El SARS-CoV-2 es un nuevo coronavirus que causa la enfermedad COVID-19. El virus se transmite principalmente a través de gotitas respiratorias que se generan cuando alguien con el virus tose, estornuda o habla.
Para algunas personas, el COVID-19 puede no causar ningún síntoma. En otros casos, puede limitarse a síntomas respiratorios o puede convertirse en una enfermedad sistémica grave que incluye insuficiencia respiratoria, lesión renal y cardíaca, coágulos de sangre, erupciones cutáneas y más.
El SARS-CoV-2 se puede propagar fácilmente entre las personas, incluso si no hay síntomas presentes. En promedio, se estima que una persona con el virus potencialmente puede transmitirlo a otras 2.5 personas.
Debido a esto, es importante poder rastrear la propagación de COVID-19 dentro de nuestras comunidades. Una forma de hacerlo es mediante el rastreo de contactos.
Echemos un vistazo más de cerca a qué es el rastreo de contactos, cómo funciona y cómo puede ayudar a combatir la propagación de COVID-19.
¿Qué es exactamente el rastreo de contactos?
El rastreo de contactos es un proceso que utilizan los departamentos de salud pública para ayudar a frenar la propagación de una enfermedad infecciosa, como COVID-19, dentro de una comunidad.
Implica identificar a las personas que han contraído la enfermedad, así como a las personas con las que han entrado en contacto. Estos individuos se denominan contactos.
Una vez que se identifican los contactos, los trabajadores de salud pública les notifican sobre una posible exposición y trabajan con ellos para ayudar a prevenir una mayor propagación de la enfermedad. Por lo general, esto implica un período de autoaislamiento.
El rastreo de contactos se ha utilizado en el pasado para ayudar a contener los brotes de SARS y Ébola. También se utiliza habitualmente para controlar enfermedades infecciosas como la tuberculosis y las infecciones de transmisión sexual (ITS).
Durante la pandemia de COVID-19, el rastreo de contactos también ha tenido éxito en ayudar a contener brotes en Singapur y Corea del Sur, así como en grupos de casos más pequeños en Italia.
¿Cómo funciona el rastreo de contactos?
Veamos los diferentes pasos involucrados en el rastreo de contactos. Usaremos COVID-19 como ejemplo.
Paso 1: seguimiento
Si le diagnostican COVID-19, un trabajador de salud pública llamado rastreador de contactos se pondrá en contacto con usted para ayudarlo a identificar sus contactos. Esto se hace a menudo a través de una entrevista telefónica. Durante esta entrevista, el rastreador de contactos le preguntará sobre sus actividades antes de su diagnóstico.
También hay otras formas en que un rastreador de contactos puede rastrear contactos. Por ejemplo, si vive en un centro de atención a largo plazo, el rastreador de contactos puede pedirle al centro una lista de los residentes, visitantes y empleados que estuvieron presentes durante el período de exposición potencial.
Paso 2: notificación
Una vez que el rastreador de contactos haya identificado a sus contactos, les notificará.
Si ha estado en contacto con alguien con COVID-19, puede recibir una llamada de un rastreador de contactos en este momento.
Paso 3: soporte y seguimiento
Una vez que se haya notificado a los contactos sobre la posible exposición al nuevo coronavirus, el rastreador de contactos les proporcionará información adicional sobre los riesgos y los próximos pasos.
Qué esperar si te contacta un rastreador de contactos
Ahora veamos qué sucede cuando recibe una llamada de un rastreador de contactos.
Si tiene COVID-19
Si tiene COVID-19, un rastreador de contactos puede llamarlo para determinar quiénes eran sus contactos en el período durante el cual puede haber transmitido el virus a otras personas. También le solicitarán que se aísle por sí mismo si aún no lo ha hecho.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) definen un contacto como cualquier persona que haya estado a 6 pies de usted durante al menos 15 minutos, comenzando 2 días antes de que aparecieran sus síntomas y durando hasta que se aisló.
El rastreador de contactos le hará preguntas sobre sus actividades durante este período de tiempo. Por ejemplo, pueden preguntarle sobre:
- personas con las que ha estado en contacto cercano, como familiares, amigos o compañeros de trabajo
- cualquier lugar que haya visitado, incluidos, entre otros, el trabajo, la escuela, los centros de atención médica, las tiendas de comestibles y los lugares de culto
- si ha utilizado alguna forma de transporte público, como el transporte aéreo, el metro o una ruta de autobús
El rastreador de contactos continuará notificando a sus contactos de una posible exposición al COVID-19. Es importante recordar que el rastreador de contactos no revelar su nombre o cualquier otra información personal al contacto que está notificando.
