La forma en que vemos el mundo da forma a quiénes elegimos ser, y compartir experiencias convincentes puede enmarcar la forma en que nos tratamos unos a otros, para mejor. Esta es una perspectiva poderosa.
"La chica del estómago sensible". Eso es lo que me habían etiquetado.
Durante años, fui solo una chica con un estómago sensible que tenía que acostarse después de las comidas, saltarse los planes sociales y salir temprano de clases. La chica que podría salir con sus amigas una noche y la siguiente apenas podría levantarse de la cama. Estos altibajos se convirtieron en mi forma de vida.
Pero luego, el 4 de agosto de 2017, pasé de la niña con el estómago sensible a la niña con una enfermedad crónica. La niña con una enfermedad autoinmune. La niña con colitis ulcerosa.
Me tomó casi 2 años antes de escuchar las palabras mágicas, "Tienes colitis ulcerosa", y me sacaron del centro de gastroenterología con un folleto y un diagnóstico. Dos años de dolor, lágrimas y confusión. Dos años de aferrarme a mi identidad como la chica del estómago sensible porque tenía miedo de ser la chica con algo más serio.
Una niña en negación
En los primeros 9 meses después de mi diagnóstico de colitis ulcerosa, asumí una nueva identidad: la niña en negación.
"Se lo he contado a todo el mundo. Escribo sobre eso en mi blog. ¿Cómo podría negarlo? " Me pregunté, mientras ignoraba las llamaradas, esquivaba las llamadas de mi médico, corría kilómetro tras kilómetro cada día a pesar de que mi estómago se retorcía en protesta y asumía todas las nuevas responsabilidades posibles en la universidad.
El destello que había estado ignorando empeoró aún más un par de meses antes de la graduación. Estaba perdiendo más y más sangre, apenas podía mantener los ojos abiertos en clase debido a la fatiga y salía temprano del trabajo con más frecuencia de lo que solía hacerlo debido al dolor.
Pero la negación me mantenía estancada. La negación me decía que podía esperar unos meses más hasta que estuviera en casa. La negación me estaba diciendo que empaparme de mis últimos 2 meses de universidad era más importante que mi salud. La negación me decía que podía hacer todas las cosas normales que hacen otros estudiantes universitarios sin pensarlo dos veces en mi colitis ulcerosa.
Fue la negación lo que me llevó al hospital un mes después de graduarme en 2018. Mi salud había empeorado y, después de no poder comer ni beber sin un dolor insoportable, fui ingresado en la sala de emergencias.
La negación había creado un colchón alrededor de mi mente. Me puso en la posición de “mantenerme positivo” de una manera que ahora sé que es tóxica. Empujé todo debajo de la alfombra y plasmé una sonrisa en mi rostro. Nunca procesé el dolor, el miedo o la ansiedad que naturalmente acompañan a las enfermedades crónicas.
El tercer día de estar acostada en mi cama de hospital, decidí que había terminado de caminar sobre mí misma y mi diagnóstico. A pesar de que les había dicho a todos sobre mi diagnóstico y había cambiado mi dieta para apoyar a mi cuerpo, me di cuenta de que no había cambiado lo que estaba sucediendo internamente. No había trabajado en mi forma de pensar ni enfrentado las emociones duras que había reprimido para soportar mejor mi colitis ulcerosa.
Al negarme a renunciar a mi mentalidad y estilo de vida ajetreado, negarme a reducir la velocidad el tiempo suficiente para escuchar mis pensamientos y negarme a reconocer el dolor o el miedo, me estaba conteniendo de la aceptación.
Finalmente me di cuenta de que mi forma de pensar era la última pieza que faltaba para salir de la negación. Hice que mi misión personal fuera comprometerme con mi viaje de aceptación y trabajo de mentalidad en el futuro.
Herramientas para la autoaceptación
Creo que encontrar aceptación con una enfermedad crónica es posible, y es posible que todos. Sin embargo, la aceptación no significa ceder ante su enfermedad. Significa recuperar tu vida cambiando tu forma de pensar.
La meditación diaria, escribir un diario y reducir la velocidad me ayudaron a identificar mis verdaderas emociones sobre mi diagnóstico y descubrir las formas en que necesitaba modificar mi vida para apoyar mi cuerpo. Me ayudó a aprender el poder de estar presente.
Estar presente me ayudó a desterrar los pensamientos de "qué pasaría si" que constantemente daban vueltas en mi cabeza, ayudándome a ver que lo que está sucediendo aquí, ahora mismo, en mi viaje con la colitis ulcerosa, es lo único que importa. Me dio el don de reducir la velocidad el tiempo suficiente para darme cuenta de que mi forma de pensar es lo único que puedo controlar mientras vivo con una enfermedad que tiene mente propia.
Trabajar en mi relación conmigo también ayudó enormemente. A medida que crecía mi amor propio, también lo hacía mi amor propio. Y ese amor y respeto se convirtieron en el catalizador definitivo para la aceptación. Debido a este amor por mí mismo, comencé a priorizar mis necesidades y a comprometerme con rutinas que me traen paz y presencia. El amor propio también me motivó a liberarme de la culpa por tomar las mejores decisiones para mí, incluso si los demás no lo entendían.
Todas estas piezas se unieron para enseñarme que mi mundo interior, mi alma, mi forma de pensar, mis emociones, son las piezas más importantes de mí. No cuánto trabajo, qué tan lejos corro o si puedo "mantenerme al día" con otras personas de mi edad. Nutrir las piezas de mi mundo interior me ayuda a vivir en la belleza de la aceptación.
Mi viaje hacia la aceptación me mostró que soy yo y eso es suficiente, incluso con la colitis ulcerosa.
Dos años y medio después de esa hospitalización que cambió mi vida, me complace decir que he encontrado una aceptación genuina y vivificante. Tomé mis piezas rotas y construí algo hermoso: una mente fuerte y una vida fuerte. La aceptación es libertad.
Natalie Kelley, fundadora de Plenty and Well, es una entrenadora de mentalidad y estilo de vida de enfermedades crónicas, y presentadora del Plenty and Well Podcast con sede cerca de Seattle, Washington. Después de años de síntomas, le diagnosticaron colitis ulcerosa en 2017 a los 21 años. Comenzó su blog y su marca unos años antes para compartir sobre salud y bienestar. Después de su diagnóstico, cambió de rumbo para hablar sobre la vida con una enfermedad crónica y brindar apoyo a los demás. Después de un brote que le cambió la vida en 2018 y una estadía en el hospital, Natalie se dio cuenta de que su propósito era más profundo que solo compartir sabiduría en las redes sociales. Obtuvo su certificación de coaching de salud holística que la llevó a donde está ahora. Ofrece coaching personal a mujeres con enfermedades crónicas, así como su programa grupal, The Path to Empowered Acceptance, que ayuda a las personas a encontrar aceptación, confianza y alegría en sus viajes de salud.
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