La importancia de la insulina
La insulina es una hormona que se produce en el páncreas, una glándula ubicada detrás del estómago. Le permite a su cuerpo utilizar la glucosa para obtener energía. La glucosa es un tipo de azúcar que se encuentra en muchos carbohidratos.
Después de una comida o un refrigerio, el tracto digestivo descompone los carbohidratos y los convierte en glucosa. Luego, la glucosa se absorbe en el torrente sanguíneo a través del revestimiento del intestino delgado. Una vez que la glucosa está en el torrente sanguíneo, la insulina hace que las células de todo el cuerpo absorban el azúcar y lo utilicen como energía.
La insulina también ayuda a equilibrar los niveles de glucosa en sangre. Cuando hay demasiada glucosa en el torrente sanguíneo, la insulina le indica a su cuerpo que almacene el exceso en su hígado. La glucosa almacenada no se libera hasta que sus niveles de glucosa en sangre disminuyen, como entre comidas o cuando su cuerpo está estresado o necesita un impulso adicional de energía.
Entendiendo la diabetes
La diabetes ocurre cuando su cuerpo no usa la insulina adecuadamente o no produce suficiente insulina. Hay dos tipos principales de diabetes: tipo 1 y tipo 2.
La diabetes tipo 1 es un tipo de enfermedad autoinmune. Estas son enfermedades que hacen que el cuerpo se ataque a sí mismo. Si tiene diabetes tipo 1, su cuerpo no puede producir insulina. Esto se debe a que su sistema inmunológico ha destruido todas las células productoras de insulina en su páncreas. Esta enfermedad se diagnostica con mayor frecuencia en personas jóvenes, aunque puede desarrollarse en la edad adulta.
En la diabetes tipo 2, su cuerpo se ha vuelto resistente a los efectos de la insulina. Esto significa que su cuerpo necesita más insulina para obtener los mismos efectos. Por lo tanto, su cuerpo produce en exceso insulina para mantener los niveles de glucosa en sangre normales. Sin embargo, después de muchos años de sobreproducción, las células productoras de insulina del páncreas se queman. La diabetes tipo 2 afecta a personas de cualquier edad, pero generalmente se desarrolla más tarde en la vida.
Insulina como tratamiento para la diabetes
Las inyecciones de insulina pueden ayudar a tratar ambos tipos de diabetes. La insulina inyectada actúa como un reemplazo o complemento de la insulina de su cuerpo. Las personas con diabetes tipo 1 no pueden producir insulina, por lo que deben inyectarse insulina para controlar sus niveles de glucosa en sangre.
Muchas personas con diabetes tipo 2 pueden controlar sus niveles de glucosa en sangre con cambios en el estilo de vida y medicación oral. Sin embargo, si estos tratamientos no ayudan a controlar los niveles de glucosa, las personas con la afección también pueden necesitar insulina para ayudar a controlar sus niveles de glucosa en sangre.
Tipos de tratamientos con insulina
Todos los tipos de insulina producen el mismo efecto. Imitan los aumentos y disminuciones naturales de los niveles de insulina en el cuerpo durante el día. La composición de los diferentes tipos de insulina afecta la rapidez y la duración de su acción.
- Insulina de acción rápida: este tipo de insulina comienza a actuar aproximadamente 15 minutos después de la inyección. Sus efectos pueden durar entre tres y cuatro horas. A menudo se usa antes de una comida.
- Insulina de acción corta: se inyecta esta insulina antes de una comida. Empieza a actuar de 30 a 60 minutos después de la inyección y dura de cinco a ocho horas.
- Insulina de acción intermedia: este tipo de insulina comienza a actuar una o dos horas después de la inyección, y sus efectos pueden durar de 14 a 16 horas.
- Insulina de acción prolongada: es posible que esta insulina no comience a funcionar hasta aproximadamente dos horas después de que se la inyecte. Sus efectos pueden durar hasta 24 horas o más.
Administración y dosificación
No puede administrarse insulina por vía oral. Debe inyectarlo con una jeringa, una pluma de insulina o una bomba de insulina. El tipo de inyección de insulina que use se basará en sus preferencias personales, necesidades de salud y cobertura de seguro.
Su médico o educador en diabetes le mostrará cómo administrarse las inyecciones. Puede inyectar la insulina debajo de la piel en muchas partes diferentes de su cuerpo, como:
- muslos
- nalgas
- parte superior de los brazos
- abdomen
No se inyecte insulina a dos pulgadas de su ombligo porque su cuerpo no la absorberá también. Debe variar la ubicación de las inyecciones para evitar el engrosamiento de la piel debido a la exposición constante a la insulina.
Más información: Cómo administrar una inyección subcutánea »
El uso de insulina varía según la persona según sus niveles de glucosa en sangre y los objetivos de control de la diabetes. Su médico puede indicarle que se administre insulina 60 minutos antes de una comida o justo antes de comer. La cantidad de insulina que necesitará a diario depende de factores como su dieta, su nivel de actividad física y la gravedad de su diabetes.
Algunas personas solo necesitan una inyección de insulina al día. Otros necesitan tres o cuatro. Su médico también puede indicarle que use tanto insulina de acción rápida como insulina de acción prolongada.
Reacciones a la insulina
La hipoglucemia, o niveles de glucosa en sangre demasiado bajos, a veces pueden ocurrir cuando se administra insulina. A esto se le llama reacción a la insulina. Si hace demasiado ejercicio o no come lo suficiente, su nivel de glucosa puede bajar demasiado y desencadenar una reacción a la insulina. Necesita equilibrar la insulina que se administra con los alimentos o las calorías. Los síntomas de las reacciones a la insulina incluyen:
- cansancio
- incapacidad para hablar
- transpiración
- Confusión
- pérdida de consciencia
- convulsiones
- espasmos musculares
- piel pálida
Tratamiento | Tratamiento
Para detener los efectos de una reacción a la insulina, lleve consigo al menos 15 gramos de un carbohidrato de acción rápida en todo momento. Eso es aproximadamente igual a cualquiera de los siguientes:
- 1/2 taza de refresco no dietético
- 1/2 taza de jugo de frutas
- 5 caramelos salvavidas
- 2 cucharadas de pasas
Además, pregúntele a su médico acerca de una pluma especial llamada pluma de glucagón. Puede ayudar a resolver una reacción a la insulina.
Hable con su doctor
Si se usa adecuadamente, la insulina ayuda a mantener el nivel de glucosa en sangre dentro de un rango saludable. Los niveles saludables de glucosa en sangre ayudan a reducir el riesgo de complicaciones de la diabetes, como ceguera y pérdida de extremidades. Es importante controlar su nivel de glucosa en sangre con regularidad si tiene diabetes.
También debe realizar cambios en su estilo de vida para evitar que su nivel de glucosa en sangre aumente demasiado. Y hable con su médico sobre las formas de hacer que su tratamiento con insulina sea lo más eficaz posible.
