Una interacción casi puso fin a mi viaje de lactancia. Encontré el camino de regreso, pero no debería haber sido así.
Eran las 2 a.m. y estaba luchando por amamantar a mi hijo de ni siquiera 48 horas. Estaba exhausto porque no había dormido más de un par de horas seguidas desde que había llegado.
Mi incisión de cesárea estaba palpitando. Y mi nuevo bebé no se prendía durante más de uno o dos minutos. Cuando lo hizo, dolió un monton. También siguió volviéndose a dormir. Cuando lo despertaba, lloraba, lo que solo hacía que yo hiciera lo mismo.
Así que llamé a una enfermera.
Le dije cuánto tiempo lo habíamos estado intentando, pero que en todo ese tiempo, solo había amamantado de 5 a 7 minutos en total. Haciendo un gesto a mi recién nacido dormido, le dije que parecía más interesado en dormir.
Le pregunté si podíamos intentarlo de nuevo después de que ambos hubiéramos dormido un poco. Me preocupaba quedarme dormido dándole de comer y accidentalmente dejarlo caer o asfixiarlo.
Pero en lugar de ayudarme, simplemente dijo "No".
Sosteniendo uno de los pequeños brazos de mi nuevo hijo, ella lo llamó "escuálido". Ella le tocó la piel y declaró que estaba teniendo ictericia (algo que nadie había mencionado antes), lo que implica que todo fue culpa mía. Su tono era frío y parecía no sentir simpatía por lo cansada que estaba.
Ella me dijo que si perdía más peso, tendríamos que alimentarlo con fórmula, pero dejó en claro que, en su opinión, eso equivaldría a un fracaso. Luego agregó: "Con suerte, no tendré que mantenerte despierto toda la noche intentándolo si pones un poco de esfuerzo".
I hizo permanezca despierto toda la noche después de eso, tratando de que amamante cada 20 minutos. Cuando llegó una enfermera del turno de la mañana para ver cómo estaba, no podía dejar de llorar.
Esta nueva enfermera trató de asegurarme que no era mi culpa que estuviéramos luchando. Explicó que los bebés prematuros, como mi hijo que nació a las 36 semanas, pueden cansarse fácilmente. La buena noticia, dijo alentadora, era que me estaba saliendo leche y parecía tener mucha leche.
Ella se quedó conmigo durante una hora después de eso, tratando de ayudarme a encontrar formas de despertarlo suavemente y agarrarlo. Llevó una bomba a mi habitación y me dijo que siempre podíamos intentarlo también. Luego programó una reunión con la enfermera de lactancia del hospital y dispuso que una enfermera de lactancia a domicilio me visitara después de que me dieran el alta.
Pero a pesar de que todas estas personas intentaron ayudar, el daño ya estaba hecho.
La lactancia materna era algo que ahora temía
Entonces comencé a bombear. Al principio, era solo para mantener mi producción de leche mientras trataba de amamantar, pero a los pocos días de estar en casa, me di por vencida y comencé a bombear y alimentar a mi hijo exclusivamente con biberón. Me hizo sentir que tenía un poco de control: podía rastrear cuántas onzas tomaba y saber que estaba obteniendo lo suficiente.
Pero el bombeo todavía se sentía como si estuviera fallando como madre. Como lo estaba alimentando con biberón antes de que tuviera 4 semanas, pensé que estaba garantizando que nunca se engancharía porque tendría confusión en los pezones, así que dejé incluso de intentar amamantar.
Les mentí a familiares y amigos que me preguntaron cómo iba la lactancia, haciendo que pareciera que solo le estábamos dando biberón con leche extraída cuando estábamos "en movimiento" y que todavía estábamos amamantando. El estrés y la ansiedad en torno a alimentar a mi hijo nunca desaparecieron, pero tenía miedo de complementar con fórmula porque no podía olvidar las palabras críticas de esa enfermera.
Probablemente nunca hubiera intentado amamantar a mi hijo de nuevo si no me hubiera quedado sin leche accidentalmente mientras hacía los recados. Estábamos al menos a 20 o 30 minutos de casa, demasiado lejos para ir con un bebé hambriento y llorando en el asiento trasero.
En mi desesperación, tuve que darle otra oportunidad a la lactancia. Y allí, en el asiento trasero de mi auto, de alguna manera funcionó. Me sorprendió tanto que me eché a reír a carcajadas cuando mi hijo se agarró y comenzó a alimentarse felizmente.
Realmente no puedo explicar por qué la lactancia finalmente funcionó para mí
Quizás fue que mi hijo era mayor. También tenía mucha, mucha hambre ese día. También me sentía más segura como nueva mamá. Aún así, no puedo fingir que conozco la respuesta. Podría haber necesitado volver a la alimentación con biberón después de ese día. Conozco a otras mamás que tuvieron que hacerlo.
Lo que sí sé es que después de ese día, mi enfoque y mi perspectiva sobre la lactancia materna cambiaron. Nunca traté de amamantarlo cuando me sentía estresado, demasiado cansado o enojado porque creo que él podía sentir cuando no estaba cómodo.
En cambio, me concentré en asegurarme de estar tranquilo y encontré nuevas posiciones para alimentarlo. También ayudó saber que había bombeado leche en el refrigerador, había menos presión y menos miedo.
Amamantar es difícil, especialmente para los padres primerizos.
La lactancia materna se hace aún más difícil por lo emotiva que puede ser la experiencia del parto y lo agotadora que es la paternidad temprana. Al recordar los días posteriores al nacimiento de mi hijo, no es de extrañar que me sintiera abrumado. Estaba privado de sueño, tenía miedo y me estaba recuperando de una cirugía mayor.
Mi hijo también había llegado 4 semanas antes y yo todavía no estaba preparada para dar a luz. Entonces, cuando esa enfermera me hizo sentir que no me estaba esforzando lo suficiente para hacer lo que era mejor para él, afectó profundamente mi confianza.
La lactancia materna no es para todos. Algunas personas no producen suficiente leche; otras no pueden amamantar porque tienen ciertas enfermedades, están tomando medicamentos específicos o están recibiendo quimioterapia. Algunas, como las mujeres que han sido agredidas o abusadas sexualmente, encuentran la experiencia desencadenante. Otros padres simplemente eligen no hacerlo, y eso está perfectamente bien.
Ahora que mi hijo tiene 6 meses, sé que hice lo mejor para él: bombear y alimentar con biberón cuando el proceso se sintió abrumador. Tratar de despertarlo fue convertir la hora de comer en una experiencia estresante para los dos. Estaba afectando mi salud mental, así como mi vínculo con él. También sé ahora que si hubiera necesitado complementar o cambiar a fórmula, también habría estado bien.
Al final del día, si siente que la lactancia materna le está impidiendo vincularse verdaderamente con su bebé, no debe sentirse mal por tomar una decisión que sea mejor para ambos. No debe decidirse si amamanta o no porque se sienta juzgada o forzada. Lo importante, en esos primeros días, es rodear a tu pequeño con tanta comodidad, amor y seguridad como sea posible.
Simone M. Scully es una nueva mamá y periodista que escribe sobre salud, ciencia y crianza de los hijos. Encuéntrela en simonescully.com o en Facebook y Twitter.
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