¿Qué es el aceite de hígado de tiburón?
El aceite de hígado de tiburón (SLO) es el aceite que se obtiene del hígado de los tiburones, principalmente Centrophorus squamosus, Cetorhinus maximus, y Squalus acanthias, o tiburón de aguas profundas, tiburón peregrino y tiburón cazón, respectivamente.
Se ha utilizado durante mucho tiempo en la medicina popular escandinava para tratar múltiples dolencias, incluidas heridas, cáncer, enfermedades cardíacas e infertilidad.
Hoy en día, se vende como un suplemento dietético que promete producir estos mismos efectos sobre la salud.
La investigación sobre SLO atribuye sus múltiples beneficios para la salud a su alto contenido de alquilglicerol (AKG), escualeno y ácidos grasos poliinsaturados omega-3 (PUFA).
El aceite tiene un tono de amarillo oscuro a marrón y un aroma y sabor acre.
Puede encontrar SLO en forma líquida o en cápsulas, o como ingrediente en cremas para la piel y bálsamos labiales.
Beneficios y usos
Se cree que ciertos compuestos en SLO, como AKG, escualeno y PUFA omega-3, son responsables de sus supuestos beneficios para la salud.
Estos son algunos de los usos y beneficios más populares de SLO que están respaldados por la ciencia.
Puede tener propiedades anticancerígenas.
Uno de los beneficios más comercializados de SLO es su supuesto potencial para combatir el cáncer, que se basa en la incidencia extremadamente baja de cáncer en los tiburones y está respaldado por el alto contenido de AKG y escualeno del aceite.
AKG es un tipo de grasa que se encuentra en los órganos que forman la sangre, como la médula ósea, el bazo y el hígado. Aparte de SLO, también es abundante en la leche materna y los glóbulos rojos.
Los estudios en probeta y en animales sugieren que el AKG puede ofrecer un potencial antitumoral activando los macrófagos y ejerciendo efectos antiangiogénicos.
Los macrófagos son un tipo de glóbulo blanco que digieren las células defectuosas, incluidas las cancerosas, entre otras sustancias, y se consideran fundamentales en la defensa antitumoral.
Mientras tanto, un efecto anti-angiogénesis significa que restringe la formación de nuevos vasos sanguíneos que pueden alimentar a las células cancerosas. Por lo tanto, ayuda a retardar el crecimiento y la diseminación del tumor.
Además, se considera que los tiburones cazón son la fuente más rica de escualeno, un compuesto que recibió su nombre de este género. Squalus .
La investigación en animales muestra que el escualeno puede proteger contra el cáncer de piel, colon y pulmón inducido químicamente debido a su capacidad antioxidante, que combate los efectos cancerígenos de los radicales libres, así como al interferir con la influencia cancerígena de ciertas sustancias.
Además, se cree que el escualeno reduce la inflamación causada por los medicamentos contra el cáncer, lo que lo convierte en una terapia complementaria adecuada durante el tratamiento de quimioterapia.
Sin embargo, tenga en cuenta que aún se necesita investigación en humanos.
Puede estimular su sistema inmunológico
Los pescadores también han utilizado SLO desde la antigüedad debido a su potencial para mejorar la inmunidad.
Además de activar los macrófagos, los AKG en el aceite estimulan la producción de anticuerpos y mejoran la función de los receptores Fc, que son proteínas que contribuyen al papel protector del sistema inmunológico.
Por ejemplo, en un estudio de 4 semanas en 40 adultos mayores que recibieron 500 mg de cápsulas de AKG puro dos veces al día antes y después de la cirugía, los niveles de anticuerpos aumentaron significativamente, la inflamación disminuyó ligeramente y la aparición de complicaciones se redujo.
Por otro lado, el escualeno parece funcionar como un potenciador que mejora la eficacia de las vacunas cuando se mezcla con tensioactivos, sustancias que permiten la solubilización o estabilización de dos compuestos que de otro modo no se mezclarían.
Lo más probable es que esto se deba a la actividad inmunoestimulante del escualeno, lo que significa que estimula la producción de anticuerpos y una respuesta inmunitaria más fuerte.
Por último, los PUFA, como los omega-3 que se encuentran en SLO, también pueden influir en la función inmunológica de su cuerpo debido a sus efectos antiinflamatorios.
