¿Qué es el síndrome de realimentación?
La realimentación es el proceso de reintroducir alimentos después de la desnutrición o el hambre. El síndrome de realimentación es una condición grave y potencialmente fatal que puede ocurrir durante la realimentación. Es causada por cambios repentinos en los electrolitos que ayudan a su cuerpo a metabolizar los alimentos.
La incidencia del síndrome de realimentación es difícil de determinar, ya que no existe una definición estándar. El síndrome de realimentación puede afectar a cualquier persona. Sin embargo, normalmente sigue un período de:
- desnutrición
- rápido
- dieta extrema
- hambruna
- inanición
Ciertas afecciones pueden aumentar su riesgo de padecer esta afección, que incluyen:
- anorexia
- trastorno por consumo de alcohol
- cáncer
- dificultad para tragar (disfagia)
Ciertas cirugías también pueden aumentar su riesgo.
¿Por qué ocurre?
La privación de alimentos cambia la forma en que su cuerpo metaboliza los nutrientes. Por ejemplo, la insulina es una hormona que descompone la glucosa (azúcar) de los carbohidratos. Cuando el consumo de carbohidratos se reduce significativamente, la secreción de insulina se ralentiza.
En ausencia de carbohidratos, el cuerpo recurre a las grasas y proteínas almacenadas como fuentes de energía. Con el tiempo, este cambio puede agotar las reservas de electrolitos. El fosfato, un electrolito que ayuda a las células a convertir la glucosa en energía, a menudo se ve afectado.
Cuando se reintroducen los alimentos, hay un cambio abrupto del metabolismo de las grasas al metabolismo de los carbohidratos. Esto hace que aumente la secreción de insulina.
Las células necesitan electrolitos como el fosfato para convertir la glucosa en energía, pero el fosfato es escaso. Esto conduce a otra afección llamada hipofosfatemia (bajo contenido de fosfato).
La hipofosfatemia es una característica común del síndrome de realimentación. También pueden ocurrir otros cambios metabólicos. Éstos incluyen:
- niveles anormales de sodio y líquidos
- cambios en el metabolismo de las grasas, la glucosa o las proteínas
- deficiencia de tiamina
- hipomagnesemia (bajo contenido de magnesio)
- hipopotasemia (bajo nivel de potasio)
Síntomas
El síndrome de realimentación puede causar complicaciones repentinas y fatales. Los síntomas del síndrome de realimentación pueden incluir:
- fatiga
- debilidad
- Confusión
- incapacidad para respirar
- Alta presión sanguínea
- convulsiones
- arritmias cardiacas
- insuficiencia cardiaca
- coma
- muerte
Estos síntomas suelen aparecer dentro de los 4 días posteriores al inicio del proceso de realimentación. Aunque algunas personas que están en riesgo no desarrollan síntomas, no hay forma de saber quién los desarrollará antes de comenzar el tratamiento. Como resultado, la prevención es fundamental.
Factores de riesgo
Existen factores de riesgo claros para el síndrome de realimentación. Puede estar en riesgo si una o más de las siguientes afirmaciones se aplican a usted:
- Tiene un índice de masa corporal (IMC) menor de 16.
- Ha perdido más del 15 por ciento de su peso corporal en los últimos 3 a 6 meses.
- Ha consumido poca o ninguna comida, o muy por debajo de las calorías necesarias para mantener los procesos normales en el cuerpo, durante los últimos 10 o más días consecutivos.
- Un análisis de sangre ha revelado que sus niveles séricos de fosfato, potasio o magnesio son bajos.
También puede estar en riesgo si se le aplican dos o más de las siguientes afirmaciones:
- Tiene un IMC por debajo de 18,5.
- Ha perdido más del 10 por ciento de su peso corporal en los últimos 3 a 6 meses.
- Ha ingerido poca o ninguna comida durante los últimos 5 o más días consecutivos.
- Tiene antecedentes de trastorno por consumo de alcohol o uso de ciertos medicamentos, como insulina, medicamentos de quimioterapia, diuréticos o antiácidos.
Si cumple con estos criterios, debe buscar atención médica de emergencia de inmediato.
Otros factores también pueden aumentar su riesgo de desarrollar el síndrome de realimentación. Podría estar en riesgo si:
- tiene anorexia nerviosa
- tiene un trastorno crónico por consumo de alcohol
- tiene cáncer
- tiene diabetes no controlada
- están desnutridos
- recientemente se sometió a una cirugía
- tiene antecedentes de uso de antiácidos o diuréticos
Tratamiento
El síndrome de realimentación es una afección grave. Las complicaciones que requieren una intervención inmediata pueden aparecer de repente. Como resultado, las personas en riesgo requieren supervisión médica en un hospital o centro especializado. Un equipo con experiencia en gastroenterología y dietética debe supervisar el tratamiento.
Aún se necesitan investigaciones para determinar la mejor manera de tratar el síndrome de realimentación. El tratamiento generalmente implica reemplazar los electrolitos esenciales y ralentizar el proceso de realimentación.
La reposición de calorías debe ser lenta y típicamente es de alrededor de 20 calorías por kilogramo de peso corporal en promedio, o alrededor de 1,000 calorías por día inicialmente.
Los niveles de electrolitos se controlan con análisis de sangre frecuentes. Las infusiones intravenosas (IV) basadas en el peso corporal se utilizan a menudo para reemplazar los electrolitos. Pero este tratamiento puede no ser adecuado para personas con:
- función renal alterada
- hipocalcemia (calcio bajo)
- hipercalcemia (alto contenido de calcio)
Además, los líquidos se reintroducen a un ritmo más lento. El reemplazo de sodio (sal) también se puede monitorear cuidadosamente. Las personas que corren el riesgo de sufrir complicaciones relacionadas con el corazón pueden requerir un control cardíaco.
Recuperación
La recuperación del síndrome de realimentación depende de la gravedad de la desnutrición antes de reintroducir la comida. La realimentación puede tardar hasta 10 días, con seguimiento posterior.
Además, la realimentación a menudo ocurre junto con otras afecciones graves que generalmente requieren un tratamiento simultáneo.
Prevención
La prevención es fundamental para evitar las complicaciones potencialmente mortales del síndrome de realimentación.
Las condiciones de salud subyacentes que aumentan el riesgo de síndrome de realimentación no siempre se pueden prevenir. Los profesionales de la salud pueden prevenir las complicaciones del síndrome de realimentación al:
- identificar a las personas que están en riesgo
- adaptar los programas de realimentación en consecuencia
- seguimiento del tratamiento
panorama
El síndrome de realimentación aparece cuando los alimentos se introducen demasiado rápido después de un período de desnutrición. Los cambios en los niveles de electrolitos pueden causar complicaciones graves, como convulsiones, insuficiencia cardíaca y coma. En algunos casos, el síndrome de realimentación puede ser fatal.
Las personas desnutridas corren riesgo. Ciertas afecciones, como la anorexia nerviosa o el trastorno crónico por consumo de alcohol, pueden aumentar el riesgo.
Las complicaciones del síndrome de realimentación se pueden prevenir mediante infusiones de electrolitos y un régimen de realimentación más lento. Cuando se identifica temprano a las personas que están en riesgo, es probable que los tratamientos tengan éxito.
Aumentar la conciencia y el uso de programas de detección para identificar a las personas en riesgo de desarrollar el síndrome de realimentación son los siguientes pasos para mejorar las perspectivas.
