Cuidar a un ser querido en la etapa final de la vida nunca es fácil. Ya sea que asuma toda la responsabilidad o simplemente quiera estar allí para ellos, probablemente se pregunte qué esperar.
Familiarizarse con los síntomas del final de la vida en los adultos mayores puede ayudarlo a comprender lo que puede estar experimentando su ser querido y promover una transición sin problemas para todos.
Cronología de los síntomas del final de la vida
Todos somos diferentes, por lo que no debe esperar ver todos estos signos de final de vida. Además, su ser querido progresará a su propio ritmo, que podría ser significativamente rápido o lento.
Semanas antes del final de la vida
Algunos de los primeros signos tienen que ver con una sensación de resignación. Eso puede implicar un estado de ánimo bajo, falta de motivación y retraimiento. La persona puede pasar más tiempo recordando su infancia y experiencias de vida anteriores.
Se notan la pérdida de apetito, la debilidad general y el aumento de la fatiga.
Días antes del final de la vida
Es probable que su ser querido duerma más de lo que está despierto. Se moverán y hablarán menos y es posible que no respondan a la conversación o la conmoción. Lo más probable es que su sentido del oído no haya cambiado, pero la visión puede verse afectada.
Otros signos en los últimos días pueden incluir:
- caída de la presión arterial, la frecuencia cardíaca y la temperatura corporal
- dificultad para respirar
- dificultad para tragar
- rechazar la comida
- no más evacuaciones intestinales ni micción
- alucinaciones, ilusiones o delirios
Algunas personas experimentan cierta inquietud o tienen una explosión de energía.
Horas antes del final de la vida
Los signos de que el cuerpo se está apagando activamente son:
- respiración anormal y mayor espacio entre respiraciones (respiración de Cheyne-Stokes)
- respiración ruidosa
- ojos vidriosos
- extremidades frías
- piel morada, gris, pálida o con manchas en las rodillas, los pies y las manos
- pulso débil
- cambios en la conciencia, arrebatos repentinos, falta de respuesta
Se piensa que la audición es el último sentido en desvanecerse. Incluso cuando está inconsciente, es probable que su ser querido todavía pueda escucharlo.
A la muerte
En el momento de la muerte, la respiración se detiene y no hay pulso ni presión arterial medible. Si los ojos permanecen abiertos, las pupilas se dilatarán.
A medida que los músculos del cuerpo se relajan, los intestinos y la vejiga se vacían. A medida que la sangre se asienta, la piel comienza a verse pálida y cerosa.
Después de la muerte, es posible que aún vea lágrimas caer de los ojos o pequeños movimientos de los brazos, piernas o laringe.
Síntomas del final de la vida
1. Apetito y cambios digestivos
A medida que uno se acerca al final de la vida, el metabolismo y la digestión se ralentizan gradualmente. Se necesitan menos calorías, por lo que la pérdida de apetito y la disminución de la sed son normales.
Los problemas para tragar, las náuseas y el estreñimiento también pueden interferir con el apetito. Puede haber pérdida de peso y signos de deshidratación.
2. Dormir más
Son frecuentes la debilidad y la fatiga generalizadas. Los niveles de energía disminuyen y aumenta el tiempo dedicado a dormir.
3. Retirada del mundo
Es posible que notes una sensación de resignación y retirada del mundo en general. La persona puede crear una burbuja protectora de menos personas y menos curiosidad por los eventos fuera de la burbuja. Es posible que pasen más tiempo hablando del pasado que del presente.
4. Ansiedad y depresión
A medida que el final de la vida se hace evidente, algunas personas experimentan un miedo o preocupación creciente por sí mismos o por aquellos que se quedarán atrás. La ansiedad y la depresión al final de la vida no son infrecuentes.
5. Incontinencia urinaria y de vejiga
A medida que los riñones comienzan a fallar, la orina puede volverse más concentrada y de color más oscuro. Las funciones de la vejiga y los intestinos se vuelven más difíciles de controlar.
