El VHS, también conocido como virus del herpes simple, es la serie de virus que causan el herpes oral y genital. HSV-1 causa principalmente herpes oral, mientras que HSV-2 causa con mayor frecuencia herpes genital. Ambos virus pueden provocar un brote de llagas llamadas lesiones de herpes, así como otros síntomas.
Si ha estado expuesto al virus del herpes, pueden pasar de 2 a 12 días para que aparezcan los síntomas y para que el virus se detecte en una prueba.
En este artículo, exploraremos todo lo que necesita saber sobre cuándo hacerse la prueba del herpes y cómo puede prevenir la propagación del herpes a sus parejas sexuales.
Períodos de incubación del herpes
Antes de que su cuerpo pueda comenzar a combatir una infección, debe producir proteínas llamadas anticuerpos. Estas proteínas están diseñadas para neutralizar las bacterias, virus o patógenos extraños entrantes.
El tiempo que tarda su cuerpo en producir anticuerpos después de la exposición al VHS se conoce como período de incubación. El período de incubación del herpes oral y genital es de 2 a 12 días.
Las pruebas y el tratamiento tempranos de las infecciones de transmisión sexual (ITS) son importantes, pero es igualmente importante no realizar la prueba demasiado pronto. Durante el período de incubación del herpes, aún puede dar negativo en la prueba del virus, ya que su cuerpo está desarrollando una respuesta inmune a la infección.
Si su sistema inmunológico aún no ha producido los anticuerpos, no aparecerán en una prueba de anticuerpos. Esto puede llevarlo a creer que no tiene el virus, aunque lo tenga.
¿Qué tan pronto puede hacerse la prueba?
El período de incubación del herpes es de 2 a 12 días, lo que significa que el mejor momento para hacerse la prueba del virus del herpes, si no ha tenido un brote inicial, es después de 12 días. Si le preocupa haber estado expuesto al herpes pero aún no ha sido diagnosticado, aquí hay algunos pasos que puede seguir:
- Si actualmente es sexualmente activo, detenga toda actividad sexual hasta que pueda recibir un diagnóstico formal.
- Comuníquese con su médico y programe una cita para una vez que finalice el período de incubación.
- Si está teniendo un brote, no tiene que esperar para hacerse la prueba. Es posible recibir un diagnóstico basado en las lesiones.
Tipo de pruebas utilizadas para diagnosticar el herpes.
Hay cuatro tipos principales de pruebas de diagnóstico que se pueden utilizar para diagnosticar el herpes. Su médico determinará qué tipo de prueba utilizar en función de si hay un brote o no.
Si está experimentando lo que cree que es un brote de herpes, su médico puede usar una prueba de cultivo viral o una prueba de detección de antígeno viral. Si no experimenta síntomas, puede realizarse una prueba de anticuerpos.
- Prueba de cultivo viral. Esta prueba se usa para determinar si una llaga contiene el virus del herpes. Esta prueba a veces puede producir un falso negativo, lo que significa que es posible que no detecte el virus aunque esté presente.
- Prueba de detección de antígenos de virus. Esta prueba se usa para determinar si los antígenos del virus del herpes están presentes en una llaga o lesión.
- Prueba de anticuerpos. Si aún no está experimentando un brote, pero aún cree que puede haber estado expuesto, puede optar por que se realice una prueba de anticuerpos. Esta prueba solo mostrará un resultado positivo si se han desarrollado anticuerpos contra el virus. Por lo tanto, esta prueba no se recomienda necesariamente para exposiciones recientes.
- Prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR). Con esta prueba, un proveedor de atención médica puede examinar una muestra de su sangre o tejido de una llaga. Pueden usar esto para determinar si el VHS está presente y qué tipo tiene.
¿Cuánto tiempo tardan en aparecer los síntomas del herpes?
Por lo general, los síntomas del herpes tardan entre 4 y 7 días en aparecer. Los brotes de herpes genital y oral tienen síntomas similares.
El síntoma principal de un brote de herpes son llagas que se asemejan a ampollas, llamadas lesiones de herpes, en la boca o en los genitales.
Además, las personas también pueden experimentar los siguientes síntomas antes del brote:
- dolor y enrojecimiento, especialmente alrededor del área donde se producirá el brote
- picazón y hormigueo, principalmente en el área del brote
- síntomas similares a los de la gripe, como fatiga, fiebre o inflamación de los ganglios linfáticos
La mayoría de los síntomas que ocurren antes de un brote indican que el virus se está replicando. Los síntomas suelen ser los peores durante el primer brote de herpes.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los brotes de herpes posteriores generalmente no son tan graves y muchas personas se familiarizan con los signos y síntomas de un brote inminente.
¿Puedes tener herpes y no saberlo?
Algunas personas con el virus del herpes son asintomáticas, lo que significa que no experimentan ningún síntoma físico de la enfermedad. Sin embargo, esto no significa que no puedan propagar la enfermedad.
Cualquiera que tenga el virus del herpes, ya sea sintomático o no, puede transmitir el virus a otras personas.
Si tiene el virus del herpes y su cuerpo ha producido anticuerpos, se puede detectar en un análisis de sangre, incluso si no tiene síntomas. La única vez que es posible que no se detecte el virus en una prueba (después de haberlo contraído) es si se realizó la prueba demasiado pronto.
¿Puede tener un resultado de prueba falso negativo?
La única vez que es posible que no se detecte el virus en una prueba (después de haberlo contraído) es si se realizó la prueba demasiado pronto.
Cómo prevenir la propagación del herpes
Aunque el herpes es un virus de por vida que no se puede curar, pasa por períodos de inactividad entre los brotes. Esto significa que mientras el virus todavía está presente, no se está replicando activamente.
Durante este tiempo, es posible que no experimente ningún signo o síntoma de tener la enfermedad, incluso si ha tenido un brote anterior antes.
Sin embargo, aún puede transmitir el virus del herpes a sus parejas sexuales en cualquier momento, incluso si no hay llagas. Además, aunque es poco común, es posible transmitir el herpes oral a la región genital y viceversa.
Por esta razón, es extremadamente importante tener en cuenta las siguientes medidas preventivas:
- Dígale a sus parejas que tiene herpes genital u oral. Esto les permite tomar decisiones informadas sobre su propia salud sexual y es lo más responsable.
- Si está experimentando los signos y síntomas de un próximo brote, evite todo contacto sexual. Es más probable que transmita el virus a otras personas durante un brote.
- Es posible transmitir el virus del herpes incluso sin un brote. Si le preocupa transmitir la enfermedad a una pareja, las investigaciones muestran que los antivirales son eficaces para reducir esta posibilidad.
Tener herpes oral o genital no significa que ya no pueda tener relaciones sexuales. Sin embargo, es su responsabilidad prevenir la transmisión del herpes a su pareja sexual.
Si tiene herpes, aún puede cuidar su salud sexual a través de una comunicación abierta y relaciones sexuales más seguras.
Conclusiones clave
Si ha estado expuesto al virus del herpes, debe esperar a que pase el período de incubación antes de hacerse la prueba.
Durante este período de tiempo, es importante evitar la actividad sexual hasta que haya recibido un diagnóstico formal. Hay varias opciones de prueba, pero su médico elegirá la mejor prueba para usted en función de si tiene un brote o no.
Si bien no existe un tratamiento para el virus del herpes, la mejor manera de prevenir la propagación del herpes es practicar una comunicación abierta y relaciones sexuales más seguras con sus parejas.
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