Visión general
Las investigaciones sugieren que los gatos pueden tener un efecto calmante en nuestras vidas. ¿Pero estos amigos felinos peludos pueden causar eczema?
Alguna evidencia muestra que los gatos pueden hacerlo más propenso a desarrollar dermatitis atópica o eccema. Pero el veredicto final sobre el eccema y los gatos puede depender de muchos factores.
Revisaremos la investigación y veremos qué puede hacer para reducir sus síntomas de eccema.
¿Los gatos causan eccema?
La respuesta a la pregunta de si los gatos desencadenan el eccema no está del todo clara. Se ha encontrado que la investigación apoya ambos lados del argumento.
Estas son algunas de las principales conclusiones de la extensa investigación que se ha realizado sobre este tema:
- La exposición a los gatos puede desencadenar síntomas si nace con la mutación genética del eccema. Un estudio de 2008 examinó el riesgo de desarrollo de eccema en 411 bebés de un mes cuyas madres tenían asma y que estuvieron expuestos a gatos durante los primeros meses de su vida. El estudio encontró que los niños con una mutación genética en el gen Filagrina (FLG), responsable de la producción de la proteína Filagrina, tienen más probabilidades de desarrollar eccema cuando entran en contacto con alérgenos relacionados con los gatos.
- Nacer en un hogar con gatos puede aumentar su riesgo de desarrollar eccema. Un estudio de 2011 encontró que los niños que vivían con gatos durante el primer año de su vida eran mucho más propensos a desarrollar eccema.
- Puede que no haya ninguna conexión. Un estudio de 2012 analizó a más de 22,000 niños nacidos a lo largo de la década de 1990 que estuvieron expuestos a gatos durante los primeros dos años de su vida. Los autores no encontraron conexión entre crecer con una mascota y desarrollar una condición alérgica. Una revisión de 2007 de varios estudios a largo plazo llegó a la misma conclusión.
¿Los gatos empeoran el eccema?
La exposición a alérgenos de gatos como la caspa u orina puede desencadenar sus síntomas si tiene eccema.
Si su cuerpo ha desarrollado una alergia a las proteínas de estas sustancias, entrar en contacto con ellas hace que su cuerpo produzca altos niveles de anticuerpos de inmunoglobulina E (IgE).
Estos anticuerpos están destinados a combatir los alérgenos como si fueran sustancias nocivas. Esto es especialmente cierto si estos alérgenos tocan su piel. Los aumentos en los anticuerpos IgE se han asociado con síntomas desencadenantes de eccema.
No es necesario que sea alérgico a los gatos para que provoquen brotes de eccema. Los niveles elevados de anticuerpos IgE asociados con el eccema lo hacen más susceptible a los brotes cuando está expuesto a cualquier desencadenante ambiental.
Niños, gatos y eczema
No se han realizado estudios rigurosos para averiguar si los gatos (u otras mascotas) por sí solos pueden ser responsables de causar eccema en los niños.
Un artículo de 2011 que detalla los resultados de nueve estudios sobre este tema encontró que los niños que tenían gatos (o perros) desde una edad muy temprana no tenían tantos anticuerpos IgE. Estos anticuerpos son los principales culpables de los síntomas de alergia y eccema.
Esto sugiere que la exposición temprana a las mascotas disminuyó las posibilidades de que los niños desarrollaran eccema entre un 15 y un 21 por ciento. Pero otros dos estudios analizados en el artículo de 2011 encontraron que los niños que tenían una predisposición genética al eccema eran más propensos a desarrollar la afección cuando se exponían a mascotas durante la niñez.
Más evidencia indica que tener una mascota puede ayudar a estimular su sistema inmunológico desde una edad temprana. Un estudio de 2016 de más de 300 bebés encontró que la exposición a una mascota redujo en gran medida el riesgo de desarrollar afecciones alérgicas al ayudar a los bebés a desarrollar bacterias intestinales saludables que protegen contra las reacciones alérgicas.
Un análisis de 2012 también respalda la relación entre la exposición temprana a las mascotas y el desarrollo de eccema. Sin embargo, este análisis encontró que los perros tenían más probabilidades de estar asociados con menores probabilidades de desarrollar eccema que los gatos.
Consejos para reducir los alérgenos y los desencadenantes del eccema relacionados con las mascotas
¿No puedes vivir sin tu gato? Aquí hay algunos consejos para ayudar a reducir su exposición a los desencadenantes del eccema relacionados con los gatos:
- Mantenga las áreas de su hogar fuera del alcance de los gatos, especialmente su dormitorio.
- Bañe a sus gatos con regularidad con champú para gatos.
- Reduzca o reemplace los materiales caseros susceptibles a la acumulación de caspa. Esto incluye alfombras, cortinas de tela y persianas.
- Use una aspiradora con filtro HEPA para mantener su hogar libre de caspa y alérgenos que se hayan asentado en la casa.
- Use un purificador de aire con filtros de aire de partículas de alta eficiencia (HEPA) para eliminar la caspa y otros factores desencadenantes del eccema en el aire.
- Deje que sus gatos salgan durante el día. Asegúrese de que el clima sea bueno y que sus mascotas estén cómodas y seguras antes de hacer esto. Consulte a su veterinario acerca de un preventivo apropiado contra pulgas y gusanos del corazón para gatos antes de realizar este cambio de estilo de vida.
- Adopte gatos hipoalergénicos que produzcan menos caspa o alérgenos.
Remedios para el eccema relacionado con las mascotas
Pruebe los siguientes tratamientos para combatir los síntomas graves de alergia y eccema:
- Aplique cremas o ungüentos de venta libre (OTC) con corticosteroides. Pruebe la hidrocortisona para reducir la picazón y la piel escamosa.
- Tome antihistamínicos de venta libre para aliviar los síntomas. La difenhidramina (Benadryl) y la cetirizina (Zyrtec) están ampliamente disponibles.
- Use aerosoles nasales con corticosteroides para aliviar la inflamación y los síntomas alérgicos.
- Tome descongestionantes orales o nasales de venta libre para ayudarlo a respirar mejor. Pruebe con fenilefrina oral (Sudafed) o aerosoles nasales (Neo-Synephrine).
- Haga un enjuague de solución salina con 1/8 de cucharadita de sal y agua destilada para rociar en la nariz y eliminar las acumulaciones de alérgenos.
- Use un humidificador para evitar que la nariz y los senos nasales se irriten y lo hagan más susceptible a los desencadenantes.
- Hable con su médico sobre las vacunas contra la alergia. Estas vacunas consisten en inyecciones regulares de pequeñas cantidades de los desencadenantes de alergia y eccema para fortalecer su inmunidad a ellos.
La comida para llevar
No tienes que elegir entre tu gato y tu salud. La investigación muestra que la conexión entre los gatos y el eccema se basa en muchos factores y aún se está investigando. Además, hay muchas cosas que puede hacer para reducir su exposición a los desencadenantes de alérgenos de los gatos.
La clave es que mantenga su entorno de vida limpio y libre de alérgenos. Es posible que deba hacer algunos ajustes en el estilo de vida para adaptarse a su gato y su eccema. Si no puede soportar vivir sin su amigo felino, vale la pena hacer estos ajustes.
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