Entendiendo el VPH
El VPH se refiere a un grupo de más de 100 virus. Aproximadamente 40 cepas se consideran una infección de transmisión sexual (ITS). Estos tipos de VPH se transmiten a través del contacto genital de piel a piel. Esto suele suceder a través del sexo vaginal, anal u oral.
El VPH es la ITS más común en los Estados Unidos. Casi 80 millones de estadounidenses padecen actualmente una cepa del virus. Cada año, 14 millones más de estadounidenses contraen una infección.
Casi todos los estadounidenses sexualmente activos tendrán el VPH en algún momento de sus vidas. Y cualquier persona sexualmente activa corre el riesgo de contraer el virus o contagiarlo a su pareja.
Es posible tener el VPH sin mostrar síntomas durante varios años, si es que alguna vez lo ha hecho. Cuando aparecen los síntomas, suelen presentarse en forma de verrugas, como verrugas genitales o verrugas en la garganta.
En muy raras ocasiones, el VPH también puede causar cáncer de cuello uterino y otros cánceres de genitales, cabeza, cuello y garganta.
Debido a que el VPH puede pasar desapercibido durante tanto tiempo, es posible que no se dé cuenta de que tiene la ITS hasta después de haber tenido varias relaciones sexuales. Esto puede dificultar saber cuándo contrajo la infección por primera vez.
Si descubre que tiene VPH, debe trabajar con su médico para elaborar un plan de acción. Por lo general, esto incluye hablar con sus parejas sexuales sobre su diagnóstico.
Cómo hablar con su pareja sobre el VPH
Hablar con su pareja puede causar más ansiedad y preocupación que el diagnóstico en sí. Estos puntos clave pueden ayudarlo a prepararse para su discusión y asegurarse de que tanto usted como su pareja comprendan lo que sigue.
1. Edúquese a sí mismo
Si tiene preguntas sobre su diagnóstico, es probable que su pareja también las tenga. Tómese el tiempo para aprender más sobre su diagnóstico. Descubra si su cepa se considera de alto o bajo riesgo.
Es posible que algunas cepas nunca causen problemas. Otros pueden ponerlo en mayor riesgo de cáncer o verrugas. Saber qué es el virus, qué debe suceder y qué significa para su futuro puede ayudarlos a ambos a evitar miedos innecesarios.
2. Recuerda: no hiciste nada malo
No se sienta tentado a disculparse por su diagnóstico. El VPH es muy común y, si es sexualmente activo, es uno de los riesgos que enfrenta. No significa que usted o su pareja (o parejas anteriores) hayan hecho algo malo.
Los socios tienden a compartir cepas del virus entre ellos, lo que significa que es casi imposible saber dónde comenzó la infección.
3. Habla en el momento adecuado
No sorprenda a su pareja con las noticias en un momento inoportuno, como cuando está comprando comestibles o haciendo los mandados del sábado por la mañana. Programe algo de tiempo solo para ustedes dos, libre de distracciones y obligaciones.
Si le preocupa responder las preguntas de su pareja, puede pedirle a su pareja que lo acompañe a una cita con el médico. Allí, puede compartir sus noticias y su médico puede ayudarlo a explicar lo que sucedió y lo que sucederá en el futuro.
Si se siente más cómodo diciéndole a su pareja antes de una cita con su médico, puede programar una conversación de seguimiento con su médico una vez que su pareja sepa sobre su diagnóstico.
4. Explore sus opciones
Si hizo su investigación antes de esta discusión, debe sentirse completamente equipado para decirle a su pareja lo que viene a continuación. Aquí hay algunas preguntas para considerar:
- ¿Alguno de ustedes necesita algún tipo de tratamiento?
- ¿Cómo descubrió su infección?
- ¿Debería hacerse la prueba a su pareja?
- ¿Cómo podría afectar la infección a su futuro?
5. Discute tu futuro
Un diagnóstico de VPH no debería ser el final de su relación. Si su pareja está molesta o enojada por el diagnóstico, recuerde que no ha hecho nada malo. Es posible que su pareja tarde un poco en asimilar las noticias y procesar lo que significan para su futuro juntos.
Aunque el VPH no tiene cura, sus síntomas son tratables. Mantenerse al tanto de su salud, estar atento a los nuevos síntomas y tratar las cosas a medida que ocurren puede ayudarlos a ambos a vivir una vida normal y saludable.
Rompiendo los mitos sobre el VPH y la intimidad
Cuando se esté preparando para abordar su diagnóstico con un compañero, es una buena idea conocer los mitos más comunes que rodean al VPH y en qué se equivocan.
Esto le ayudará a usted y a su pareja a comprender mejor sus riesgos, sus opciones y su futuro. También le ayudará a prepararse para cualquier pregunta que pueda tener su pareja.
