Se estima que 235,760 personas en los Estados Unidos serán diagnosticadas con cáncer de pulmón este año. El cáncer de pulmón es la segunda forma de cáncer más común en hombres y mujeres en los Estados Unidos.
Aunque el diagnóstico de cáncer de pulmón es serio, todos los días se investigan tratamientos nuevos y cada vez más eficaces. El diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden conducir a una perspectiva positiva.
Aunque el cáncer de pulmón es común y puede dar miedo, la cantidad de casos nuevos de cáncer de pulmón está disminuyendo, probablemente debido a cambios positivos en el estilo de vida de la población y nuevos tratamientos.
Aquí hay algunas imágenes para ilustrar cómo es el cáncer de pulmón.
Imágenes de cáncer de pulmón
Tipos de cáncer de pulmón
Cáncer de pulmón de células no pequeñas (NSCLC)
El cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP) es el tipo más común de cáncer de pulmón y representa alrededor del 80 al 85 por ciento de todos los casos. Hay tres subtipos principales de NSCLC: adenocarcinoma, carcinoma de células grandes y carcinoma de células escamosas.
- Adenocarcinoma: cáncer que comienza en las células que secretan sustancias como moco.
- Carcinoma de células grandes: este tipo puede aparecer en cualquier parte del pulmón y diseminarse más rápidamente que otros tipos.
- Carcinoma de células escamosas: este cáncer se origina en las células que recubren las vías respiratorias llamadas células escamosas. Las células cancerosas tienden a encontrarse cerca de las principales vías respiratorias.
También hay dos tipos menos comunes de NSCLC:
- carcinoma adenoescamoso
- carcinoma sarcomatoide
Cáncer de pulmón de células pequeñas (SCLC)
Solo alrededor del 10 al 15 por ciento de todos los cánceres de pulmón son SCLC. Este tipo se puede propagar rápidamente y, a menudo, es más difícil de diagnosticar temprano.
El SCLC a menudo responde bien a la quimioterapia y la radiación, aunque a menudo puede reaparecer después del tratamiento.
Tumores de cáncer de pulmón
También pueden aparecer otros tipos de tumores en los pulmones. Estos tumores, denominados carcinoides, crecen más lentamente que otros tipos de cáncer de pulmón.
Los carcinoides se forman típicamente en las vías respiratorias de los pulmones: los bronquios (vías respiratorias grandes) o los bronquiolos (vías respiratorias estrechas). Una persona puede tener diferentes síntomas dependiendo de dónde esté creciendo el tumor, y el tratamiento puede ser diferente dependiendo de dónde, exactamente, se encuentre el tumor.
Los carcinoides generalmente no se propagan a otras áreas del cuerpo. No son causados por fumar.
Diagnóstico del cáncer de pulmón
Varias pruebas le permitirán a su médico hacer un diagnóstico de cáncer de pulmón:
Radiografía de pecho
Si tiene algún síntoma de cáncer de pulmón, su médico puede ordenar una radiografía de tórax. Una radiografía de tórax de una persona con cáncer de pulmón puede mostrar una masa o un nódulo visible.
Esta masa se verá como una mancha blanca en sus pulmones, mientras que el pulmón en sí aparecerá negro. Sin embargo, es posible que una radiografía no pueda detectar cánceres pequeños o en etapa temprana.
Tomografía computarizada
A menudo se solicita una tomografía computarizada (TC) si hay algo anormal en la radiografía de tórax. Una tomografía computarizada toma una imagen transversal y más detallada del pulmón. Puede brindar más información sobre anomalías, nódulos o lesiones: áreas pequeñas y anormales en los pulmones que se ven en las radiografías.
Una tomografía computarizada puede detectar lesiones más pequeñas que no son visibles en una radiografía de tórax. Las lesiones cancerosas a menudo se pueden distinguir de las lesiones benignas en las tomografías computarizadas de tórax.
Su médico no puede diagnosticar el cáncer con solo una imagen de una tomografía computarizada o una radiografía. Si están preocupados por los resultados de las pruebas de imagen, ordenarán una biopsia de tejido.
Citología del esputo
Si puede producir flema al toser, es posible que se observen células cancerosas microscópicas en esta forma de detección.
Biopsia
En una biopsia, su médico tomará una muestra de tejido de sus pulmones para examinarla.
Esta muestra se puede extraer a través de un tubo que se coloca en la garganta (broncoscopia), una incisión en la base del cuello (mediastinoscopia) o haciendo una incisión en la pared torácica y usando una aguja para recolectar la muestra.
Luego, un patólogo puede analizar esta muestra para determinar si tiene cáncer. Es posible que se necesiten más pruebas para determinar si el cáncer se ha diseminado a otras áreas.
Quitar
El cáncer de pulmón es uno de los tipos de cáncer más comunes y puede requerir un tratamiento rápido y agresivo. Se han alcanzado algunos hitos importantes en la investigación clínica para encontrar métodos más efectivos de tratamiento.
Si le preocupa el riesgo de cáncer de pulmón, hable con su médico sobre la detección y la prevención. Pueden ayudarlo a determinar qué pasos tomar para tratar o prevenir el cáncer de pulmón y cualquier condición relacionada.