6. Cambios en los signos vitales
La frecuencia cardíaca, la temperatura corporal y la presión arterial comienzan a descender. Con la circulación reducida, las manos, los brazos, los pies y las piernas comienzan a sentirse fríos al tacto. La piel puede volverse azul oscuro, violeta o aparecer moteada.
7. Confusión
Su ser querido puede estar confundido periódicamente. El tiempo, el lugar e incluso los seres queridos cercanos pueden ser difíciles de identificar. Puede notar una capacidad de atención limitada o movimientos repetitivos como tirar de las sábanas o tirar de la ropa.
8. Cambios sensoriales
La vista se está debilitando. Alguien que se acerca a la muerte puede ver, oír o sentir cosas que tú no, incluso hablando con otras personas que han muerto. Los cambios sensoriales también pueden provocar ilusiones, alucinaciones y delirios.
9. Decir adiós
Si están alerta a lo que está sucediendo, algunas personas quieren participar en la planificación del funeral, poner los asuntos en orden o distribuir posesiones. Pueden sentir una sensación de urgencia al limpiar los cabos sueltos, expresar sus sentimientos y despedirse.
10. Cambios respiratorios
La respiración se vuelve cada vez más lenta y superficial con períodos de dificultad para respirar. El líquido puede acumularse en la garganta a medida que se relajan los músculos de la garganta. La persona puede estar demasiado débil para despejarse al toser, lo que puede provocar una respiración ruidosa conocida como "estertores de muerte".
11. Pérdida del conocimiento
Despertar a su ser querido puede volverse difícil. Con el tiempo, no se comunicarán ni responderán, perderán el conocimiento o caerán en el delirio. Los ojos pueden desarrollar una apariencia vidriosa.
Cómo apoyar a sus seres queridos durante el final de la vida
Su médico le aconsejará sobre cómo brindarle comodidad física en función de sus afecciones médicas. Esto puede incluir la administración de medicamentos para el dolor, los problemas digestivos o la ansiedad.
Proporcionar comodidad física
Ya sea que tenga o no cuidadores profesionales o cuidados paliativos, existen algunas formas básicas en las que puede brindar comodidad física:
- Use un humidificador para ayudar a respirar.
- Aplique bálsamo labial y loción sin alcohol para calmar la piel seca.
- Ayúdelos a mantenerse hidratados con trocitos de hielo o aplicando un paño húmedo en los labios.
- Cambie de posición cada pocas horas para prevenir úlceras por presión.
- Proporcione ropa de cama cómoda y refresque según sea necesario.
- Prepare alimentos blandos, pero no obligue a la persona a comer.
- Use poca iluminación y bloquee los sonidos fuertes o que distraigan.
- Déjalos dormir cuando quieran.
Demostrando consuelo emocional
Para ayudar a brindar apoyo emocional y espiritual:
- Fomente la conversación si están dispuestos a hacerlo. Déjelos liderar, sea un buen oyente y evite iniciar temas potencialmente estresantes.
- Incluso si no responden, asuma que lo escuchan. Habla directamente con ellos en lugar de hablar de ellos. Identifíquese al entrar o salir de la habitación.
- Proporcione un contacto físico ligero sosteniendo su mano o colocándola en su hombro.
- Reproduce su música favorita a bajo volumen.
- No ignore, interrumpa ni descarte su proceso de pensamiento. Mantenga la calma si está confundido. Si están hablando o saliendo con alguien que no está, déjelos estar.
- Expresa tu amor.
- No niegues la realidad. Si quieren despedirse, déjelos. Puede proporcionarles tranquilidad a ambos.
Piense en las necesidades espirituales de su ser querido. Considere traer a un consejero espiritual, trabajador social o doula al final de la vida apropiado.
Quitar
Dejar ir no es fácil. Conocer los síntomas del final de la vida de las personas mayores puede ayudarlo a brindar el apoyo físico y emocional que su ser querido necesita durante la transición.
Una vez que su ser querido haya fallecido, permítase tiempo para llorar, cuidarse y pedir ayuda si la necesita.
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