¿Cuánto duran los síntomas de la gripe y cuánto tiempo es contagioso?

Duración de la gripe

La influenza, comúnmente conocida como "la gripe", es una infección respiratoria altamente contagiosa causada por el virus de la influenza.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), una infección de influenza sin complicaciones durará de tres a siete días en la mayoría de las personas, incluidos los niños. Sin embargo, la tos y la sensación de debilidad o fatiga pueden durar dos semanas o más.

Algunas personas tienen un mayor riesgo de desarrollar complicaciones relacionadas con la influenza. Estos pueden incluir:

• neumonía
• bronquitis
• infecciones de los senos
• infecciones de oído

Estas complicaciones pueden deberse al virus de la influenza en sí mismo o a una infección bacteriana secundaria. Las complicaciones graves relacionadas con la gripe pueden provocar la hospitalización e incluso la muerte.

Además, la infección por influenza puede empeorar las condiciones preexistentes. Por ejemplo, si tiene asma, puede experimentar ataques de asma más graves mientras tiene gripe.

Tiene un mayor riesgo de desarrollar complicaciones relacionadas con la gripe si:

• tiene 65 años o más
• son menores de 5 años y particularmente menores de 2 años
• son descendientes de nativos americanos (indios americanos o nativos de Alaska)
• está embarazada o dos semanas después del parto
• es extremadamente obeso (IMC de 40 o más)
• vivir en un hogar de ancianos o en un centro de atención a largo plazo
• tiene un sistema inmunológico debilitado, como el que se observa en personas con cáncer o VIH
• tiene una enfermedad crónica, como asma, diabetes o EPOC
• tiene un trastorno del hígado o del riñón

¿Algunas cepas de la gripe duran más que otras cepas?

Aunque las diferentes cepas de influenza generalmente no afectan la duración de la enfermedad, algunas cepas (y subtipos de influenza A, como el H3N2) pueden causar una enfermedad más grave que otras.

Según los CDC, los virus de la influenza A (H3N2) se han asociado con más hospitalizaciones y muertes en niños y ancianos que otros subtipos o cepas de influenza humana, como la influenza A (H1N1) y la influenza B.

Además, la efectividad de la vacuna para los virus de la influenza A (H3N2) ha sido generalmente menor.

Duración de la gripe frente a la duración del resfriado

A pesar de tener algunos síntomas superpuestos, los resfriados y la gripe son dos enfermedades distintas. Los resfriados suelen ser más leves que la gripe. Los síntomas del resfriado generalmente se resuelven en aproximadamente 7 a 10 días y tienden a no aparecer tan rápido como la gripe. Los síntomas de la gripe pueden durar un par de semanas.

Obtenga más información sobre las diferencias entre un resfriado y la gripe.

¿Cuánto tiempo eres contagioso?

Pueden pasar de uno a cuatro días después de la exposición al virus de la influenza para que se desarrollen los síntomas.

Si tiene gripe, será contagioso un día antes de desarrollar los síntomas y hasta cinco a siete días después de enfermarse.

Los niños más pequeños o las personas con un sistema inmunológico debilitado pueden ser contagiosos durante más tiempo.

El virus de la influenza también puede sobrevivir en superficies, como pomos de puertas y mesas, hasta por 24 horas. Los virus viven más tiempo en materiales como acero inoxidable, plástico y otras superficies duras.

Para evitar transmitir el virus a otras personas, lávese las manos con frecuencia y evite tocarse la cara o la boca.

Tratamiento y remedios caseros

Si está enfermo, asegúrese de beber muchos líquidos y descansar lo suficiente. También puede tomar analgésicos y analgésicos de venta libre, como ibuprofeno (Advil) o acetaminofén (Tylenol), para ayudar a aliviar sus síntomas.

Quédese en casa mientras esté enfermo y durante al menos 24 horas después de que haya bajado la fiebre.

En algunos casos, su médico puede recetarle un medicamento antiviral. Los medicamentos antivirales pueden reducir la duración de su enfermedad y pueden ayudar a prevenir complicaciones. Sin embargo, no matan el virus de la influenza.

Los medicamentos antivirales deben tomarse dentro de las 48 horas posteriores al inicio de los síntomas para que sean efectivos.

Las prescripciones antivirales comunes incluyen:

• zanamivir (Relenza)
• oseltamivir (Tamiflu)
• peramivir (Rapivab)

La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) también aprobó un nuevo medicamento llamado baloxavir marboxil (Xofluza) en octubre de 2018.

Recibir la vacuna contra la influenza puede ayudar a prevenir que ocurra la infección por influenza en primer lugar. La vacuna no le dará gripe.

No existe evidencia científica actual que respalde la eficacia de los productos naturales o los remedios caseros contra la gripe.

Cuando buscar ayuda

La mayoría de los síntomas de la gripe suelen desaparecer en una semana. Sin embargo, la gripe puede causar complicaciones graves en grupos con factores de riesgo conocidos o en personas que padecen enfermedades preexistentes.

Si usted o su hijo experimentan alguno de los siguientes síntomas, busque atención médica de inmediato:

Adultos

• dificultad para respirar o falta de aire
• presión o dolor en el pecho o el abdomen
• mareo que aparece de repente
• Confusión
• vomitando
• síntomas que parecen mejorar, pero luego reaparecen o empeoran

Infantes y niños

• dificultad para respirar o respirar rápidamente
• no tomar suficientes líquidos
• no poder comer
• no despertar
• no interactuar o no querer ser abrazado
• piel de color azul
• fiebre que viene con sarpullido
• menos pañales mojados de lo habitual
• síntomas que parecen mejorar, pero luego reaparecen o empeoran

panorama

Si contrae gripe, sus síntomas generalmente se resolverán por sí solos en una semana. Los medicamentos antivirales recetados pueden reducir esta duración.

Pero si tiene un alto riesgo de complicaciones o comienza a experimentar los síntomas más graves descritos anteriormente, comuníquese con su médico de inmediato.