Estreñimiento y laxantes.
Los parámetros del estreñimiento varían de persona a persona.
Por lo general, si tiene dificultades para vaciar los intestinos y tiene menos de tres evacuaciones por semana, es probable que tenga estreñimiento.
Si estas evacuaciones intestinales poco frecuentes y la dificultad para defecar continúan durante varias semanas o más, se considera que padece estreñimiento crónico.
Un laxante es un medicamento que estimula o facilita las deposiciones. Hay diferentes tipos de laxantes disponibles que no requieren receta médica.
Aunque estos laxantes están disponibles en su farmacia o en línea, debe hablar con su médico o farmacéutico sobre sus necesidades y cuál es el mejor para usted.
5 tipos diferentes de laxantes
Hay cinco tipos principales de laxantes de venta libre (OTC):
Osmóticos orales
Tomados por vía oral, los osmóticos ayudan a facilitar el paso de las heces al llevar agua al colon. Las marcas populares de osmóticos incluyen:
- MiraLAX
- Leche de magnesia de Phillips
Formadores de masa oral
Tomados por vía oral, los formadores de masa provocan la contracción normal de los músculos intestinales al absorber agua para formar heces blandas y voluminosas. Las marcas populares de formadores a granel incluyen:
- Benefiber
- Citrucel
- FiberCon
- Metamucil
Ablandadores de heces orales
Tomados por vía oral, los ablandadores de heces funcionan como su nombre lo indica: hacen que las heces duras sean más suaves y fáciles de pasar con menos esfuerzo. Las marcas populares de ablandadores de heces incluyen:
- Colace
- Surfak
Estimulantes orales
Tomados por vía oral, los estimulantes estimulan las deposiciones al desencadenar contracciones rítmicas de los músculos intestinales. Las marcas populares de estimulantes incluyen:
- Dulcolax
- Senokot
Supositorios rectales
Tomados por vía rectal, estos supositorios ablandan las heces y desencadenan contracciones rítmicas de los músculos intestinales. Las marcas populares de supositorios incluyen:
- Dulcolax
- Pedia-Lax
Efectos secundarios laxantes
A continuación se presentan los posibles efectos secundarios comunes de los cinco tipos principales de laxantes de venta libre.
Osmóticos orales
Los posibles efectos secundarios incluyen:
- hinchazón
- gas
- calambres
- Diarrea
- sed
- náusea
Formadores de masa orales
Los posibles efectos secundarios incluyen:
- hinchazón
- gas
- calambres
- aumento del estreñimiento (si no se toma con suficiente agua)
Ablandadores de heces orales
Los posibles efectos secundarios incluyen:
- heces blandas
Estimulantes orales
Los posibles efectos secundarios incluyen:
- eructar
- calambres
- decoloración de la orina
- náusea
- Diarrea
Supositorios rectales
Los posibles efectos secundarios incluyen:
- calambres
- Diarrea
- irritación rectal
Al igual que con cualquier medicamento de venta libre, lea atentamente la etiqueta del laxante y hable con su médico o farmacéutico para ver si es una opción viable para usted y su estado de salud actual.
Riesgos asociados con el uso de laxantes
El hecho de que los laxantes estén disponibles sin receta no significa que estén exentos de riesgos. Si está considerando usar laxantes, comprenda que los riesgos pueden incluir:
Interacción con otros medicamentos
Entre otros medicamentos, los laxantes pueden interactuar con ciertos medicamentos para el corazón, antibióticos y medicamentos para los huesos.
Esta información suele estar en la etiqueta. Pero para estar seguro, pregúntele a su médico o farmacéutico sobre el laxante que está considerando y cómo podría interactuar con los otros medicamentos que le han recetado.
Complicaciones
Si su estreñimiento es causado por otra afección, como la diverticulosis, el uso frecuente o prolongado de laxantes puede empeorar el estreñimiento al disminuir la capacidad de contracción del colon.
La excepción son los laxantes formadores de masa. Estos son seguros para tomar todos los días.
Deshidración
Si el uso de laxantes produce diarrea, su cuerpo puede deshidratarse. La diarrea también puede provocar un desequilibrio electrolítico.
Amamantamiento
Si está amamantando, algunos ingredientes pueden pasar a su bebé a través de la leche materna, posiblemente causando diarrea u otros problemas. Hable con su médico antes de usar cualquier laxante.
Dependencia
El uso excesivo de laxantes (que no sean formadores de masa) puede provocar que los intestinos pierdan la respuesta muscular y nerviosa, lo que puede llevar a la dependencia de los laxantes para defecar.
Si se encuentra en esta situación, su médico debe darle sugerencias sobre cómo remediar la dependencia de los laxantes y restaurar la capacidad de su colon para contraerse.
Efectos secundarios graves de los laxantes
Cuando tenga estreñimiento y esté usando laxantes, programe una cita con su médico si experimenta cambios inexplicables en el patrón intestinal o estreñimiento que dura más de siete días (incluso con el uso de un laxante).
Comuníquese con su médico de inmediato si experimenta:
- sangrado rectal
- heces con sangre
- calambres o dolor severos
- debilidad o cansancio inusual
- mareo
- Confusión
- sarpullido o picazón en la piel
- dificultad para tragar (sensación de nudo en la garganta)
- arritmia
Prevenir el estreñimiento
Si no sufre de estreñimiento, no necesitará laxantes.
Para ayudar a tratar el estreñimiento y evitarlo en el futuro, considere realizar estos cambios en la dieta y el estilo de vida:
- Ajuste su dieta para que coma más alimentos ricos en fibra, como frutas y verduras frescas, cereales integrales y salvado.
- Reduzca su consumo de alimentos bajos en fibra, como alimentos procesados y productos lácteos.
- Beber mucho líquido.
- Haga ejercicio con regularidad.
- Manejar el estrés.
- Cuando sienta la necesidad de defecar, no lo ignore.
- Cree un horario regular para las evacuaciones intestinales, como después de las comidas.
Quitar
Para el tratamiento del estreñimiento ocasional, puede elegir entre varios laxantes de venta libre seguros y eficaces. Si decide utilizar uno, lea atentamente las instrucciones de la etiqueta y utilícelo únicamente como se indica.
Hable con su médico o farmacéutico para que le ayude a elegir un laxante que no interactúe con otros medicamentos que esté tomando ni lo ponga en riesgo.
Si tiene estreñimiento crónico, consulte a su médico. Pueden diseñar un plan de medicamentos, dieta y cambios en el estilo de vida para ayudarlo a tratar y evitar problemas futuros con las deposiciones.
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