Uno de los desafíos de salud más serios y comunes que enfrenta la comunidad latina en la actualidad es la diabetes tipo 2, una enfermedad crónica y progresiva que afecta la capacidad del cuerpo para usar insulina y utilizar el azúcar como energía.
Los latinos se enfrentan a la diabetes a un ritmo desproporcionado.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), en 2017-2018, el 12,5 por ciento de los hispanos había diagnosticado diabetes, en comparación con el 7,5 por ciento de los blancos no hispanos.
No es solo que los latinos tienen más probabilidades de desarrollar diabetes. Los datos muestran que entre las personas que tienen diabetes, los latinos pueden tener más dificultades para controlar su condición.
Para los latinos con diabetes diagnosticada, el 27,9 por ciento informó un control glucémico deficiente, en comparación con el 11 por ciento de los blancos no hispanos.
El control glucémico es importante en la diabetes para ayudar a prevenir algunas de las complicaciones que pueden surgir, como enfermedades cardíacas, enfermedades renales, ceguera y daño a los nervios.
Entonces, el hecho de que a los latinos les resulte más difícil controlar su diabetes podría significar una serie de otros problemas de salud más adelante.
El acceso a la atención médica, la inseguridad alimentaria y la diabetes van de la mano
Cuando las personas escuchan por primera vez sobre la tasa desproporcionada en la que los latinos experimentan diabetes y tienen problemas para controlar la diabetes, una reacción común es recurrir a la comida latina como la causa.
La gente comenzará a culpar a los carbohidratos como las tortillas o el arroz, por ejemplo. Pero la verdad es que la nutrición es solo un factor que contribuye al desarrollo de la diabetes.
El CDC también señala que la prevalencia de la diabetes varía según el nivel de educación, lo que afecta al 13,3 por ciento de los adultos con menos de una educación secundaria frente al 7,5 por ciento de los adultos con una educación superior a la secundaria.
En este caso, la educación se utiliza como una estimación del nivel socioeconómico, lo que significa que un factor de riesgo importante para la diabetes es tener ingresos más bajos.
Esto puede traducirse en un mayor riesgo de diabetes de varias formas.
Acceso sanitario
Las personas con ingresos más bajos tienen menos probabilidades de tener cobertura de seguro médico, lo que significa menos visitas al médico para recibir atención preventiva.
A menudo, esta puede ser la diferencia entre detectar a alguien que todavía se encuentra en la etapa de prediabetes y no diagnosticar a alguien con diabetes hasta que esté bien avanzada la progresión de la enfermedad.
Inseguridad alimentaria
La inseguridad alimentaria ocurre cuando un hogar no tiene un acceso confiable y constante a los alimentos y se ha asociado con mayores probabilidades de desarrollar diabetes tipo 2.
Se estima que alrededor del 16,2 por ciento de todos los hogares hispanos experimentan inseguridad alimentaria. Y como sugiere la investigación, esto tiene un impacto en la forma en que las personas desarrollan diabetes o luchan por controlarla.
Entre los latinos que han sido diagnosticados con diabetes, aquellos que experimentan inseguridad alimentaria tienden a tener un nivel más alto de A1C y comen menos verduras en las comidas, lo que demuestra cómo la inseguridad alimentaria podría estar impidiendo que las personas controlen adecuadamente su diabetes.
Otras disparidades
Por supuesto, si bien los latinos experimentan tasas más altas de inseguridad alimentaria y es más probable que tengan un ingreso bajo, esto no explica todas las razones por las que vemos tasas más altas de diabetes y diabetes mal controlada en la comunidad latina.
Otro factor a considerar son las diferencias en los recursos disponibles. ¿Se ofrecen en varios idiomas?
Incluso si están en el idioma que alguien se siente más cómodo hablando, ¿encaja la información en la cultura latina? Por ejemplo, las guías de nutrición para la diabetes pueden dejar de mencionar los alimentos latinos populares, lo que significa que los latinos tienen que hacer un trabajo adicional para aplicar la información que reciben a sus propias vidas.
Errores comunes al controlar la diabetes y comer comida latina
Si bien la comida latina puede no ser la razón principal por la que los latinos tienen un mayor riesgo de desarrollar diabetes, la nutrición sigue siendo una pieza importante para controlar la diabetes.
Primero, es importante notar que la comida latina tiene mucha variedad. Sin embargo, lo que toda la comida latina tiene en común es que puede ser equilibrada, saludable y, sí, apta para la diabetes.
