Las infecciones de transmisión sexual (ITS) son comunes y muchas de las personas con una afección no saben que la tienen. Una de las razones por las que alguien podría no saberlo es que muchas afecciones no presentan ningún síntoma.
Puede vivir con una ITS durante años sin saberlo. Incluso cuando las ITS no tienen síntomas obvios, aún pueden ser dañinas. Las ITS asintomáticas no tratadas pueden:
- aumentar el riesgo de infertilidad
- causar ciertos tipos de cáncer
- ser transmitido a parejas sexuales
- dañar a un bebé nonato
- hacer que una persona sea más susceptible a contraer el VIH
Síntomas de ITS
Las ITS toman a muchas personas con la guardia baja. Sin embargo, es importante proteger su salud sexual. Esté atento a cualquier cambio físico, sin importar cuán pequeño pueda parecer. Busque ayuda médica para comprenderlos.
Hable con su médico si tiene algún síntoma de una ITS.
Pueden tratar su afección o proporcionarle medicamentos para disminuir los síntomas o problemas que pueda tener. También pueden asesorarlo sobre cómo reducir el riesgo de contraer una ITS en el futuro.
Los síntomas de las ITS pueden variar de leves a graves. Algunos de los síntomas más comunes de las ETS incluyen los siguientes:
Cambios en la micción
El ardor o el dolor al orinar pueden ser un síntoma de varias afecciones.
Sin embargo, también puede ocurrir debido a una infección del tracto urinario o cálculos renales. Por lo tanto, es importante hacerse la prueba si tiene dolor u otros síntomas al orinar.
Las ITS que pueden causar ardor o dolor al orinar incluyen:
- clamidia
- gonorrea
- tricomoniasis
- herpes genital
Hable con su médico si nota algún cambio en la micción. También debe observar el color de su orina para verificar la presencia de sangre.
Secreción inusual del pene
La secreción del pene suele ser un síntoma de una ITS u otro tipo de infección o afección. Es importante informar este síntoma a su médico lo antes posible para el diagnóstico.
Las ITS que pueden causar secreción incluyen:
- clamidia
- gonorrea
- tricomoniasis
Estos diagnósticos se pueden tratar con antibióticos. Sin embargo, es importante tomar su medicamento exactamente como se lo recetaron.
Debe consultar a su médico si sus síntomas no mejoran o si reaparecen.
Es posible que haya adquirido la ITS nuevamente al ponerse en contacto con su pareja, especialmente si no fue tratada al mismo tiempo que usted. Es posible que también necesite un antibiótico o tratamiento diferente.
Secreción o sangrado vaginal anormal
El flujo vaginal anormal puede ser un síntoma de varias afecciones. No todos estos se transmiten sexualmente. Las infecciones asociadas sexualmente, como la vaginosis bacteriana, también pueden causar secreción.
Si tiene cambios en su flujo vaginal, hable con su médico. Algo de flujo vaginal es normal durante todo el ciclo menstrual. Sin embargo, no debe tener un color extraño ni oler mal.
Estos pueden ser síntomas de una ITS. Por ejemplo, la secreción que se produce debido a la tricomoniasis suele ser verde, espumosa y maloliente. La secreción de gonorrea puede ser amarilla y teñida de sangre.
Si tiene sangrado entre períodos combinado con alta, programe una cita con su médico. Estos síntomas también pueden ser un signo de cáncer.
Ardor o picazón en el área vaginal
Las ITS no siempre son la causa de ardor o picazón en el área vaginal. Una infección bacteriana o por hongos que no es una ITS también puede causar ardor o picazón vaginal.
Sin embargo, debe hablar con su médico sobre cualquier cambio de sensación en su área vaginal. La vaginosis bacteriana y los piojos púbicos pueden causar picazón y requieren tratamiento.
Dolor durante el sexo
El dolor ocasional durante las relaciones sexuales es bastante común entre las mujeres. Debido a esto, puede ser uno de los síntomas de una ITS que más se pasan por alto. Si siente dolor durante las relaciones sexuales, debe discutirlo con su médico.
Esto es particularmente cierto si el dolor:
- es nuevo
- ha cambiado
- comenzó con una nueva pareja sexual
- comenzó después de un cambio en los hábitos sexuales
El dolor durante la eyaculación también puede ser un síntoma de ITS en los hombres.
Golpes o llagas
Los bultos y las llagas pueden ser los primeros signos notables de una ITS, que incluyen:
- herpes genital
- virus del papiloma humano (VPH)
- sífilis
- molloscum contagiosum
Si tiene bultos o llagas extrañas en o cerca de su boca o genitales, hable con su médico. Debe mencionar estas llagas a su médico incluso si desaparecen antes de su visita.
