¿Qué es la esteatorrea?
Es posible que no piense mucho en la composición de sus heces. La mayor parte es agua y el resto es una combinación de:
- bacterias
- grasas
- fibra
- moco
- proteína
- sales
- varios revestimientos de celdas
Demasiada grasa en las heces se llama esteatorrea.
Puede ser un signo de mala absorción. Esto significa que su cuerpo no está absorbiendo los nutrientes adecuadamente o no está produciendo las enzimas o la bilis necesarias para digerir los alimentos de manera eficaz.
Si tiene esteatorrea, programe una cita para hablar con su médico. Pueden ayudarlo a descubrir la causa subyacente y recomendar opciones de tratamiento.
¿Cuáles son los síntomas de la esteatorrea?
Si tiene esteatorrea, sus heces serán:
- mas voluminoso
- pálido
- maloliente
Suelen flotar porque tienen un mayor contenido de gas.
Las heces también tienden a estar cubiertas por una película grasosa. Incluso puede ver gotas de aceite en el agua dentro de la taza del inodoro.
La esteatorrea es solo uno de varios síntomas comunes de malabsorción. Otros incluyen:
- calambres abdominales
- Diarrea
- gas
- indigestión
- pérdida de peso
¿Qué causa la esteatorrea?
Demasiada grasa en las heces sugiere que su sistema digestivo no está descomponiendo los alimentos de manera adecuada. Es posible que su cuerpo no absorba las partes útiles de los alimentos que consume, incluida la grasa dietética.
Una de las causas más comunes de malabsorción es la fibrosis quística. Esta es una afección hereditaria que afecta el sudor y las glándulas mucosas, así como varios órganos de su cuerpo.
Otra causa de malabsorción que puede provocar esteatorrea es la pancreatitis crónica. La pancreatitis es una inflamación del páncreas, un órgano que se encuentra cerca del estómago. Libera enzimas para ayudarlo a digerir grasas, proteínas y carbohidratos en su intestino delgado.
Las heces grasas también son un síntoma de insuficiencia pancreática exocrina (EPI). La EPI es una condición en la que su páncreas no produce o libera suficientes enzimas necesarias para ayudar a su sistema digestivo a descomponer los alimentos y absorber los nutrientes.
Con EPI, la esteatorrea ocurre cuando su sistema digestivo elimina demasiadas grasas en lugar de absorberlas. Esto suele ocurrir cuando las enzimas que digieren las grasas en el páncreas caen del 5 al 10 por ciento de los niveles típicos.
Algunas otras causas de malabsorción incluyen:
- Atresia biliar: un bloqueo en los conductos que transportan la bilis (un líquido que ayuda al cuerpo a digerir y eliminar ciertos productos de desecho) desde el hígado hasta la vesícula biliar.
- Enfermedad celíaca: cuando tiene sensibilidad al gluten, una proteína del trigo y algunos otros cereales.
- Enfermedad de Crohn: una de varias afecciones bajo la etiqueta enfermedad inflamatoria intestinal, una inflamación de su tracto gastrointestinal
- Intolerancia a la lactosa: la incapacidad de digerir un azúcar en los productos lácteos porque carece de la enzima lactasa.
- Enfermedad de Whipple: una infección bacteriana de su sistema digestivo que afecta la forma en que su cuerpo descompone las grasas y los carbohidratos.
¿Cómo se diagnostica la esteatorrea?
Si nota que sus heces flotan y se ven grasosas, pálidas y con un olor anormalmente fétido, debe consultar a su médico.
Esto es especialmente cierto si tiene otros síntomas de malabsorción, como pérdida de peso o calambres.
Además de revisar su historial médico y sus síntomas, es probable que su médico ordene dos pruebas comunes para la esteatorrea. Uno es una prueba cualitativa de grasa fecal; el otro es una prueba cuantitativa de grasa fecal.
Prueba cualitativa
La prueba cualitativa mide la cantidad de glóbulos de grasa (gotas) en una muestra de heces.
Los niveles típicos son menos de 50 glóbulos de grasa neutra y menos de 100 glóbulos de grasa de ácidos grasos, ambos observados al microscopio.
Prueba cuantitativa
Para una prueba cuantitativa, debe recolectar muestras de heces durante un período de 2 a 4 días. Luego, todas las muestras se estudian para determinar la cantidad total de grasa en las heces de cada día.
Los resultados promedio de las pruebas mostrarían de 2 a 7 gramos por 24 horas para los adultos, y la grasa representa menos del 20 por ciento de la muestra de heces sólidas.
Para un bebé, debe haber menos de 1 gramo por 24 horas. Para los bebés alimentados con biberón, la grasa debe constituir del 30 al 50 por ciento de la muestra de heces. Para los bebés amamantados, un resultado normal oscila entre el 10 y el 40 por ciento.
Prueba de D-xilosa
Su médico también podría recomendar una prueba de absorción de D-xilosa. Esta es otra prueba que se realiza cuando se sospecha de malabsorción.
La D-xilosa es un tipo de azúcar. Esta prueba mide los niveles de D-xilosa en su sangre u orina.
Otras pruebas
Su médico puede ordenar otras pruebas para hacer un diagnóstico.
Por ejemplo, si tiene síntomas después de comer trigo, su médico puede realizar pruebas específicas para detectar la enfermedad celíaca. Lo mismo ocurre con la intolerancia a la lactosa y otras posibles causas.
¿Cómo se trata la esteatorrea?
El tratamiento de la esteatorrea se trata en realidad de tratar la causa subyacente o las causas de esta afección. Y debido a que la malabsorción puede tener muchas causas, será importante obtener un diagnóstico confiable.
Por causas relacionadas con la dieta, el tratamiento suele consistir en evitar los alimentos que desencadenan los síntomas.
Por ejemplo, si es intolerante a la lactosa, deberá evitar los productos lácteos o quizás consumirlos en dosis muy pequeñas. Esto dependerá de la gravedad de su intolerancia a la lactosa.
Para la enfermedad celíaca, evitar el trigo y otros alimentos que contienen gluten será su tratamiento más eficaz.
La EPI generalmente se trata con medicamentos, cambios en la dieta y suplementos nutricionales. Su plan de tratamiento dependerá de sus síntomas y la causa detrás de su EPI.
Para causas como la fibrosis quística o la pancreatitis crónica, serán necesarios medicamentos y cambios en el estilo de vida.
