El tipo de cáncer más común en los Estados Unidos es el cáncer de piel.Pero, en muchos casos, este tipo de cáncer se puede prevenir. Comprender qué puede y qué no puede causar cáncer de piel puede ayudarlo a tomar importantes medidas preventivas.
En este artículo, analizaremos las causas más comunes de cáncer de piel, así como algunas cosas que no se ha determinado que lo causen. También echaremos un vistazo a las señales de advertencia que pueden ser una señal para que consulte a su médico.
¿Qué es el cáncer de piel?
Cuando el ADN se daña, puede causar anomalías en las células. Como resultado, estas células no mueren como deberían. En cambio, continúan creciendo y dividiéndose, creando más y más células anormales.
Estas células mutadas pueden evadir el sistema inmunológico y eventualmente diseminarse por todo el cuerpo. Cuando este daño en el ADN comienza en las células de su piel, tiene cáncer de piel.
Los tipos de cáncer de piel incluyen:
- carcinoma de células basales
- carcinoma de células escamosas
- melanoma
Aproximadamente el 95 por ciento de los cánceres de piel son de células basales o de células escamosas. Estos tipos que no son melanomas son bastante curables cuando se diagnostican y tratan a tiempo. Es difícil decir cuántas personas padecen estos tipos de cáncer, ya que no es necesario informarlos a un registro de cáncer.
El melanoma es más grave y representa alrededor del 75 por ciento de las muertes por cáncer de piel. Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, hubo más de 96,000 casos nuevos de melanoma en 2019.
¿Qué causa el cáncer de piel?
exposición al sol
La principal causa de cáncer de piel es la radiación ultravioleta (UV) del sol. A continuación, se incluyen algunas cosas importantes a tener en cuenta:
- El ochenta por ciento de la exposición al sol ocurre antes de los 18 años.
- La exposición en invierno es tan peligrosa como la exposición en verano.
- El cáncer de piel no melanoma puede resultar de la exposición solar acumulada.
- Las quemaduras solares graves antes de los 18 años pueden provocar melanoma más adelante en la vida.
- Algunos medicamentos, como los antibióticos, pueden aumentar la sensibilidad de la piel a la luz solar.
- Obtener un "bronceado básico" no ofrece protección contra las quemaduras solares o el cáncer de piel.
Puede reducir su exposición al sol haciendo lo siguiente:
- Use bloqueador solar o protector solar protector con SPF 30, como mínimo.
- Use ropa protectora cuando esté al sol.
- Busque sombra cuando sea posible, especialmente entre las 10 a.m. y las 3 p.m. cuando los rayos del sol son más fuertes.
- Use un sombrero para proteger la piel de la cara y la cabeza.
Camas de bronceado
Los rayos ultravioleta pueden dañar su piel, sin importar de dónde vengan. Las camas de bronceado, las cabinas y las lámparas solares producen rayos ultravioleta. No son más seguros que tomar el sol ni preparan la piel para el bronceado.
Según la investigación, el bronceado en interiores se considera cancerígeno para los seres humanos. La investigación también ha demostrado que las camas de bronceado aumentan el riesgo de melanoma incluso si no se quema.
Cambios genéticos
Las mutaciones genéticas pueden heredarse o adquirirse durante su vida. La mutación genética adquirida más común asociada con el melanoma es el oncogén BRAF.
Según el Instituto Nacional del Cáncer, aproximadamente la mitad de las personas que tienen melanoma diseminado o melanoma que no se puede extirpar con cirugía tienen mutaciones en el gen BRAF.
Otras mutaciones genéticas incluyen:
- NRAS
- CDKN2A
- NF1
- C-KIT
Causas menos comunes
Si te arreglas las uñas en un salón, es probable que hayas puesto tus dedos bajo luz ultravioleta para que se sequen.
Un estudio muy pequeño publicado en JAMA Dermatology sugiere que la exposición a las luces ultravioleta para uñas es un factor de riesgo de cáncer de piel. Si bien se necesita más investigación, los autores del estudio recomiendan usar otras opciones para secarse las uñas.
Otras causas menos comunes de cáncer de piel incluyen:
- exposición repetida a rayos X o tomografías computarizadas
- cicatrices por quemaduras o enfermedades
- exposición ocupacional a ciertos productos químicos, como el arsénico
¿Qué no se ha demostrado que cause cáncer de piel?