Aquí es donde mucha gente se confundirá y comenzará a nombrar los problemas que ven con una dieta latina.
Tal vez piensen que es demasiado alto en carbohidratos o demasiado bajo en verduras. La verdad es que estos son conceptos erróneos tanto sobre la comida latina como sobre lo que se necesita para controlar la diabetes.
Comer demasiados o no suficientes carbohidratos
La base de una dieta amigable con la diabetes es el equilibrio entre los principales nutrientes: proteínas, grasas y carbohidratos. Un error común que cometen las personas es comer una dieta demasiado alta en carbohidratos mientras se descuidan las proteínas y las grasas, lo que permite que aumente el nivel de azúcar en la sangre.
Las personas también pueden estar demasiado nerviosas para comer carbohidratos y eliminarlos por completo, lo que lleva a episodios de niveles bajos de azúcar en la sangre (y tal vez un aumento eventual a medida que su cuerpo intenta compensar).
La verdad es que la dieta ideal para la diabetes contiene carbohidratos, pero se consumen al mismo tiempo que proteínas, grasas y fibra para ayudar a disminuir la rapidez con la que el cuerpo responde a los carbohidratos.
Escatimar en fibra
Otro error común que cometen las personas al controlar la diabetes es descuidar la fibra, que ralentiza la respuesta del azúcar en sangre y nos mantiene llenos entre comidas.
No reconocer los carbohidratos "ocultos"
Otro error que cometerán las personas es no saber qué alimentos contienen carbohidratos. Por ejemplo, muchas dietas latinas son ricas en frutas deliciosas y saludables, pero muchas veces las personas con diabetes no se dan cuenta de que las frutas contienen carbohidratos.
Es importante comer carbohidratos, pero también es importante conocer todas las diferentes fuentes de ellos para poder equilibrarlos con proteínas y fibra.
3 consejos para controlar la diabetes mientras consume alimentos latinos tradicionales
Para controlar la diabetes, incorpore los siguientes consejos a su dieta:
1. Sirva carbohidratos al mismo tiempo que proteínas, grasas y fibra
Esto le permite obtener la energía y los nutrientes de los carbohidratos al mismo tiempo que ralentiza la respuesta del azúcar en la sangre del cuerpo.
Por ejemplo, en lugar de desayunar un batido de frutas con un trozo de pan dulce, pruebe a servir un batido de frutas con huevos revueltos y salsa.
2. Limítese a 1 o 2 porciones de carbohidratos por comida
Esto incluye frutas y vegetales con almidón como papas y maíz.
La cantidad exacta de carbohidratos que necesita por comida es algo que debe discutir con su dietista, pero para comenzar, intente aprender todas las diferentes fuentes de carbohidratos, incluidas las frutas y verduras.
Por ejemplo, en lugar de servir carne molida con papas con arroz, frijoles y tortillas a un lado, intente servir carne molida con 1 porción de arroz y frijoles mezclados, y ensalada de tomate y aguacate a un lado.
3. Prueba el método del plato
El conteo de carbohidratos puede ser difícil. En cambio, el método del plato le pide que equilibre sus comidas dividiendo su plato de esta manera:
- 1/4 de almidón
- 1/4 de proteína
- 1/2 verduras sin almidón
Esto asegura un buen equilibrio de carbohidratos y proteínas sin contar las porciones.
Por ejemplo, en lugar de servir su plato con 1/2 arroz y 1/2 ropa vieja con unas rodajas adicionales de plátanos encima, intente servir su plato de esta manera:
- 1/4 de arroz y plátanos juntos
- 1/4 ropa vieja
- 1/2 ensalada verde
La comida para llevar
Una dieta latina puede ser rica en cereales integrales, fibra, proteínas magras y verduras, todas partes clave de una dieta apta para la diabetes.
Es fácil sentir que un diagnóstico de diabetes significa que tenemos que revisar por completo lo que comemos y renunciar a todo lo que solíamos comer antes del diagnóstico.
Pero la verdad es que algunos ajustes simples, como combinar carbohidratos con proteínas y controlar el tamaño de las porciones (como lo discutió con su proveedor de atención médica), pueden hacer que siga comiendo sus comidas latinas favoritas mientras controla la diabetes.
Food Fix: alimentos que son buenos para la diabetes
Krista Linares es dietista registrada y propietaria de Nutrition con Sabor, donde ayuda a los latinos a controlar su salud celebrando la cultura gastronómica latina. Krista se especializa en el manejo de la diabetes, el síndrome de ovario poliquístico y las alergias alimentarias.