Mito n. ° 1: todas las infecciones por VPH provocan cáncer
Eso es simplemente incorrecto. De las más de 100 cepas del VPH, solo unas pocas están relacionadas con el cáncer. Si bien es cierto que el VPH puede causar varios tipos de cáncer, esta es una complicación muy rara.
Mito n. ° 2: una infección por VPH significa que alguien no fue fiel
Una infección por VPH puede permanecer inactiva y no causar síntomas durante semanas, meses e incluso años. Debido a que las parejas sexuales a menudo comparten el virus entre sí, es difícil saber quién transmitió el virus a quién. Es muy difícil rastrear la infección original hasta su origen.
Mito n. ° 3: tendré el VPH por el resto de mi vida
Aunque es posible experimentar recurrencias de verrugas y crecimiento anormal de células cervicales por el resto de su vida, no siempre es así.
Es posible que tenga un episodio de síntomas y nunca más vuelva a tener otro problema. En ese caso, su sistema inmunológico puede eliminar la infección por completo.
Si tiene un sistema inmunológico comprometido, es posible que se enfrente a más recurrencias que las personas cuyo sistema inmunológico es por lo demás fuerte y en pleno funcionamiento.
Mito n. ° 4: siempre uso condón, por lo que no puedo contraer el VPH
Los condones ayudan a proteger contra muchas ITS, incluido el VIH y la gonorrea, que se comparten a través del contacto con fluidos corporales. Aún así, el VPH se puede compartir a través del contacto íntimo piel con piel, incluso cuando se usa un condón.
Si eres sexualmente activo, es importante que te hagas la prueba del VPH según las indicaciones de tu médico.
Mito n. ° 5: un examen de detección de ITS normal detectará el VPH si lo tengo
No todas las pruebas de detección de ITS incluyen el VPH como parte de la lista estándar de pruebas. Es posible que su médico no realice la prueba del VPH a menos que muestre signos de una posible infección.
Los posibles signos incluyen verrugas o la presencia de células cervicales anormales durante una prueba de Papanicolaou. Si está preocupado por la infección, debe discutir las recomendaciones de la prueba del VPH con su médico.
Haciéndose la prueba
Si su pareja comparte su diagnóstico positivo con usted, es posible que se pregunte si usted también debería hacerse la prueba. Después de todo, cuanto más sepa, mejor preparado podrá estar para problemas e inquietudes futuras.
Sin embargo, hacerse una prueba del VPH no es tan fácil como realizar la prueba de otras ITS. La única prueba del VPH aprobada por la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. Es para mujeres. Y no se recomienda la detección de VPH de rutina.
La detección del VPH se realiza de acuerdo con las pautas de la ASCCP, en mujeres mayores de 30 años junto con su prueba de Papanicolaou, o en mujeres menores de 30 si su Papanicolaou muestra cambios anormales.
Las pruebas de Papanicolaou generalmente se realizan cada tres a cinco años para intervalos de detección normales, pero se pueden realizar con más frecuencia en pacientes con displasia cervical, sangrado anormal o cambios en el examen físico.
La detección del VPH no se realiza como parte de una detección de ETS sin las indicaciones mencionadas anteriormente. Esta prueba puede ayudar a su médico a decidir si debe someterse a pruebas de diagnóstico adicionales para el cáncer de cuello uterino.
Concierte una cita con su médico o visite el departamento de salud de su condado para analizar las recomendaciones de detección del VPH.
Cómo prevenir la infección o la transmisión del VPH
El VPH se puede transmitir a través del contacto íntimo de piel a piel. Esto significa que el uso de condón puede no proteger contra el VPH en todos los casos.
La única forma real de protegerlo a usted oa su pareja contra una infección por VPH es abstenerse del contacto sexual. Sin embargo, eso rara vez es ideal o incluso realista en la mayoría de las relaciones.
Si usted o su pareja tienen una cepa de alto riesgo, es posible que deba analizar sus opciones con su médico.
Si los dos permanecen en una relación monógama, pueden compartir el virus de un lado a otro hasta que se vuelva inactivo. En este punto, es posible que sus cuerpos hayan desarrollado una inmunidad natural. Es posible que usted y su pareja aún necesiten exámenes de rutina para detectar posibles complicaciones.
Que puedes hacer ahora
El VPH es la ITS más común en Estados Unidos. Si ha sido diagnosticado, puede estar seguro de que no es la primera persona que enfrenta este problema.
Cuando se entere de su diagnóstico, debe:
- Pregúntele a su médico acerca de los síntomas, el tratamiento y el pronóstico.
- Investigue utilizando sitios web de buena reputación.
- Habla con tu pareja sobre el diagnóstico.
Las estrategias inteligentes para hablar con sus parejas, tanto actuales como futuras, pueden ayudarlo a ser honesto sobre su diagnóstico y al mismo tiempo cuidarse a sí mismo.
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