A la gente le encanta cantar. Ya sea que puedan o no llevar una melodía, la gente parece entender que hay algo positivo, algo saludable, en el acto de alzar la voz en una canción.
De hecho, existe una sólida evidencia científica que demuestra que cantar es, de hecho, bueno para el cuerpo y la mente.
En este artículo, analizaremos más de cerca cómo el canto puede beneficiar su salud física y mental, y cómo utilizar las señas como una forma de terapia.
¿Cuáles son los beneficios de cantar?
Décadas de investigación han demostrado que cantar individualmente y en grupos es bueno para usted en muchos niveles.
Aquí, según la ciencia, hay 10 beneficios clave de alzar la voz en una canción.
1. Alivia el estrés
Cantar parece aliviar el estrés. Un estudio de 2017 midió la cantidad de cortisol, la hormona del estrés, en la saliva de los participantes antes y después de cantar.
Los investigadores de ese estudio encontraron que la cantidad de cortisol era menor después de cantar, una indicación de que las personas se sentían más relajadas después de haber cantado una melodía.
También encontraron que cantar reduce los niveles de estrés, ya sea que los participantes cantaran en grupo o solos.
Sin embargo, hay una pequeña trampa: el cortisol solo baja si estás cantando en un lugar que no te pone ansioso. Un estudio similar de 2015 probó los niveles de cortisol en la saliva después de una interpretación de canto, y encontró que los niveles de cortisol aumentaron en este escenario.
2. Estimula la respuesta inmunológica
Existe alguna evidencia de que cantar puede estimular su sistema inmunológico y ayudarlo a combatir enfermedades.
Un estudio de 2004 comparó los efectos de cantar con los efectos de simplemente escuchar música. En dos sesiones separadas, los sujetos de investigación cantaron o escucharon música.
Aquellos que cantaron mostraron niveles más altos de inmunoglobulina A, un anticuerpo que su cuerpo secreta para ayudarlo a defenderse de las infecciones. Escuchar música (sin cantar) redujo las hormonas del estrés, pero no estimuló el sistema inmunológico del cuerpo.
3. Aumenta el umbral del dolor
Cuando cantas en un grupo, ya sea un coro grande o un grupo más pequeño, el acto de cantar colectivamente hace que tu cuerpo libere endorfinas. Esta hormona puede ayudar a promover sentimientos positivos e incluso cambiar su percepción del dolor.
Un estudio de 2012 descubrió que cantar, tocar la batería y bailar en grupo desencadena la liberación de hormonas que aumentan la tolerancia al dolor de una manera que no ocurre con solo escuchar música.
Los investigadores señalan que los sentimientos de conexión social, más que la música en sí, parecen estar detrás del aumento en la tolerancia al dolor.
4. Puede mejorar los ronquidos
El canto regular puede cambiar la forma en que respira, incluso cuando no está cantando. Los investigadores en un estudio de 2008 entrevistaron a los cónyuges de los miembros del coro, junto con los cónyuges de personas que no cantan.
Los investigadores encontraron que roncaban significativamente menos miembros del coro. Esto los llevó a recomendar el canto regular como posible tratamiento para los ronquidos.
Los estudios también han demostrado que las personas que tocan instrumentos de viento también roncan menos que la población en general.
Estos hallazgos han llevado a algunos expertos a sugerir que cantar y tocar instrumentos de viento podría ser útil para las personas con apnea obstructiva del sueño (AOS).
5. Mejora la función pulmonar
Debido a que cantar implica la respiración profunda y el uso controlado de los músculos del sistema respiratorio, puede ser beneficioso para ciertas afecciones respiratorias y pulmonares.
Los estudios han demostrado que las técnicas de respiración que se utilizan con el canto pueden ofrecer beneficios a las personas con las siguientes afecciones:
- trastorno pulmonar obstructivo crónico (EPOC)
- asma
- fibrosis quística
- cáncer
- esclerosis múltiple
- tetraplejia
Si bien cantar no trata ni cura ninguna de estas afecciones, puede beneficiarse al ganar fuerza en los músculos respiratorios.
Cantar también aumenta la cantidad de oxígeno en la sangre, según muestran las investigaciones. Además de los beneficios pulmonares, los cantantes también experimentan un mejor estado de ánimo y una mayor sensación de conexión social.
6. Desarrolla un sentido de pertenencia y conexión.
Cuando cantas junto con otros, es probable que sientas el mismo tipo de camaradería y lazos que experimentan los jugadores de los equipos deportivos.
En un estudio de 2014 que involucró a 11,258 escolares, los investigadores encontraron que los niños en un programa de participación musical y de canto desarrollaron un fuerte sentido de comunidad e inclusión social.
En un estudio de 2016 que involucró a 375 participantes adultos, los investigadores encontraron que las personas que cantaban juntas en un grupo informaron una mayor sensación de bienestar y una conexión significativa que las personas que cantaron en solitario.
Uno de los neuroquímicos liberados cuando las personas se sienten unidas es la oxitocina, también conocida como la hormona del amor.
El canto espontáneo e improvisado hace que tu cuerpo libere esta hormona del bienestar, que puede ayudarte a darte una mayor sensación de conexión e inclusión.
7. Mejora la memoria en personas con demencia.
Las personas con enfermedad de Alzheimer y otros tipos de demencia experimentan una pérdida gradual de la memoria. Los estudios han demostrado que las personas con estas afecciones podían recordar las letras de las canciones con más facilidad que otras palabras.