Además, es probable que el rastreador de contactos se comunique con usted periódicamente durante su período de aislamiento. El propósito de esto es ver cómo le está yendo y asegurarse de que sus síntomas no empeoren, así como para ver si mantiene el aislamiento.
Si es un contacto de alguien con COVID-19
Si se le identifica como alguien que ha estado en contacto con una persona que tiene COVID-19, es probable que reciba una llamada de un rastreador de contactos.
Algunos de los puntos que el rastreador de contactos discutirá con usted durante esta llamada incluyen:
- Riesgo de exposición. Le notificarán que puede haber estado expuesto al COVID-19. Sin embargo, el rastreador de contactos no revelará ningún dato personal sobre la persona a la que se le haya diagnosticado COVID-19 con quien haya estado en contacto.
- Pruebas. Le sugerirán que se haga la prueba de COVID-19. Es posible que lo remitan a un lugar de prueba cercano.
- Aislamiento. Le pedirán que se aísle por sí mismo durante 14 días, a partir de su último día de posible exposición al COVID-19. Pueden brindarle información sobre recursos que pueden ayudarlo durante este período.
- Síntomas. Le darán información sobre los síntomas de COVID-19 a los que debe prestar atención. También le explicarán los pasos que puede seguir si se enferma.
El rastreador de contactos puede controlarlo en el futuro para ver si ha desarrollado algún signo de enfermedad y preguntarle si se ha aislado a sí mismo.
¿Su información se mantiene privada?
Cualquier conversación que tenga con un rastreador de contactos se mantendrá en privado dentro de los requisitos legales.
Si se le diagnostica COVID-19, el rastreador de contactos no compartirá ninguna información personal con sus contactos. Simplemente les informarán de una posible exposición y luego pasarán a discutir los próximos pasos y el seguimiento.
En algunos casos, es posible que otros necesiten conocer los detalles relacionados con su conversación con el rastreador de contactos. Un ejemplo de esto es su proveedor de atención médica. En estos casos específicos, es posible que se comparta su información personal o médica.
Cada estado o condado recopila y almacena esta información a su manera. Si tiene inquietudes sobre su privacidad, no dude en preguntarle al rastreador de contactos qué medidas se están tomando para mantener la privacidad de su información.
¿Qué pasa con el rastreo de contactos mediante la tecnología?
Es posible que haya oído hablar del rastreo de contactos que utiliza tecnología en lugar de métodos más convencionales. Algunos países, como China y Corea del Sur, han comenzado a usar el teléfono de una persona para rastrear su ubicación y contactos potenciales.
Sin embargo, cuando hablamos del uso de la tecnología para el rastreo de contactos, a menudo es en el contexto de las aplicaciones móviles. Hay varios métodos que se pueden usar para rastrear a través de aplicaciones móviles:
- Bluetooth. La aplicación puede usar tecnología Bluetooth para evaluar la distancia entre teléfonos inteligentes y determinar si estaba cerca de alguien con COVID-19.
- Basado en la ubicación. La aplicación puede usar una combinación de datos de GPS, datos de red de teléfonos celulares o señales de Wi-Fi para identificar si ha estado cerca de alguien con COVID-19.
- Códigos de respuesta rápida (QR). La aplicación permite a los usuarios escanear códigos QR en ubicaciones específicas para crear un registro de los lugares en los que han estado. Esto puede usarse para evaluar si es posible que haya estado en la misma área que alguien con COVID-19.
Una gran ventaja del uso de aplicaciones para el rastreo de contactos es la velocidad. El rastreo de contactos convencional puede llevar mucho tiempo, pero una aplicación tiene el potencial de notificar a los contactos rápidamente después de un resultado positivo de la prueba.
Una de las mayores limitaciones del rastreo de contactos digitales es que su efectividad depende en gran medida de la cantidad de personas que descargan y usan la aplicación. Si esto no sucede, el rastreo de contactos digitales puede ser incompleto y menos efectivo.
Acerca del rastreo de contratos digitales y la privacidad
Si bien los métodos digitales pueden ayudar con la eficiencia del rastreo de contactos, también existen preocupaciones sobre la privacidad. Para abordar esto, se están explorando muchos métodos diferentes de protección de la privacidad.
