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Las diferencias entre las extremidades no son infrecuentes a medida que crece. Un brazo puede ser un poco más largo que el otro. Una pierna puede ser unos milímetros más corta que la otra.
Sin embargo, de vez en cuando, los pares de huesos pueden tener una diferencia significativa de longitud. En armas, puede que no sea problemático. Pero en las piernas, puede provocar dificultad para moverse y, finalmente, dolor.
Es entonces cuando algunas personas comienzan a considerar la cirugía de acortamiento de huesos. Si bien no es la primera opción para tratar huesos irregulares, la cirugía de acortamiento de huesos puede ayudar a corregir las diferencias de longitud de las extremidades, haciendo que la persona se sienta más cómoda.
Este artículo analiza por qué ocurren las diferencias en la longitud de las extremidades y cómo la cirugía de acortamiento de huesos puede ayudar a tratarlas.
¿Existe la cirugía de reducción de altura?
No existe un procedimiento como la cirugía de reducción de altura. Una cirugía de acortamiento de huesos puede reducir su altura, pero rara vez se realizan con este propósito.
En cambio, estas cirugías se realizan más comúnmente para eliminar la diferencia de longitud de las piernas o corregir huesos que son desigualmente largos.
Cirugía de acortamiento o alargamiento de huesos
Las cirugías de acortamiento de huesos se utilizan con mayor frecuencia para tratar una discrepancia en la longitud de las extremidades (LLD).
Un LLD es una diferencia significativa entre las longitudes de las extremidades. Puede llegar a medir varios centímetros o pulgadas, y es probable que se note más en las piernas.
Durante varios meses o incluso años, una persona con LLD puede compensar las diferencias en sus extremidades. Sin embargo, con el tiempo, la LLD puede provocar efectos secundarios y complicaciones, como dolor y dificultad para caminar o correr.
Las cirugías de acortamiento de huesos están diseñadas para reducir las diferencias en la longitud de las extremidades. Las cirugías en los huesos de las piernas son las más comunes. En raras ocasiones, la cirugía se puede realizar en brazos que tienen una longitud significativamente diferente.
En el caso de las piernas, es probable que la cirugía reduzca la altura final de la persona unos centímetros.
Las cirugías de alargamiento de huesos se pueden usar para agregar longitud a un hueso más corto. Esto también ayuda a eliminar las longitudes desiguales de las extremidades, pero no reducirá la altura total.
¿Qué trámites están involucrados?
Se pueden usar dos tipos de cirugía para reducir la longitud del hueso de la pierna. Lo que su cirujano pueda recomendar depende de su edad y del resultado que busca alcanzar.
Epifisiodesis
La epifisiodesis es esencialmente la destrucción quirúrgica de las placas de crecimiento al final de los huesos. Con la edad, estas placas de crecimiento producen material óseo que se endurece.
Durante este procedimiento, un cirujano raspa o perfora agujeros en las placas de crecimiento para evitar que se expandan o ralentizarlas. El cirujano también puede colocar una placa de metal alrededor de las placas de crecimiento para evitar el desarrollo de hueso adicional.
Cirugía de acortamiento de extremidades
El segundo procedimiento se llama cirugía de acortamiento de extremidades. Como sugiere el nombre, esta cirugía acorta la longitud de un hueso, lo que posiblemente afecte su altura total.
Para hacer esto, un cirujano extirpa una porción del fémur (hueso del muslo) o tibia (hueso de la espinilla). Luego, usan placas de metal, tornillos o varillas para mantener juntas las piezas restantes de hueso hasta que sanen.
La curación puede llevar varias semanas y requerir que tenga un movimiento muy limitado. De hecho, es posible que tenga que usar un yeso en toda la pierna durante semanas hasta que su médico esté convencido de que el hueso ha sanado correctamente.
La longitud máxima que un cirujano puede extraer del fémur es de aproximadamente 3 pulgadas (7,5 centímetros); desde la tibia, mide aproximadamente 2 pulgadas (5 centímetros). La cantidad que extraiga su cirujano dependerá de la discrepancia que esté tratando de corregir.
¿Quién es un buen candidato para estos procedimientos?
Los dos procedimientos descritos anteriormente están destinados a diferentes grupos de personas.
Candidatos para una epifisiodesis
La epifisiodesis se usa con más frecuencia en niños y adolescentes que aún están en crecimiento.