En un estudio de canto realizado por la Alzheimer's Foundation, los participantes dijeron que era "agradable poder recordar algo".
Sin embargo, los cantantes descubrieron que recordaban algo más que la letra. Para algunos, cantar canciones familiares de repente les trajo recuerdos de la vida que también habían olvidado.
Los investigadores encontraron que cantar canciones aprendidas a una edad más temprana provocó un retorno espontáneo de detalles autobiográficos para muchas personas.
8. Ayuda con el dolor
Cantar en grupo no solo te ayuda con el dolor físico; también puede ayudar con el dolor emocional que siente después de haber perdido a un ser querido.
En un estudio de 2019 realizado entre personas que enfrentan el duelo, los investigadores encontraron que para quienes cantaban en un coro, los síntomas de depresión no empeoraban con el tiempo y su sensación de bienestar se mantenía estable.
De hecho, los cantantes del coro sintieron una mejora gradual en su autoestima durante y después del estudio de 12 semanas. Aquellos en el grupo de control que no participaron en la intervención de canto no informaron este beneficio.
Los investigadores concluyeron que el canto en grupo puede ser una buena opción para las personas que necesitan apoyo adicional durante un momento de duelo.
9. Mejora la salud mental y el estado de ánimo.
Un estudio de 2018 realizado en el Reino Unido evaluó a 20 personas en un programa de canto conocido como proyecto The Sing Your Heart Out. Los participantes incluyeron personas con problemas de salud mental, así como el público en general.
Los investigadores encontraron que los participantes informaron mejoras en su salud mental, estado de ánimo, sensación de bienestar y sentimiento de pertenencia como resultado de estos talleres de canto.
10. Ayuda a mejorar las habilidades para hablar
Hace décadas, los científicos comenzaron a investigar los efectos del canto entre las personas que tienen dificultades para hablar debido a una afección neurológica.
Hasta la fecha, los investigadores han descubierto que cantar mejora la capacidad de hablar en personas con:
- autismo
- Enfermedad de Parkinson
- afasia después de un derrame cerebral
- tartamudeo
Cantar estimula múltiples áreas del cerebro al mismo tiempo. Esto puede permitir que las personas con una discapacidad en una parte del cerebro se comuniquen utilizando otras áreas de su cerebro.
Cantar también puede prolongar los sonidos de cada palabra, lo que puede facilitar su pronunciación.
Cantar también facilita la incorporación de golpecitos con las manos, un método que puede ayudar a las personas a mantener ritmos de habla que de otra manera serían desafiantes.
¿Puedes cantar con seguridad en la era de COVID-19?
Debido a que se sabe que el SARS-CoV-2, el coronavirus que causa el COVID-19, se propaga a través de partículas respiratorias, los funcionarios de salud pública han advertido contra los eventos en los que las personas cantan colectivamente.
Actualmente, los investigadores están aconsejando a los organizadores que mantengan los ensayos cortos, pequeños e idealmente remotos. Es probable que los eventos más grandes y prolongados sean problemáticos por ahora.
El uso de máscaras, lugares al aire libre y el distanciamiento físico pueden ayudar, pero no garantizan que el virus que causa COVID-19 no se propague cuando las personas se reúnan para cantar en persona.
La investigación sobre este fenómeno relativamente nuevo se actualiza continuamente.
Otros tipos de musicoterapia
Desde la antigüedad, filósofos, médicos, artistas y terapeutas han fomentado el uso de la música por sus numerosos beneficios para la salud.
Además de cantar, otras formas de musicoterapia pueden incluir:
- Tocando un instrumento
- bailando al ritmo de la música
- escuchando música
Se ha demostrado que todas estas formas de terapia musical o sonora mejoran la salud física y mental de diversas formas. No es necesario ser bueno cantando, bailando o tocando música para obtener los beneficios, que incluyen:
- niveles más bajos de estrés
- disminución del dolor
- estado de ánimo mejorado
- menos fatiga
- mayor conectividad social
Cómo incorporar el canto o la musicoterapia a tu vida
¿No estás seguro de cómo empezar? Aquí hay algunas formas de calentar:
- Da un paseo sinuoso, solo tú, la carretera y la radio.
- Métete en la ducha, donde la acústica es superior, y canta todas tus canciones favoritas.
- Canta con tus hijos. Crearás recuerdos que todos podrán apreciar.
- Prueba un festival de música. Algunos ofrecen acompañamientos grupales como parte del programa del evento.
- Busque un coro local, un coro o un círculo de canciones y averigüe cuándo puede unirse.
- Si desea cantar con más confianza antes de unirse a un grupo, reserve una lección o dos con un instructor de canto.
- Para obtener lecciones de canto gratuitas, consulte las numerosas sesiones de entrenamiento en YouTube.
- Si está interesado en la musicoterapia para ayudarlo a sobrellevar un problema de salud o recuperarse de un trauma, busque un musicoterapeuta certificado cerca de usted.
La comida para llevar
Las investigaciones han demostrado que cantar puede ser bueno para ti en muchos niveles. Puede ayudar a reducir el estrés, estimular la inmunidad y la función pulmonar, mejorar la memoria, mejorar la salud mental y ayudarlo a sobrellevar el dolor físico y emocional.
Una de las mejores cosas de cantar es que no es necesario ser bueno para cosechar las recompensas. Puede cantar solo en la ducha o con sus canciones favoritas en la radio. O puede unirse a un coro o grupo de canto para obtener aún más beneficios, como la conexión y el sentido de pertenencia.
