La ansiedad es una sirena. Escúchalo

Escuchar, escuchar de verdad, es una habilidad que requiere práctica. Nuestro instinto es escuchar tan de cerca como sea necesario, con un oído activo y el otro enfocado en un millón de otras cosas que ruedan en nuestra cabeza.

La escucha activa, con toda nuestra atención completa e indivisa, requiere tal concentración que no es de extrañar que a la mayoría de las personas les resulte difícil. Es mucho más fácil dejar que nuestra mente subconsciente filtre el ruido en las cosas a las que debemos prestar atención y en las que no.

Nuestra mente a menudo coloca la ansiedad en la última categoría: cosas que no deberíamos escuchar. Lo tratamos como un golpe-a-mole. Cuando asoma la cabeza, agarramos todo lo que podemos (una botella de cerveza, una copa de vino, un programa de Netflix) y lo golpeamos, esperando que sea lo último. Sospechamos que podría volver a aparecer. Así que mantenemos nuestro martillo listo.

Pasé años fingiendo que mi ansiedad crónica no era real. Como si fuera un fantasma siguiéndome, de vez en cuando dando a conocer su presencia. Hice todo lo que pude pensar no pensar en ello: tocar el piano, leer novelas, ver Netflix mientras bebes innumerables IPA.

Este se convirtió en mi autotratamiento de referencia para la ansiedad y su pareja más sutil y silenciosa, la depresión. Piano e IPA. Netflix e IPA. Piano y Netflix e IPA. Todo lo que sea necesario para que desaparezca, al menos por el momento.

Lo que finalmente me di cuenta fue que mi plan de autotratamiento no estaba funcionando. Mi ansiedad solo pareció volverse más fuerte con el tiempo, con episodios más intensos y prolongados. Peleas que me congelarían en seco. Peleas que me dejaron abrumado por las dudas. Ataques que comenzaron a manifestarse con síntomas físicos, como un dolor agudo en el lado izquierdo de mi pecho durante días y días. Un dolor agudo y punzante que no desaparecía.

Finalmente, después de años de esto, me derrumbé. El peso se volvió demasiado pesado para ignorarlo. Ya no podía ahogarlo con música, cerveza y programas de detectives, o incluso con cosas que parecían mecanismos constructivos de afrontamiento, como correr por el lago.

No importa lo rápido que corriera, no podía dejarlo atrás. Mientras aceleraba, corría más rápido. Cuando arrojé obstáculos en su camino, se precipitó y saltó sobre ellos, acercándome a cada paso.

Así que decidí dejar de huir de él.

De una manera muy intencional, decidí enfrentarlo, comenzar a escucharlo, comenzar a entenderlo como una señal de mi cuerpo, una sirena de advertencia que suena desde mi subconsciente diciéndome que hay algo mal, algo que debes escuchar. muy dentro de ti.

Este fue un cambio importante en la mentalidad, el primer paso adelante en un largo viaje para tratar de comprender mi ansiedad crónica con la esperanza de encontrar una manera de curarme.

Vale la pena repetir que mi primer paso para tratar la ansiedad no fue la meditación, el yoga o la medicación. O incluso la terapia, que se ha convertido en una parte crucial de mi tratamiento en la actualidad.

Fue una decisión comenzar a escuchar el mensaje que mi cuerpo me seguía enviando. Un mensaje que había pasado años tratando de ignorar con cada actividad que podía imaginar.

Para mí, este fue un cambio de mentalidad muy difícil. Me dejó sintiéndome increíblemente vulnerable. Porque hacer ese cambio de ver la ansiedad como un inconveniente perturbador a verla como una señal importante fue reconocer que no estaba bien, que algo andaba realmente mal y que no tenía idea de qué era.

Esto fue a la vez aterrador y liberador, pero un paso fundamental en mi viaje de sanación. Es un paso que creo que a menudo se pasa por alto en la discusión sobre la ansiedad.

Es por eso que me estoy abriendo sobre los tiempos difíciles por los que he pasado. Quiero llenar algunos vacíos en la conversación.

Muy a menudo en estos días, se nos ofrecen soluciones rápidas para nuestros problemas. Unas cuantas respiraciones profundas aquí, una sesión de yoga allá, y listo. Salte directamente al tratamiento, dice la narrativa, y progresará rápidamente.

Eso simplemente no me ha funcionado. Ha sido un viaje largo y arduo hacia la curación. Un viaje a lugares dentro de mí a los que nunca quise ir. Pero la única forma en que realmente comencé a sanar fue dar la vuelta y enfrentar mi ansiedad.

Antes de comenzar a buscar tratamientos para la ansiedad, tómese un momento para hacer una pausa. Solo siéntate con eso. Tómese el tiempo para reflexionar sobre los problemas que pueden estar flotando en su subconsciente, problemas que puede haber estado ignorando pero que podrían estar conectados con esa sensación incómoda que fluye por su cuerpo.

Piense en la ansiedad como una cuerda atada a una bola de hilo. Una bola de hilo grande, desordenada y anudada. Tira de él un poco. Mira qué pasa. Puede que te sorprenda lo que aprendas.

Y date crédito por ser valiente. Se necesita valor para afrontar las cosas que hay en tu interior que no comprendes. Se necesita valor para emprender un viaje sin saber dónde termina.

La buena noticia es que hay guías que pueden ayudarlo en el camino. Cuando decidí comenzar a ver a un terapeuta, todos estos pensamientos confusos y arremolinados se enfocaron lentamente.

Comencé a entender la ansiedad como un síntoma de problemas más profundos dentro de mí, no un fantasma incorpóreo siguiéndome, saltando para asustarme de vez en cuando, o un golpe-un-topo para estrellarse nuevamente en su agujero.

Empecé a darme cuenta de que mi ansiedad estaba relacionada, en parte, con grandes cambios en mi vida que había minimizado o tratado de olvidar. Como la muerte de mi padre hace unos años, a la que me enfrenté enfocándome en hacer todo el papeleo ("Eso es lo que él hubiera querido" se convirtió en mi mantra). Como hundirse lentamente en el aislamiento de los amigos, la familia y las antiguas fuentes de la comunidad.

La ansiedad no existe en el vacío. Es tentador pensarlo de esa manera, porque te permite distanciarte de él. Al otro eso. Pero simplemente no es cierto. Es un mensaje de tu cuerpo, que te dice que está sucediendo algo importante, algo que estás descuidando.

La ansiedad es una sirena. Escúchalo.

Steve Barry es un escritor, editor y músico que vive en Portland, Oregon. Le apasiona desestigmatizar la salud mental y educar a otros sobre la realidad de vivir con ansiedad y depresión crónica. En su tiempo libre, es un aspirante a compositor y productor. Actualmente trabaja como editor de textos senior en Healthline. Síguelo en Instagram.