La alholva es una hierba que se utiliza desde hace mucho tiempo en la medicina alternativa. Es un ingrediente común en los platos indios y, a menudo, se toma como suplemento.
Esta hierba puede tener numerosos beneficios para la salud.
Este artículo explica todo lo que necesita saber sobre la alholva, incluidos sus beneficios, efectos secundarios y usos.
¿Qué es el fenogreco?
Fenogreco (Trigonella foenum-graecum) es una planta que mide alrededor de 2 a 3 pies (60 a 90 cm) de altura. Tiene hojas verdes, pequeñas flores blancas y vainas que contienen semillas pequeñas de color marrón dorado.
Durante miles de años, el fenogreco se ha utilizado en la medicina alternativa y china para tratar afecciones de la piel y muchas otras enfermedades.
Recientemente, se ha convertido en una especia doméstica común y en un agente espesante. También se puede encontrar en productos, como jabón y champú.
Las semillas y el polvo de fenogreco también se utilizan en muchos platos indios por su perfil nutricional y su sabor ligeramente dulce a nuez.
RESUMENLa alholva es una hierba interesante con diversos usos y muchos beneficios potenciales para la salud.
Información nutricional
Una cucharada (11,1 gramos) de semillas enteras de fenogreco contiene 35 calorías y varios nutrientes:
- Fibra: 3 gramos
- Proteína: 3 gramos
- Carbohidratos: 6 gramos
- Grasa: 1 gramo
- Hierro: 20% del valor diario (DV)
- Manganeso: 7% de la VD
- Magnesio: 5% de la VD
RESUMENLas semillas de fenogreco tienen un perfil nutricional saludable, que contienen una buena cantidad de fibra y minerales, como hierro y magnesio.
Efectos sobre la producción de leche materna
La leche materna es la mejor fuente de nutrición para el desarrollo de su bebé.
Sin embargo, algunas madres pueden tener dificultades para producir cantidades suficientes.
Si bien los medicamentos recetados se usan comúnmente para aumentar la producción de leche materna, las investigaciones sugieren que el fenogreco puede ser una alternativa natural y segura.
Un estudio de 14 días en 77 madres primerizas encontró que beber té de hierbas con semillas de fenogreco aumentó la producción de leche materna, lo que ayudó a los bebés a ganar más peso.
Otro estudio dividió a 66 madres en tres grupos. Uno recibió té de fenogreco, el segundo un placebo y el tercero nada.
El volumen de leche materna extraída aumentó de alrededor de 1,15 onzas (34 ml) en los grupos de control y placebo a 2,47 onzas (73 ml) en el grupo de fenogreco.
Estos estudios utilizaron té de hierbas de fenogreco en lugar de suplementos, pero es probable que los suplementos tengan efectos similares.
Aunque esta investigación es alentadora, debe discutir cualquier inquietud sobre la producción de leche materna con su partera o su médico.
RESUMENLa investigación sugiere que el fenogreco puede aumentar la producción de leche materna y la tasa de aumento de peso en los bebés recién nacidos.
Efectos sobre los niveles de testosterona en hombres
Una de las razones más comunes por las que los hombres usan suplementos de fenogreco es para aumentar la testosterona.
Algunos estudios han encontrado que tiene efectos beneficiosos, incluido un aumento de la libido.
En un estudio de 8 semanas, 30 hombres en edad universitaria realizaron 4 sesiones de levantamiento de pesas por semana, y la mitad de ellos recibió 500 mg de fenogreco por día.
Aunque el grupo que no tomó suplementos experimentó una ligera disminución de la testosterona, el grupo de fenogreco mostró un aumento. Este grupo también tuvo una reducción del 2% en la grasa corporal.
Un estudio de 6 semanas proporcionó a 30 hombres 600 mg de extracto de fenogreco para evaluar los cambios en la función sexual y la libido. La mayoría de los participantes informaron una mayor fuerza y una función sexual mejorada.
Sin embargo, se necesita más investigación.
RESUMENLa investigación inicial sugiere que el fenogreco puede aumentar los niveles de testosterona y la función sexual en los hombres.
Puede ayudar a controlar la diabetes y los niveles de azúcar en sangre.
La alholva puede ayudar a las condiciones metabólicas, como la diabetes.
Parece afectar tanto a la diabetes de tipo 1 como a la de tipo 2, junto con un aumento de la tolerancia general a los carbohidratos en personas sin estas afecciones.
En un estudio, las personas con diabetes tipo 1 tomaron 50 gramos de polvo de semillas de fenogreco en el almuerzo y la cena. Después de 10 días, los participantes experimentaron mejores niveles de azúcar en sangre y reducciones en el colesterol total y LDL (malo).
