios en humanos han encontrado que el consumo de aceite de MCT puede promover la sensación de saciedad y que reemplazar los LCT por MCT puede conducir a una pérdida de peso moderada.
Pero recuerde, los resultados de los estudios de aceite MCT no deben aplicarse al aceite de coco.
De hecho, solo unos pocos estudios han investigado si el aceite de coco puede frenar el apetito o mejorar la pérdida de peso, y sus resultados no son prometedores.
Efectos sobre la plenitud
Los estudios no respaldan la afirmación de que el aceite de coco pueda disminuir sustancialmente el hambre y aumentar los niveles de saciedad.
Por ejemplo, un estudio en 15 mujeres con exceso de peso encontró que desayunar con 25 ml de aceite de coco fue menos efectivo para reducir el apetito 4 horas después de la comida, en comparación con comer la misma cantidad de aceite de oliva.
Otro estudio en 15 niños con obesidad demostró que una comida que contenía 20 gramos de aceite de coco no inducía una mayor sensación de saciedad que consumir la misma cantidad de aceite de maíz.
Además, un estudio en 42 adultos encontró que el aceite de coco era significativamente menos abundante que un aceite MCT compuesto de altas cantidades de ácidos caprílico y cáprico, pero un poco más abundante que el aceite vegetal.
Los investigadores han concluido que los resultados de los estudios de MCT no deben aplicarse al aceite de coco y que hay poca evidencia que respalde su uso para promover la sensación de saciedad.
Efectos sobre la pérdida de peso.
Si bien muchas personas creen que consumir aceite de coco es una forma saludable y eficaz de eliminar el exceso de grasa corporal, hay poca evidencia que respalde esta teoría.
Los pocos estudios que han investigado el potencial de este aceite para mejorar la pérdida de peso no han mostrado resultados prometedores.
Por ejemplo, un estudio de 4 semanas en 91 adultos no encontró diferencias significativas en el peso corporal entre los grupos que consumieron 1.8 onzas (50 gramos) de aceite de coco, mantequilla o aceite de oliva por día.
Sin embargo, algunas investigaciones sugieren que el aceite de coco puede disminuir la grasa abdominal. Un estudio de 4 semanas en 20 adultos con obesidad observó que la ingesta diaria de 2 cucharadas (30 ml) de este aceite redujo significativamente la circunferencia de la cintura en los participantes masculinos.
Del mismo modo, algunos estudios en roedores han demostrado que el aceite de coco puede ayudar a reducir la grasa abdominal. Sin embargo, la investigación en esta área aún es limitada.
Otro estudio de 8 semanas en 32 adultos mostró que tomar 2 cucharadas (30 ml) de aceite de coco al día no afectó la pérdida o el aumento de peso, lo que sugiere que este aceite puede tener un efecto neutro en su peso en el mejor de los casos.
resumenAunque a menudo se sugiere el aceite de coco para aumentar la pérdida de peso y la sensación de saciedad, la investigación actual no respalda su uso como una herramienta para perder peso.
La línea de fondo
El aceite de coco no es el ingrediente maravilloso que mejora la pérdida de peso que se describe, y se justifica más investigación sobre su potencial para promover la pérdida de grasa y la sensación de saciedad.
Sin embargo, aunque puede que no mejore la pérdida de peso, es una grasa saludable que puede consumirse como parte de una dieta bien equilibrada y utilizarse para muchos otros propósitos.
Aún así, es importante tener en cuenta que, como todas las grasas, el aceite de coco es rico en calorías. Cuando intente alcanzar su peso deseado, úselo en pequeñas cantidades para mejorar el sabor de sus alimentos mientras mantiene su ingesta de calorías bajo control.
En general, en lugar de depender de ingredientes individuales para perder kilos de más, es más beneficioso concentrarse en la calidad general de su dieta consumiendo alimentos integrales ricos en nutrientes y practicando el control de las porciones.
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