Visión general
El estrés es la respuesta de su cuerpo a una amenaza real o percibida. Un poco de estrés es bueno para usted y lo impulsa a tomar medidas, como buscar trabajo cuando lo han despedido. Sin embargo, demasiado estrés puede inhibir su sistema inmunológico y hacer que se enferme más fácilmente.
Los períodos prolongados de estrés también pueden aumentar el riesgo de contraer varias enfermedades, como enfermedades cardíacas y cáncer. Según un estudio, del 60 al 80 por ciento de las visitas al consultorio médico pueden estar relacionadas con el estrés.
Enfermedades provocadas por el estrés
El estrés puede causar una serie de síntomas físicos y enfermedades. Los síntomas pueden aparecer tan pronto como su nivel de estrés aumente y empeorar a medida que el estrés continúa. Estos síntomas generalmente desaparecen una vez que disminuye su nivel de estrés.
Algunos de los síntomas comúnmente causados por el estrés incluyen:
- aumento de la frecuencia cardíaca
- aumento de la presión arterial
- respiración rápida
- dificultad para respirar
- tension muscular
- dolor de cabeza
- náusea
- mareo
Si sus niveles de estrés permanecen altos o experimenta estrés frecuente, aumenta su riesgo de enfermarse.
Fiebre
El estrés crónico y la exposición a eventos emocionales pueden causar fiebre psicógena. Esto significa que la fiebre es causada por factores psicológicos en lugar de un virus u otro tipo de causa inflamatoria. En algunas personas, el estrés crónico causa una fiebre baja persistente entre 99 y 100 °F (37 a 38 ° C). Otras personas experimentan un aumento en la temperatura corporal que puede alcanzar los 106 ° F (41 ° C) cuando se exponen a un evento emocional.
La fiebre psicógena le puede pasar a cualquier persona que se encuentre bajo estrés, pero afecta más comúnmente a las mujeres jóvenes.
El frio comun
Un estudio de 2012 encontró que el estrés psicológico crónico impide que el cuerpo regule adecuadamente la respuesta inflamatoria. La inflamación se ha relacionado con el desarrollo y la progresión de muchas enfermedades. Las personas que están expuestas a períodos prolongados de estrés tienen más probabilidades de desarrollar resfriados al exponerse a los gérmenes que causan el resfriado.
Problemas de estómago
La evidencia muestra que el estrés impide que su sistema gastrointestinal funcione correctamente, lo que afecta su estómago e intestino grueso. El estrés puede causar una amplia gama de síntomas gastrointestinales, que incluyen:
- dolor abdominal
- náusea
- indigestión
- Diarrea
- estreñimiento
También se ha demostrado que el estrés agrava los síntomas del síndrome del intestino irritable (SII) y puede ser una de las principales causas del SII. Si sufre de reflujo ácido del estómago con acidez, el estrés puede empeorar sus síntomas al aumentar su sensibilidad al ácido del estómago. Si no se controla bien, la inflamación causada por la erosión ácida del estómago aumenta el riesgo de úlceras pépticas. La diarrea crónica o el estreñimiento pueden provocar afecciones como hemorroides.
Depresión
La investigación ha relacionado tanto el estrés crónico como los períodos más cortos de estrés agudo con la depresión. El estrés desequilibra varias de las sustancias químicas del cerebro, incluidas la serotonina, la dopamina y la noradrenalina. También eleva su nivel de cortisol. Todos estos están relacionados con la depresión. Cuando ocurre este tipo de desequilibrio químico, afecta negativamente su:
- estado animico
- patrón del sueño
- apetito
- impulso sexual
Dolores de cabeza y migrañas
El estrés es un desencadenante común de los dolores de cabeza, incluidos los dolores de cabeza por tensión y migraña. Un estudio encontró que relajarse después de experimentar un período de estrés puede provocar un episodio de migraña aguda en las próximas 24 horas. Se cree que esto se debe a lo que se conoce como efecto de "bajada". El estudio concluyó que la medicación o la modificación del comportamiento podrían ayudar a prevenir los dolores de cabeza en quienes padecen migrañas relacionadas con la reducción del estrés.
Alergias y asma.
El estrés de la vida se ha relacionado con la aparición y el empeoramiento de enfermedades asociadas a los mastocitos, como el asma y las alergias. La histamina causa síntomas de alergia y es liberada por los mastocitos de su cuerpo como respuesta al estrés. Los niveles prolongados o elevados de estrés pueden empeorar o incluso provocar una reacción alérgica.
Esto puede causar síntomas en la piel, como sarpullido o urticaria, u otros síntomas de alergia, como secreción nasal y ojos llorosos. El estrés también puede desencadenar un ataque de asma en personas con asma.
Obesidad
Se cree que el estrés juega un papel importante en la obesidad. Los estudios han encontrado que los niveles más altos de cortisol causados por el estrés crónico pueden influir en varios factores que contribuyen al aumento de peso, incluido el sueño deficiente, que eleva aún más los niveles de cortisol y conduce a un aumento de la grasa abdominal. También contribuye a la mala nutrición al aumentar sus antojos de dulces y carbohidratos refinados.
También se ha demostrado que los niveles altos de estrés aumentan las posibilidades de no tener éxito en los programas de pérdida de peso. La obesidad es un factor de riesgo en varias enfermedades, incluidas las enfermedades cardíacas, la diabetes y el cáncer.
Enfermedad del corazón
Las investigaciones han encontrado que todos los tipos de estrés, incluido el estrés emocional, el estrés laboral, el estrés financiero y los eventos importantes de la vida, aumentan el riesgo de enfermedad cardíaca. El estrés aumenta la presión arterial y el colesterol, que están directamente relacionados con las enfermedades cardíacas. El estrés también aumenta significativamente el riesgo de morir de un ataque cardíaco.
Dolor
El estrés puede causarle dolor en todo el cuerpo. El estrés hace que sus músculos se tensen, lo que puede causar o empeorar el dolor de cuello, hombros y espalda. Las investigaciones muestran que el estrés también puede aumentar su sensibilidad al dolor. Las personas con fibromialgia, artritis y otras afecciones a menudo informan un aumento del dolor en momentos de estrés.
Cómo manejar el estrés
Aprender a manejar el estrés puede ayudar a aliviar sus síntomas y reducir su riesgo de enfermarse.
Algunas cosas que han demostrado ayudar a reducir los niveles de estrés incluyen:
- hacer ejercicio con regularidad
- escuchando música
- yoga y meditacion
- ejercicios de respiración profunda
- recortando obligaciones
- abrazar a una mascota
- dormir lo suficiente
Si tiene problemas para controlar el estrés, hable con su médico para obtener ayuda profesional. Un consejero o terapeuta puede ayudarlo a identificar las fuentes de su estrés y enseñarle estrategias de afrontamiento que pueden ayudarlo a lidiar mejor con el estrés.
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