La aorta se origina en el ventrículo izquierdo del corazón. Termina en el abdomen donde se ramifica en las dos arterias ilíacas comunes. La aorta tiene cinco segmentos separados. La aorta descendente comienza en el arco de la aorta (donde gira sobre el corazón para comenzar su descenso). Se divide en dos segmentos, el torácico y el abdominal. La aorta descendente (aorta torácica) se encuentra entre el arco de la aorta y el músculo del diafragma debajo de las costillas. En el punto de origen, está en el lado izquierdo de las vértebras. A medida que desciende, se enrolla alrededor de las vértebras y termina al frente. El diámetro de la arteria es de 2,32 centímetros. Tiene seis ramas emparejadas: arterias bronquiales, arterias mediastínicas, arterias esofágicas, arterias pericárdicas, arteria frénica superior y arterias intercostales. Hay nueve pares de arterias intercostales. Las ramas derechas son más largas que las izquierdas, porque la aorta descendente (aorta torácica) está en el lado izquierdo de las vértebras. A través de sus diversas ramas, suministra sangre al esófago, los pulmones y el área del pecho, incluidas las costillas y las glándulas mamarias.
