La próxima vez que se prepare para ir a la playa oa las pistas de esquí sin equipo protector para los ojos, tómese un momento para recordar que los ojos pueden quemarse con el sol de la misma manera que la piel.
Los ojos severamente quemados por el sol son causados por la sobreexposición a los rayos UV (ultravioleta), como los emitidos por el sol. Esta condición se conoce como fotoqueratitis.
La fotoqueratitis, o queratitis ultravioleta, es una inflamación de la córnea, que es la cubierta transparente de la parte frontal del ojo.
Proteger sus ojos de los rayos ultravioleta es la única forma de evitar quemaduras solares. Con el tiempo, la exposición excesiva al sol puede provocar la aparición de tipos específicos de enfermedades oculares. Éstos incluyen:
- cataratas
- la degeneración macular relacionada con la edad
- cáncer de párpado
Síntomas
Cuando sus ojos se exponen demasiado a la luz ultravioleta, pueden producirse quemaduras solares temporales o daños permanentes en varias áreas, que incluyen:
- la capa superficial delgada de la córnea
- retina
- lente
- conjuntiva
La conjuntiva es una membrana mucosa delgada que consta de dos secciones. Una sección cubre y protege la parte blanca del ojo (conjuntiva bulbar). La otra sección cubre la superficie interna de los párpados superior e inferior (conjuntiva palpebral). Cualquiera o ambas secciones pueden quemarse con el sol.
Al igual que ocurre con la piel, las quemaduras solares en los ojos pueden variar en intensidad. Cuanto más prolongada sea su exposición a los rayos ultravioleta, es probable que sus síntomas sean más intensos. Los síntomas de la fotoqueratitis pueden ser incómodos. Incluyen:
- sensación de arena, como si tuviera arena en los ojos
- dolor de ojo
- dolor de cabeza
- sensación de espasmo en el párpado
- desgarro
- hinchazón
- enrojecimiento
- visión borrosa
- sensibilidad a la luz brillante
- viendo halos
- pupilas puntiagudas y constreñidas (miosis)
- pérdida temporal de la visión o cambios de color en la visión (estos síntomas son raros)
Tratos
La fotoqueratitis generalmente se resuelve por sí sola en uno o dos días. El tratamiento para esta afección generalmente se centra en reducir los síntomas para que pueda sentirse más cómodo. Si sospecha que tiene los ojos quemados por el sol, su médico puede recomendarle analgésicos o gotas antibióticas para los ojos.
También puede probar algunos tratamientos caseros para aliviar los síntomas:
- Quítese los lentes de contacto. Esto debe hacerse de inmediato para que sus ojos se curen.
- Resista la tentación de frotarse los ojos. Esto no proporcionará alivio y podría irritar aún más el ojo.
- Usa una compresa fría. Coloque compresas sobre los ojos cerrados y descanse.
- Prueba la medicación. Los analgésicos de venta libre para aliviar el dolor de cabeza podrían ayudar.
- Ten siempre tus sunnies. Asegúrese de usar sus lentes de sol para reducir el impacto de la luz brillante.
- Obtenga gotas para los ojos. Use lágrimas artificiales para lubricar los ojos.
- Sáltate el maquillaje. El uso de maquillaje y pestañas postizas puede irritar aún más los ojos.
- Habla con tu doctor. Si usa extensiones de pestañas, pregúntele a su médico si es mejor que se las quite o se las deje mientras sus ojos se curan.
- Mantenga los ojos limpios. Evite que le entre agua salada o agua clorada en los ojos. Si nada, protéjase los ojos con gafas herméticas.
Cuando tener cuidado
No cometa el error de pensar que sus ojos están protegidos parpadeando o de no mirar directamente al sol. Los rayos ultravioleta pueden ser intensos en varios entornos diferentes.
Por agua
El sol puede reflejarse en el agua y la arena, provocando exposición a los rayos ultravioleta. Esto puede ocurrir en las siguientes ubicaciones:
- playa
- lago
- muelle
- bote
- piscina
- en cualquier lugar donde el sol se encuentre con el agua
En la ciudad
Si está atrapado en la ciudad, no cometa el error de pensar que puede irse sin el equipo adecuado.