Puede mejorar la salud del corazón
Otro beneficio aclamado de SLO es su efecto sobre la salud del corazón. Sin embargo, la evidencia científica sobre el escualeno es contradictoria.
Por un lado, los estudios atribuyen al escualeno efectos anti-ateroscleróticos, lo que significa que previene o contrarresta la acumulación de placa en las arterias, un factor de riesgo de hipertensión arterial y accidente cerebrovascular.
Además, el escualeno es un precursor de la producción de colesterol y se cree que se acumula en el hígado y reduce la síntesis de colesterol y triglicéridos.
Es más, un estudio de 11 semanas en ratas que recibieron 0,45 gramos por libra (1 gramo por kg) de escualeno mostró un aumento en los niveles de colesterol HDL (bueno).
Además, se sabe que los ácidos grasos poliinsaturados omega-3 presentes en el aceite reducen el riesgo de enfermedad cardíaca.
Por otro lado, más evidencia sugiere que el escualeno puede aumentar los niveles de colesterol total y triglicéridos.
En un estudio, los animales alimentados con una dieta suplementada con escualeno al 0.05% y 0.5% mostraron aumentos del 32% y 35% en los niveles de colesterol total, respectivamente. Se observó una tendencia similar para los niveles de triglicéridos en sangre.
De manera similar, otro estudio de 4 semanas en 13 adultos determinó que dosis altas de SLO, que contenían 3.6 gramos de AKG y escualeno junto con 750 mg de AGPI omega-3, aumentaron los niveles de colesterol total en un 23%.
También se observó una disminución adicional en los niveles de colesterol HDL (bueno) y los investigadores concluyeron que los efectos antiinflamatorios del omega-3 no se manifiestan con dosis tan altas de AKG y escualeno.
Se encontraron resultados similares en personas sanas cuando se suplementaron con 15 gramos por día de SLO durante 4 semanas.
Otros beneficios potenciales
Los AKG, el escualeno y los AGPI omega-3 en SLO pueden ser responsables de los siguientes beneficios adicionales para la salud:
- Puede mejorar la fertilidad. Los estudios en animales muestran que los AKG en SLO pueden mejorar la movilidad y la velocidad de los espermatozoides.
- Puede mejorar la salud de la piel. El escualeno es un componente predominante del aceite o sebo de la piel. Proporciona hidratación a la piel y la protege del daño ultravioleta (UV).
- Puede prevenir la enfermedad por radiación. Los AKG en el aceite reducen significativamente las lesiones, como el daño tisular, causado por la radioterapia.
- Puede reducir las úlceras bucales. SLO puede reducir significativamente la aparición de úlceras bucales recurrentes debido a sus efectos beneficiosos sobre el sistema inmunológico.
Efectos secundarios y precauciones
No se conocen efectos secundarios de SLO.
Sin embargo, como se mencionó anteriormente, existe cierta controversia en torno al efecto de SLO sobre los niveles de colesterol en sangre, especialmente cuando se consume en dosis altas.
Por lo tanto, las personas con enfermedades cardíacas deben evitar tomar este suplemento.
Además, estudios más antiguos en humanos y animales sugieren que el escualeno derivado del aceite puede provocar neumonía inducida por SLO.
Es más, una persona que se suplementó con dos cápsulas de SLO al día durante 2 semanas informó sobre una lesión hepática, lo que provocó niveles tóxicos en el hígado.
Por lo tanto, asegúrese de consultar a su proveedor de atención médica antes de complementar con SLO.
Por último, aunque los tiburones son propensos a la contaminación por metales pesados, más específicamente a la contaminación por mercurio, las investigaciones sugieren que se acumula principalmente en el tejido muscular y las aletas.
Un estudio anterior incluso sugiere que cuando se trata de pescado expuesto al mercurio, sus aceites tienden a tener cantidades insignificantes del metal, lo que sugiere que puede eliminarse durante el proceso de fabricación.
Posología y como tomar
Hay poca información sobre la dosis adecuada de SLO o durante cuánto tiempo complementar con ella. Se dice que las necesidades de ingesta pueden variar según las necesidades de los usuarios y las condiciones preexistentes.
Sin embargo, un estudio sugiere que consumir 500 mg de SLO dos veces al día antes de la operación puede mejorar la inmunidad y la cicatrización de heridas después de la cirugía.