En otro estudio, las personas sin diabetes tomaron fenogreco. Experimentaron una reducción del 13,4% en los niveles de azúcar en sangre 4 horas después de la ingesta.
Estos beneficios pueden deberse al papel del fenogreco en la mejora de la función de la insulina. Dicho esto, los efectos observados en estudios que utilizaron semillas o polvo de fenogreco entero pueden deberse en parte al alto contenido de fibra.
RESUMENLa evidencia respalda el papel de la alholva en el control del azúcar en sangre y el tratamiento de la diabetes tipo 1 y 2.
Otros beneficios para la salud del fenogreco
La alholva se ha utilizado para tratar una variedad de afecciones. Sin embargo, muchos de estos usos no se han estudiado lo suficientemente bien como para llegar a conclusiones sólidas.
La investigación preliminar sugiere que el fenogreco puede ayudar:
- Control del apetito. Hasta ahora, 3 estudios muestran una reducción en la ingesta de grasas y el apetito. Un estudio de 14 días encontró que los participantes redujeron espontáneamente la ingesta total de grasas en un 17%.
- Niveles de colesterol. Alguna evidencia indica que el fenogreco puede reducir los niveles de colesterol y triglicéridos.
- Acidez. Un estudio piloto de 2 semanas en personas con acidez frecuente encontró que el fenogreco redujo sus síntomas. De hecho, sus efectos coincidieron con los de los medicamentos antiácidos.
- Inflamación. Esta hierba ha demostrado efectos antiinflamatorios en ratas y ratones. Se necesita más investigación para confirmar esto en humanos.
Además, algunas revisiones e informes anecdóticos de la medicina tradicional sugieren que el fenogreco puede ayudar con la colitis ulcerosa, los problemas de la piel y muchas otras afecciones.
RESUMENAunque se necesita más investigación, los resultados iniciales postulan que el fenogreco tiene varios otros beneficios para la salud.
Cómo usar fenogreco
La alholva es un ingrediente de muchos suplementos. Dado que las formulaciones difieren, la dosis recomendada depende del suplemento. No existe una dosis única recomendada.
Además, la dosis puede variar según el beneficio que busque.
La mayoría de las investigaciones basadas en testosterona usan solo alrededor de 500 mg de extracto de fenogreco, mientras que las investigaciones en otras áreas han usado alrededor de 1,000-2,000 mg.
Si usa la semilla entera, las dosis de alrededor de 2 a 5 gramos parecen efectivas, pero varía de un estudio a otro.
Por lo general, los suplementos deben tomarse antes o con las comidas. Dado que esta hierba ayuda a controlar el azúcar en la sangre, puede ser mejor tomarla con su comida más alta en carbohidratos del día.
Siga siempre las instrucciones de dosificación en la etiqueta. Si no está seguro, consulte a su médico.
RESUMENSu dosis de fenogreco depende del tipo de suplemento, así como de su objetivo de salud.
Seguridad y efectos secundarios
La alholva parece relativamente segura para las personas sanas.
Sin embargo, al igual que con la mayoría de los suplementos, se han informado de forma anecdótica efectos secundarios menos graves como diarrea e indigestión.
Las personas también pueden experimentar reducción del apetito, lo que podría ser perjudicial si tiene un trastorno alimentario o está tratando de aumentar de peso.
Además, algunas personas informan un olor corporal extraño y ligeramente dulce al tomar suplementos, pero esto no está confirmado.
Dado su efecto sobre el azúcar en sangre, el fenogreco debe usarse con precaución si está tomando medicamentos para la diabetes u otros suplementos que reducen los niveles de azúcar en sangre.
Los estudios en animales sugieren que las dosis muy altas causan numerosos efectos secundarios adversos, que incluyen daño al ADN, disminución de la fertilidad, problemas neurológicos y un mayor riesgo de aborto espontáneo.
Aunque la mayoría de estos efectos secundarios no se han confirmado en las personas y las dosis utilizadas son inusualmente altas, algunos científicos están preocupados por el uso de suplementos de fenogreco.
Siempre es una buena idea consultar con un médico antes de comenzar un nuevo suplemento. Lo más importante es asegurarse de estar tomando una dosis segura.
RESUMENEn los seres humanos, el fenogreco puede causar efectos secundarios leves, aunque parece relativamente seguro en la dosis correcta.
La línea de fondo
La alholva es una hierba única que se ha utilizado durante mucho tiempo en la medicina alternativa.
Según la evidencia disponible, el fenogreco tiene beneficios para reducir los niveles de azúcar en la sangre, aumentar la testosterona y aumentar la producción de leche en las madres que amamantan.
La alholva también puede reducir los niveles de colesterol, reducir la inflamación y ayudar con el control del apetito, pero se necesita más investigación en estas áreas.
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