Esta cirugía debe programarse con precisión para que el hueso que no se vea afectado por la cirugía pueda alcanzar (pero no superar) la longitud del otro hueso.
Candidatos para cirugía de acortamiento de huesos
Una cirugía de acortamiento de huesos suele ser mejor para adultos jóvenes y adultos que han terminado de crecer. La mayoría de las personas alcanzan su altura final entre los 18 y los 20 años.
Solo cuando haya alcanzado esta altura máxima, el médico podrá comprender mejor la cantidad de hueso que debe extraerse para compensar las diferencias de longitud de las extremidades.
¿Cuáles son los efectos secundarios o los riesgos de este procedimiento?
Las cirugías de acortamiento de huesos no están exentas de riesgos. Con una epifisiodesis, los posibles efectos secundarios o complicaciones incluyen:
- infección
- sangrado
- deformidad del crecimiento óseo
- crecimiento continuo de huesos
- corrección excesiva o insuficiente que no elimina la diferencia
Los posibles riesgos o efectos secundarios de la cirugía de acortamiento de huesos incluyen:
- huesos que sanan fuera de alineación
- infección
- sangrado
- corrección excesiva o insuficiente
- falta de unión o huesos que no se unen correctamente durante la curación
- dolor
- pérdida de función
¿Cómo se diagnostican las discrepancias en la longitud de las piernas?
Una diferencia en la longitud de las piernas de un niño puede ser notada por primera vez para los padres cuando el niño comienza a caminar. Un examen de rutina en la escuela para detectar escoliosis (curvatura de la columna) también puede detectar una discrepancia en la longitud de las piernas.
Para diagnosticar una variación en la longitud de las piernas, un médico primero revisa el historial médico y de salud general del niño.
Luego realizan un examen físico que implica observar la forma en que camina un niño. Un niño puede compensar la diferencia en la longitud de la pierna caminando sobre los dedos de la pierna más corta o doblando la rodilla de la pierna más larga.
El médico puede medir la diferencia entre las piernas colocando bloques de madera debajo de la pierna más corta hasta que ambas caderas estén niveladas. Los estudios de imágenes (como radiografías y tomografías computarizadas) también se pueden usar para medir la longitud y densidad de los huesos de las piernas.
Si un niño aún está creciendo, su médico puede recomendar esperar para ver si la diferencia en la longitud de las piernas aumenta o permanece igual.
Para controlar el crecimiento, el médico puede optar por repetir el examen físico y las pruebas de diagnóstico por imágenes cada 6 a 12 meses.
¿Cuáles son los costos de estos procedimientos?
Es probable que ambos procedimientos cuesten varias decenas de miles de dólares. Ambos requerirán una estadía en el hospital, pero una cirugía de acortamiento de huesos puede requerir una estadía aún más prolongada. Esto aumenta el costo total del procedimiento.
El seguro puede cubrir el costo de cualquiera de los procedimientos, especialmente si su médico determina que las diferencias en la longitud de los huesos están causando un deterioro significativo.
Sin embargo, es aconsejable que llame a su compañía de seguro médico para verificar la cobertura antes de realizar el procedimiento, de modo que no tenga facturas sorpresa.
Hablar con un doctor
Si no está satisfecho con su altura o tiene problemas porque sus piernas tienen diferentes longitudes, debe hablar con un médico.
En algunos casos, una corrección puede ser tan simple como usar zapatos especiales. Los zapatos con elevadores interiores pueden corregir una diferencia de longitud de las extremidades y ayudar a eliminar cualquier problema que le esté causando.
Pero si la diferencia entre sus extremidades sigue siendo demasiado grande, la cirugía puede ser una opción. Su médico puede guiarlo a través de los pasos necesarios para determinar si califica para la cirugía y ayudarlo a prepararse para el proceso de recuperación.
Quitar
El cuerpo humano no es simétrico, por lo que no es raro que una persona tenga ligeras diferencias en la longitud de sus brazos o piernas. Pero las diferencias mayores, que son de más de unos pocos centímetros, pueden afectar su bienestar y calidad de vida.
Si una diferencia en la longitud de una extremidad le causa dolor o afecta sus actividades diarias, una cirugía de acortamiento de huesos puede brindarle alivio. Su médico puede ayudarlo a comenzar el proceso para comprender sus opciones.
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