La luz del sol también puede reflejarse en edificios, automóviles y calles de concreto. Y no importa si es un día soleado o brumoso. Los rayos ultravioleta pueden afectar los ojos y la piel a través de la capa de nubes.
En la montaña
La luz del sol también puede reflejarse en el hielo y la nieve. Si participa en deportes como el montañismo, el snowboard o el esquí, corre el riesgo de contraer fotoqueratitis si no se protege los ojos. Este tipo de fotoqueratitis se conoce como ceguera de la nieve.
En algunos casos, la ceguera de la nieve puede hacer que la superficie de la córnea se congele o se seque mucho. Esta condición es común en los polos norte y sur, pero también puede ocurrir en altitudes más altas donde el aire es escaso. El aire más delgado brinda menos protección contra los rayos ultravioleta, lo que lo hace más vulnerable de lo que cree.
Luz ultravioleta artificial
Otras fuentes artificiales de luz ultravioleta incluyen: máquinas de soldadura por arco y bombillas para calentar reptiles, un tipo de bombilla UVB que se usa en tiendas de mascotas y recintos para reptiles.
Podría pensar que las camas de bronceado son seguras para sus ojos, ya que emiten rayos UVA en lugar de UVB, pero esto no es exacto. Las camas de bronceado producen hasta 100 veces la cantidad de rayos ultravioleta que produce el sol y pueden ser muy peligrosas para los ojos. Si usa camas solares, es imperativo que se proteja los ojos durante el uso.
Cómo proteger tus ojos
No todas las gafas de sol son iguales. Para asegurarse de que sus ojos reciban la protección que necesitan, asegúrese de que sus anteojos bloqueen o absorban del 99 al 100 por ciento de los rayos UV.Usar un sombrero de ala también puede ayudar a proteger sus ojos de la exposición al sol. Cuando esté esquiando o disfrutando de otros deportes de nieve, use anteojos de sol o antiparras que brinden este mismo nivel de protección. Usar un casco también puede ayudar.
Nunca use una cama de bronceado sin usar equipo protector para los ojos. También trate de mantener los ojos cerrados tanto como sea posible.
Si usa equipo de soldadura o tipos similares de maquinaria, use un casco de soldadura diseñado para proteger sus ojos y cara.
Cuando ver a un doctor
Si los síntomas de los ojos quemados por el sol continúan atormentándolo durante más de uno o dos días, consulte a su médico. Si aún no tiene un proveedor de atención primaria, puede buscar médicos en su área a través de la herramienta Healthline FindCare. Un especialista, como un oftalmólogo u optometrista, puede recetar medicamentos, si es necesario.
Recuerde, cuanto más prolongada sea su exposición a los rayos ultravioleta, más probabilidades tendrá de experimentar afecciones oculares graves con el tiempo, como cataratas o degeneración macular. Si tiene problemas de visión, consulte a su médico.
También debe consultar a un médico si tiene alguno de los siguientes síntomas:
- viendo halos
- visión borrosa, borrosa, tenue o distorsionada
- áreas sombreadas en el campo de visión medio
- sensibilidad al deslumbramiento o la luz
- problemas con la visión nocturna
Los párpados son un área del cuerpo particularmente vulnerable. Pueden contraer cánceres de piel como carcinoma de células basales, carcinoma de células escamosas o melanoma maligno. El carcinoma de células basales en esta área también se puede diseminar al ojo mismo.
Consulte a un dermatólogo si nota alguno de estos síntomas en el párpado:
- un crecimiento de párpado descolorido que parece rojo, negro o marrón
- roturas en la piel que no desaparecen o cambios en la textura de la piel
- hinchazón o engrosamiento de la piel
- pérdida de pestañas
La línea de fondo
Al igual que la piel, sus ojos son vulnerables a quemarse con el sol debido a una exposición excesiva a los rayos ultravioleta. Esta afección, llamada fotoqueratitis, generalmente desaparece por sí sola en unos pocos días. A corto plazo, la exposición a los rayos ultravioleta y las quemaduras solares en los ojos pueden causar síntomas incómodos.
A largo plazo, pueden producirse afecciones graves, como cataratas, degeneración macular relacionada con la edad y cáncer de párpado. Es importante protegerse los ojos del sol y tener especial cuidado cuando se encuentre en altitudes elevadas, donde el aire es escaso y los rayos ultravioleta son fuertes.
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