La placa es una película pegajosa que se forma en los dientes todos los días: ya sabes, esa capa resbaladiza / difusa que sientes cuando te despiertas por primera vez.
Los científicos llaman a la placa una "biopelícula" porque en realidad es una comunidad de microbios vivos rodeados por una capa de polímero pegajoso. La capa pegajosa ayuda a que los microbios se adhieran a las superficies de la boca para que puedan convertirse en microcolonias prósperas.
La diferencia entre placa y sarro
Cuando la placa no se elimina con regularidad, puede acumular minerales de la saliva y endurecerse hasta convertirse en una sustancia blanquecina o amarilla llamada sarro.
El sarro se acumula a lo largo de la línea de las encías en la parte delantera y trasera de los dientes. Aunque el uso de hilo dental con atención puede eliminar parte de la acumulación de sarro, es probable que deba visitar a un dentista para deshacerse de él.
¿Qué causa la placa?
Tu boca es un ecosistema próspero. Las bacterias y otros organismos entran al comer, beber y respirar. La mayoría de las veces, se mantiene un delicado equilibrio en su ecosistema oral, pero pueden surgir problemas cuando ciertas cepas de bacterias se vuelven sobreabundantes.
Cuando come carbohidratos y alimentos y bebidas azucarados, las bacterias se alimentan de los azúcares y producen ácidos en el proceso. Esos ácidos pueden causar problemas como caries, gingivitis y otras formas de caries.
Las caries dentales causadas por la placa pueden ocurrir incluso debajo de las encías, donde no se puede ver, corroyendo el soporte de los dientes.
¿Cómo se diagnostica la placa?
La mayoría de las veces, la placa es incolora o de color amarillo pálido. Un dentista puede detectar placa en sus dientes usando un pequeño espejo durante un examen bucal.
¿Cuál es el tratamiento para la placa?
Puede eliminar la placa cepillándose los dientes y usando hilo dental regularmente con un cepillo de dientes de cerdas suaves. Algunos dentistas recomiendan cepillos de dientes eléctricos porque se cree que son más eficaces para eliminar la placa.
Una revisión de estudios de 2019 mostró que usar una pasta de dientes que contenga bicarbonato de sodio es una buena manera de eliminar la placa.
La placa que se ha endurecido hasta convertirse en sarro deberá ser eliminada por un dentista. Su dentista o higienista bucal puede quitárselo cuando se someta a una revisión y limpieza dental periódicas. Debido a que el sarro puede acumularse en lugares difíciles de alcanzar, es muy importante visitar a un dentista dos veces al año para mantenerlo bajo control.
Cómo prevenir la placa
Practique una buena higiene bucal
Para evitar que las bacterias de la placa dañen sus dientes y encías, lo más importante que puede hacer es lavarse los dientes todos los días. Cepíllese los dientes dos veces al día y después de comer alimentos azucarados. La Asociación Dental Americana recomienda que se cepille los dientes dos veces al día durante dos minutos.
Para aprender una técnica eficaz para eliminar la placa mientras se cepilla, pruebe el método recomendado aquí:
También es muy importante usar hilo dental a diario, ya que se puede formar placa en los espacios reducidos entre los dientes. Y una parte vital de una buena salud bucal es visitar a su dentista con regularidad para realizar limpiezas y chequeos.
¡Silbido!
Para eliminar las bacterias entre los dientes, considere un producto de enjuague bucal cuando se enjuague y use hilo dental. En una revisión de la literatura médica de 2016, los investigadores concluyeron que cuando se usan enjuagues bucales junto con el cepillado y el hilo dental, hay una reducción significativa de la placa y la gingivitis.
Los enjuagues bucales tienen muchos ingredientes activos diferentes: se han estudiado clorhexidina (CHX), enjuagues bucales probióticos, herbales y de aceite esencial.
CHX está disponible solo con receta. Si bien es eficaz para reducir la acumulación de placa y la salud general de las encías, puede manchar los dientes, aumentar la acumulación de sarro y cambiar el sabor de la comida.
Si desea un enjuague que no provoque manchas ni otros efectos secundarios, puede considerar un enjuague a base de hierbas o probióticos. Un estudio de 2016 mostró que ambos tipos mejoran significativamente los niveles de placa sin la tinción que puede ocurrir con un enjuague CHX.
Algunos estudios también han encontrado que los productos de enjuague que contienen aceites esenciales producen menos acumulación de placa que el cepillado y el uso de hilo dental por sí solos. Listerine Cool Mint, por ejemplo, contiene pequeñas cantidades de aceites de mentol, tomillo, gaulteria y eucalipto, y una revisión de estudios de 2017 encontró que reduce tanto la placa como la gingivitis.
Tenga cuidado donde almacena su enjuague bucalGuarde siempre los enjuagues bucales en un lugar donde los niños no puedan acceder a ellos. Algunos enjuagues contienen ingredientes que pueden ser dañinos si se ingieren en cantidades suficientemente grandes.
Arándanos, ¿alguien?
Hable con su dentista sobre la inclusión de productos de arándano en su dieta. Los estudios de laboratorio han demostrado que los polifenoles en los arándanos son disuasivos efectivos para dos de las bacterias bucales que tienen más probabilidades de provocar caries: Streptococcus mutans y Streptococcus sobrinus.
Es importante señalar que, si bien estos resultados son prometedores, se llevaron a cabo en un laboratorio, por lo que aún no se han confirmado los efectos de los arándanos en la placa en la boca humana.
Outlook para el manejo de la placa
La placa se forma en la boca todas las noches mientras duerme y durante el día mientras come y bebe. Si practica una buena higiene bucal, limita los alimentos y bebidas azucarados y visita a su dentista dos veces al año para que le quite la placa por completo, puede mantener su crecimiento manejable.
Sin limpiezas regulares, la placa puede endurecerse y convertirse en sarro o puede causar caries, caries y enfermedades de las encías. La inflamación en la boca puede provocar otros problemas de salud, por lo que es una buena idea estar al tanto de la placa con buenos hábitos dentales y visitas regulares al dentista.
La comida para llevar
La placa es una película pegajosa que se forma en los dientes mientras duerme y durante el día. Está formado por varias cepas de bacterias más una capa pegajosa.
Las bacterias de la placa se alimentan de carbohidratos y azúcares y producen ácido a medida que metabolizan los azúcares. Los ácidos pueden dañar el esmalte y las raíces de los dientes, provocando enfermedades de las encías y caries.
La buena noticia es que con un cepillado minucioso, uso de hilo dental, enjuague con enjuague bucal y visitas semestrales al dentista, debería poder mantener el crecimiento de placa al mínimo y mantener la salud de la boca.
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