Tatuajes
No hay evidencia de que los tatuajes causen cáncer de piel. Sin embargo, es cierto que los tatuajes pueden dificultar la detección temprana del cáncer de piel.
Es mejor evitar hacerse un tatuaje sobre un lunar u otro lugar que pueda ser motivo de preocupación.
Revise su piel tatuada periódicamente. Consulte a un dermatólogo de inmediato si ve algo sospechoso.
Protector solar
Es aconsejable considerar los ingredientes de cualquier producto que se aplique a la piel, incluido el protector solar. Pero los expertos del MD Anderson Cancer Center y la Harvard Medical School dicen que no hay evidencia de que los protectores solares causen cáncer de piel.
Junto con la Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS), los expertos recomiendan el uso de protector solar de amplio espectro que bloquea los rayos UVA y UVB.
Cosméticos y productos para el cuidado de la piel.
Muchos cosméticos, productos para el cuidado de la piel y otros productos para el cuidado personal tienen una larga lista de ingredientes. Algunos de estos ingredientes pueden ser dañinos en grandes cantidades.
Sin embargo, en su mayor parte, los cosméticos y los productos para el cuidado personal no tienen niveles lo suficientemente altos de ciertos ingredientes tóxicos como para causar cáncer.
Según la ACS, no ha habido suficientes estudios a largo plazo en humanos para hacer afirmaciones sobre el riesgo de cáncer. Sin embargo, no se pueden descartar por completo los riesgos para la salud de la exposición prolongada a ciertas toxinas.
Si tiene inquietudes sobre un producto que está usando, verifique los ingredientes y consulte con un dermatólogo.
¿Quién está más en riesgo?
Cualquiera puede desarrollar cáncer de piel, pero ciertos factores pueden aumentar su riesgo. Esto incluye:
- tener piel clara o piel pecosa
- haber tenido al menos una quemadura solar severa y con ampollas, especialmente cuando era niño o adolescente
- exposición prolongada al sol
- camas de bronceado, cabinas o lámparas
- vivir en un clima soleado y de gran altitud
- lunares, especialmente los anormales
- lesiones cutáneas precancerosas
- antecedentes familiares de cáncer de piel
- sistema inmunológico debilitado
- exposición a la radiación, incluida la radioterapia para afecciones de la piel
- exposición al arsénico u otras sustancias químicas ocupacionales
- xeroderma pigmentosum (XP), una afección causada por una mutación genética hereditaria
- ciertas mutaciones genéticas heredadas o adquiridas
Si ha tenido cáncer de piel una vez, corre el riesgo de desarrollarlo nuevamente.
El melanoma es más común en los blancos no hispanos. Es más común en mujeres que en hombres antes de los 50 años, pero más común en hombres después de los 65 años.
Cuando buscar atención
Consulte a su médico si nota un cambio en su piel, como una nueva lesión cutánea, un lunar nuevo o cambios en un lunar existente.
El carcinoma de células basales puede aparecer como:
- una pequeña protuberancia cerosa en la cara o el cuello
- una lesión plana de color rojo rosado o marrón en los brazos, piernas o tronco
El carcinoma de células escamosas puede tener este aspecto:
- un nódulo rojo firme
- una lesión áspera y escamosa con picazón, sangrado o formación de costras
El melanoma puede verse como un bulto, un parche o un lunar. Normalmente es:
- asimétrico (un lado es diferente al otro)
- harapiento alrededor de los bordes
- de color desigual, que puede incluir blanco, rojo, tostado, marrón, negro o azul
- creciendo en tamaño
- Cambiando de apariencia o cómo se siente, como picazón o sangrado.
La línea de fondo
La principal causa de cáncer de piel es la exposición al sol. La exposición en la niñez puede provocar cáncer de piel más adelante en la vida.
Si bien existen ciertos factores de riesgo que no podemos ayudar, como la genética, existen pasos que puede tomar para reducir su riesgo de cáncer de piel. Esto incluye proteger su piel de los rayos UV, evitar las camas de bronceado y usar protector solar de amplio espectro.
Consulte a su médico si nota algún cambio inusual en su piel. Cuando se detecta temprano, el cáncer de piel es curable.