Aún así, tenga en cuenta que se han informado efectos adversos sobre los niveles de colesterol en sangre al consumirlo en dosis más altas de aproximadamente 15 gramos por día.
Si bien los fabricantes recomiendan tomar su suplemento SLO con alimentos para mejorar la absorción, no hay evidencia científica que respalde esta afirmación.
Por lo tanto, es mejor seguir las instrucciones de su proveedor de atención médica con respecto a la dosis, la duración y la ingesta.
Sobredosis
A pesar de sus supuestos beneficios para la salud del corazón, algunos estudios sugieren que una posible sobredosis de SLO de 15 gramos por día, o más, puede aumentar los niveles de colesterol en sangre y reducir los niveles de colesterol HDL (bueno).
Estos efectos sobre los niveles de colesterol en sangre serían perjudiciales para su salud y podrían contrarrestar el efecto antiaterosclerótico de SLO o su capacidad para prevenir la acumulación de placa en las arterias.
Interacciones
No hay interacciones documentadas entre SLO y alimentos o medicamentos. Aún así, esto no significa que no puedan ocurrir.
Por ejemplo, SLO tiene un alto contenido de omega-3, que se sabe que reduce la presión arterial. Por lo tanto, puede tener un efecto aditivo cuando se toma junto con medicamentos para bajar la presión arterial.
De manera similar, dado el efecto anticoagulante de los AGPI omega-3, se cree que su ingesta puede aumentar el riesgo de hemorragia cuando se combina con medicamentos anticoagulantes como la aspirina y la warfarina. Sin embargo, la evidencia científica es contradictoria.
Para evitar tales riesgos, asegúrese de consultar a su proveedor de atención médica antes de tomar SLO.
Almacenamiento y manipulación
Debido a su contenido de PUFA omega-3, el SLO es muy propenso a la oxidación, lo que significa que puede volverse rancio fácilmente.
Los suplementos de omega-3 oxidados pueden perder su eficacia y provocar efectos perjudiciales para la salud.
Algunos factores que pueden hacer que su suplemento SLO pierda su frescura incluyen la exposición a la luz, el calor y el oxígeno. Por ello, algunas personas recomiendan guardarlo en un lugar oscuro o incluso refrigerarlo.
La mayoría de los suplementos de omega-3 son seguros durante aproximadamente 3 meses después de abrirse. Sin embargo, pueden volverse rancios después de 1 mes, incluso cuando se almacenan en la oscuridad a 39 ° F (4 ° C).
Por lo tanto, asegúrese de seguir las instrucciones de almacenamiento y manipulación de su suplemento.
Embarazo y lactancia
La investigación en animales ha demostrado que la suplementación oral con SLO durante el embarazo aumentó el recuento de glóbulos blancos en la descendencia y el calostro de la madre, la primera forma de leche materna, lo que sugiere una mejora potencial en la inmunidad de la descendencia.
Sin embargo, no hay evidencia científica sobre el efecto de SLO en personas embarazadas y lactantes y, por lo tanto, debe evitarse.
Uso en poblaciones específicas
Además de sus posibles efectos adversos en personas con enfermedades cardíacas y en quienes toman medicamentos para reducir la presión arterial y anticoagulantes, el SLO puede ser generalmente seguro para la mayoría de las personas.
Además, el SLO puede ser una fuente alternativa de omega-3 para las personas alérgicas al pescado. Esto se debe a la baja alergenicidad de los peces cartilaginosos como los tiburones entre aquellos que no pueden tolerar los peces óseos.
Alternativas
Si bien SLO es rico en AKG, escualeno y PUFA omega-3, que son responsables de la mayoría de sus beneficios para la salud, también puede encontrarlos en otras fuentes de alimentos y suplementos.
Por ejemplo, los AKG también se pueden encontrar en la leche de vaca y en el aceite de hígado de pez rata.
En cuanto al escualeno, también puede encontrarlo en cantidades razonables en aceite de oliva, palma, germen de trigo, amaranto y salvado de arroz.
Por último, puede encontrar PUFA omega-3 en varias fuentes de origen animal y vegetal, incluidos pescados grasos, aceite de pescado, semillas de chía, semillas de lino y aceite de linaza.