Las llagas de herpes, por ejemplo, suelen desaparecer en una semana más o menos. Sin embargo, aún pueden ser contagiosos incluso cuando no hay llagas.
El hecho de que una llaga haya sanado no significa que la afección haya desaparecido. Una condición como el herpes es de por vida. Una vez que lo adquieres, el virus está presente en tu cuerpo en todo momento.
Dolor en la región pélvica o abdominal.
El dolor pélvico puede ser un signo de varias afecciones. Si el dolor es inusual o intenso, hable con su médico.
Muchas causas de dolor pélvico no están relacionadas con las ITS. Sin embargo, una causa de dolor pélvico severo en las mujeres es la enfermedad inflamatoria pélvica (EPI), que ocurre cuando las ITS asintomáticas no se tratan.
Las bacterias ascienden al útero y al abdomen. Allí, pueden producirse inflamación y cicatrices. Esto puede ser extremadamente doloroso y, en casos raros, fatal. La EPI es una de las principales causas de infertilidad prevenible en las mujeres.
Síntomas inespecíficos
Al igual que otras afecciones, las ITS pueden causar muchos síntomas inespecíficos, que son síntomas que pueden ser causados por varias enfermedades.
Los síntomas inespecíficos que pueden ocurrir debido a las ITS y afecciones relacionadas incluyen:
- escalofríos
- fiebre
- cansancio
- erupciones
- pérdida de peso
Por sí solos, estos síntomas pueden no hacer que su médico sospeche que tiene una ITS. Si cree que está en riesgo de contraer una ITS, informe a su médico.
Personas con mayor riesgo de contraer ITS
Aunque cualquier persona puede contraer una ITS, los datos muestran que los jóvenes y los hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres (HSH) corren mayor riesgo.
Las tasas de clamidia y gonorrea son más altas entre los jóvenes de 15 a 24 años, mientras que el 64 por ciento de los hombres que contraen sífilis son HSH.
Tratar los síntomas de las ITS
Algunas ITS son curables, mientras que otras no. Hable con su médico sobre los tratamientos y las medidas preventivas para ayudar a reducir su riesgo de transmisión.
Los médicos pueden tratar ciertas ITS. Los ejemplos incluyen lo siguiente:
- La clamidia se trata con antibióticos.
- La gonorrea se puede curar con antibióticos. Sin embargo, han surgido algunas cepas de la bacteria resistentes a los medicamentos que no responden a los tratamientos tradicionales y pueden ser más difíciles de curar.
- La sífilis se puede curar con antibióticos. El medicamento que elijan sus médicos depende de la etapa de la sífilis.
- Los médicos pueden recetar medicamentos antibióticos metronidazol o tinidazol para tratar la tricomoniasis.
Algunas afecciones no son curables, pero los tratamientos pueden ayudar a reducir sus síntomas. El herpes y el VPH son dos ITS de esta categoría.
Para el herpes, los médicos recetarán medicamentos para acortar un brote. Estos se conocen como antivirales. Algunas personas toman estos medicamentos a diario para ayudar a reducir la probabilidad de un brote.
Los médicos no tienen tratamientos específicos para las verrugas genitales causadas por el VPH. Sin embargo, pueden recetar medicamentos tópicos o realizar procedimientos para ayudar a reducir o eliminar las lesiones.
La FDA aprobó una vacuna contra el VPH para ayudar a prevenir la transmisión de algunas cepas de VPH de alto riesgo en niños y adultos jóvenes. La FDA amplió su aprobación a adultos de hasta 45 años en 2018.
Incluso si ha recibido tratamiento y ya no tiene una ITS, puede volver a contraerla.
Cuando ver a su doctor
Los médicos deben realizar pruebas para ayudar a determinar si tiene una ITS, otra enfermedad contagiosa o una afección completamente diferente.
Es importante que visite a su médico tan pronto como tenga síntomas. El diagnóstico temprano significa que puede recibir tratamiento antes y disminuir el riesgo de complicaciones.
Otra razón para visitar a su médico tan pronto como tenga síntomas es que es más fácil diagnosticar muchas ITS cuando hay síntomas. A veces, los síntomas pueden desaparecer, pero eso no significa que la ITS se haya curado.
Los médicos también pueden determinar si una persona se beneficiaría de los tratamientos preventivos para el VIH, como la profilaxis previa a la exposición (PrEP) que, cuando se toma de manera constante, puede ayudar a reducir el riesgo de contraer el VIH.
La detección no es parte de un examen de salud estándar. Es importante que solicite pruebas y obtenga sus resultados. De esa manera, puede saber con certeza si tiene una ITS.
Y si es necesario, su médico puede crear un plan de tratamiento que puede comenzar de inmediato.