Uno de estos métodos implica el uso de códigos de identificación temporales en lugar de su información personal. Con este método, su teléfono transmite un código temporal al mismo tiempo que recopila códigos que se transmiten desde otros teléfonos en su área.
Si su prueba de COVID-19 fuera positiva, podría optar por cargar una lista de sus códigos temporales en un servidor administrado por funcionarios de salud pública. Luego, se enviaría una notificación de exposición a los teléfonos de los usuarios que habían recopilado su código temporal.
¿Existe alguna limitación?
Existen algunas limitaciones potenciales que pueden hacer que el rastreo de contactos sea menos efectivo para limitar la propagación de COVID-19.
Características de la transmisión COVID-19
El virus que causa COVID-19 se puede propagar independientemente de si los síntomas están presentes en la persona que tiene la infección.
Esto puede plantear un problema para los rastreadores de contactos, ya que el rastreo de contactos a menudo se centra en identificar y aislar a las personas con síntomas.
Demoras en las pruebas
Los retrasos en las pruebas pueden tener un gran impacto en la eficacia del rastreo de contactos. Cuanto más tiempo se tarde en obtener los resultados de las pruebas, más tiempo se puede tardar en identificar los casos positivos de COVID-19 y sus contactos.
Un estudio encontró que reducir el retraso entre la aparición de los síntomas y la obtención de los resultados de las pruebas era el factor más importante para mejorar la eficacia del rastreo de contactos.
Velocidad
Incluso si las demoras en las pruebas no son un problema, el rastreo de contactos convencional puede llevar mucho tiempo.
Además, si COVID-19 se está propagando rápidamente a través de una comunidad, puede ser difícil rastrear los contactos de manera oportuna.
Personal
El rastreo de contactos convencional requiere personal capacitado para tener éxito. Si un área no tiene suficientes rastreadores de contactos para satisfacer la demanda, puede ralentizar el proceso de rastreo de contactos.
Cumplimiento
Es posible que algunas personas no respondan a una llamada de un rastreador de contactos. Esto puede obstaculizar la capacidad del rastreo de contactos para evitar una mayor propagación de COVID-19.
¿Qué puede hacer para ayudar a aumentar la eficacia del rastreo de contactos?
Aquí hay algunos pasos que puede tomar para aumentar la efectividad del rastreo de contactos durante la pandemia de COVID-19:
- Trabaja con trazadores de contactos. Si un rastreador de contactos se pone en contacto con usted después de un diagnóstico de COVID-19, trabaje con él para analizar sus contactos y actividades recientes lo más a fondo posible.
- Aislarse. Si tiene COVID-19 o se le notifica que puede haber estado expuesto, haga planes para aislarse a sí mismo según las indicaciones del rastreador de contactos.
- Comunicarse con sus contactos. Si un rastreador de contactos lo llama sobre una posible exposición al COVID-19, comuníquese con las personas con las que ha estado en contacto recientemente para que puedan tomar precauciones y posiblemente hacerse la prueba.
- Informe cuando esté enfermo. Comuníquese con su proveedor de atención médica si presenta síntomas de COVID-19. Ellos pueden ayudar a coordinar la prueba.
- Practica el distanciamiento físico. Al practicar el distanciamiento físico (también llamado distanciamiento social), puede limitar la cantidad de personas con las que entra en contacto. Esto puede facilitar el rastreo de contactos, en caso de que se enferme de COVID-19.
La línea de fondo
El rastreo de contactos se utiliza para limitar la propagación de una enfermedad contagiosa. Funciona identificando a las personas que padecen la enfermedad, así como a sus contactos recientes. A continuación, se notifica a estos contactos y se les indica que se aíslen por sí mismos.
Si tiene COVID-19, un rastreador de contactos puede llamarlo para preguntarle sobre las personas con las que ha estado en contacto y los lugares que haya visitado. Es importante tratar de responder sus preguntas lo mejor que pueda.
Si es un contacto de alguien con COVID-19, un rastreador de contactos puede llamarlo para informarle que puede haber estado expuesto al virus. Te pedirán que te aísles. También pueden ayudar a coordinar la prueba.
Existen limitaciones para el rastreo de contactos durante COVID-19, como la propagación asintomática del virus y los retrasos en las pruebas. Puede ayudar a mejorar el rastreo de contactos trabajando con rastreadores de contactos, practicando el distanciamiento físico e informando a su proveedor de atención médica cuando está enfermo.
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