Durante la menopausia, su cuerpo reduce drásticamente la producción de hormonas reproductivas y sus períodos se detienen gradualmente.
Para muchos, la desaparición de los períodos es algo positivo, pero los efectos secundarios pueden ser difíciles de manejar. Los sofocos, los sudores nocturnos, la sequedad vaginal, el insomnio y el aumento de peso son solo algunos de los síntomas que acompañan a la menopausia.
Para algunos, estos síntomas son leves. Para otros, son tan perturbadores que las intervenciones médicas son necesarias. La progesterona, ya sea sola o con estrógeno, puede aliviar algunos de estos síntomas.
Si está considerando la terapia con progesterona o hormonas para aliviar los síntomas de la menopausia, esto es lo que necesita saber sobre los beneficios y riesgos.
¿Qué es la progesterona?
La progesterona a menudo se denomina hormona del embarazo. Durante los años reproductivos, la progesterona influye en la preparación del útero para un posible embarazo.
También juega un papel en la formación de una barrera de moco alrededor del cuello uterino y la disponibilidad de leche materna.
Esta hormona también afecta una amplia gama de otras funciones corporales, por lo que cuando los ovarios no producen tanta progesterona, puede experimentar:
- migrañas
- cambios de humor
- cambios en la densidad ósea
- sangrado irregular
¿Qué se sabe sobre la terapia con progesterona y los síntomas de la menopausia?
La forma más eficaz de aliviar los síntomas de la menopausia es con terapias de reemplazo hormonal.
Si no tiene útero, la terapia más común es el estrógeno solo.
Si tiene útero, a menudo se recomienda una combinación de estrógeno y progesterona porque existe evidencia de que el estrógeno por sí solo aumenta el riesgo de cáncer de útero y otros problemas de salud graves.
Cuando el estrógeno y la progesterona se toman juntos, a menudo se presenta en forma de píldora. La progesterona por sí sola también es una píldora que contiene progesterona micronizada, que se metaboliza fácilmente en el cuerpo.
¿Por qué el estrógeno y la progesterona juntos?
Mientras todavía tiene la regla, el útero muda su revestimiento (el endometrio) todos los meses. Una vez que sus períodos se detienen, el endometrio permanece en su lugar.
La ingesta de estrógenos hace que el revestimiento se engrose y un endometrio más grueso aumenta el riesgo de cáncer de endometrio.
Los investigadores han descubierto que agregar progesterona a la terapia de reemplazo hormonal mantiene delgado el revestimiento del útero, lo que reduce el riesgo de cáncer.
La progesterona reduce los sofocos
En 2012, los investigadores evaluaron los efectos de la progesterona en los sudores nocturnos y los sofocos para las personas en la menopausia.
Hicieron un seguimiento del número y la gravedad de estos síntomas y encontraron que tomar una dosis oral de progesterona todos los días disminuía tanto el número de sofocos o sudores nocturnos como la intensidad de cada episodio.
La progesterona también ayuda con los problemas de sueño relacionados con la menopausia.
Uno de los síntomas más molestos de la menopausia es el retraso o interrupción del sueño.
Los investigadores encontraron que la ingesta diaria de 300 miligramos (mg) de progesterona antes de acostarse mejoraba la calidad del sueño profundo. Además, no provocó ningún síntoma depresivo ni interfirió con la capacidad de pensar con claridad durante el día.
Este estudio también confirmó los resultados de ensayos anteriores que mostraron que la progesterona tenía la capacidad de reducir la gravedad de los sudores nocturnos, que pueden despertar a las personas de un sueño que de otra manera sería profundo.
La progesterona también puede brindar algunos beneficios cognitivos
Durante la menopausia, muchas personas describen confusión en su pensamiento, junto con algunos problemas de memoria.
Existe alguna evidencia de que la progesterona puede proteger contra el deterioro cognitivo si la terapia de reemplazo hormonal comienza temprano en el proceso de la menopausia.
Algunos investigadores encontraron que la progesterona mejoraba la memoria visual y verbal de las personas en la menopausia.
Sin embargo, la evidencia no está clara. Algunos estudios, por ejemplo, no encontraron ningún beneficio cognitivo protector de la progesterona.
En cualquier caso, es importante tener en cuenta que no hay evidencia de que la progesterona dañe su capacidad de pensamiento.
¿Tiene efectos secundarios la terapia con progesterona?
Si. Es posible que tenga una reacción alérgica a la progesterona o que experimente alguno de los siguientes efectos secundarios:
- cansancio
- dolor de cabeza
- dolor abdominal o náuseas
- retención de líquidos o aumento de peso
- sensibilidad en los senos
- sangrado vaginal
La progesterona no se recomienda para todos. Hable con su proveedor de atención médica sobre alternativas a la progesterona si:
- tienes más de 60 años
- ha sido menopáusica durante más de 10 años
- tiene antecedentes personales o familiares de cáncer de mama
- tienen un mayor riesgo de demencia, ataque cardíaco, accidente cerebrovascular, coágulos de sangre, osteoporosis o enfermedad hepática
¿Qué más puede ayudar a aliviar los síntomas de la menopausia?
Si desea reducir los síntomas de la menopausia sin terapia hormonal, existen otras opciones.
- Considere los productos naturales. Las alternativas naturales como el cohosh negro o el aceite de onagra pueden ayudar a reducir los sofocos y los sudores nocturnos.
- Hacer ejercicio regularmente. El ejercicio le ayuda a mantener un peso corporal saludable, mejora el sueño y alivia la ansiedad y los cambios de humor que pueden acompañar a la menopausia.
- Sea consciente de lo que come. Evite los alimentos picantes, la cafeína y el alcohol, todos los cuales pueden desencadenar sofocos y sudores nocturnos.
- Encuentre formas saludables de manejar el estrés. Cuando está estresado, puede afectar su sueño y su estado de ánimo. También puede aumentar la frecuencia de los sofocos. Considere el yoga, la meditación, los ejercicios de respiración, el tai chi o dedicar tiempo a su pasatiempo favorito para mantener su estrés bajo control.
La línea de fondo
La progesterona a menudo se combina con estrógenos para tratar los síntomas de la menopausia. En combinación, estas dos hormonas pueden reducir los sofocos, los sudores nocturnos y otros efectos secundarios de la menopausia.
La progesterona adelgaza el revestimiento del útero, lo que ayuda a prevenir el desarrollo de cáncer de endometrio. Tomado solo o con estrógeno, la progesterona también puede mejorar el sueño y proteger algunas funciones cognitivas.
Sin embargo, la progesterona no es para todos. Hable con un profesional de la salud sobre si es seguro para usted. Querrá comprender completamente los riesgos y las recompensas de usar progesterona para controlar los síntomas de la menopausia.
Si no se siente cómodo con los riesgos, existen remedios naturales que pueden brindarle algo de alivio.
