El pimentón es una especia elaborada con los pimientos secos de la planta. Capsicum annuum.
Viene en variedades dulces, ahumadas y picantes, así como en una variedad de colores, como rojo, naranja y amarillo. El pimentón se utiliza en todo el mundo, especialmente en arroces y guisos.
No solo es rico en antioxidantes, sino también en vitaminas y minerales.
Aquí hay 8 beneficios para la salud respaldados por la ciencia del pimentón.
1. Cargado de nutrientes
El pimentón está repleto de micronutrientes y compuestos beneficiosos, con 1 cucharada (6,8 gramos) que proporciona:
- Calorías: 19
- Proteína: menos de 1 gramo
- Grasa: menos de 1 gramo
- Carbohidratos: 4 gramos
- Fibra: 2 gramos
- Vitamina A: 19% del valor diario (DV)
- Vitamina E: 13% de la VD
- Vitamina B6: 9% de la VD
- Hierro: 8% de la VD
En particular, esta pequeña cantidad cuenta con casi el 20% de sus necesidades diarias de vitamina A.
Esta especia también contiene una variedad de antioxidantes, que combaten el daño celular causado por moléculas reactivas llamadas radicales libres.
El daño de los radicales libres está relacionado con enfermedades crónicas, incluidas las enfermedades cardíacas y el cáncer. Como tal, comer alimentos ricos en antioxidantes puede ayudar a prevenir estas afecciones.
Los principales antioxidantes del pimentón pertenecen a la familia de los carotenoides e incluyen el betacaroteno, la capsantina, la zeaxantina y la luteína.
Resumen El pimentón es rico en varias vitaminas, minerales y antioxidantes. En particular, 1 cucharada (6,8 gramos) contiene el 19% de sus necesidades diarias de vitamina A.
2. Puede promover una visión saludable
El pimentón contiene varios nutrientes que pueden mejorar la salud de los ojos, como vitamina E, betacaroteno, luteína y zeaxantina.
De hecho, los estudios han relacionado una alta ingesta dietética de algunos de estos nutrientes con un menor riesgo de degeneración macular relacionada con la edad (DMAE) y cataratas.
En particular, la luteína y la zeaxantina, que actúan como antioxidantes, pueden prevenir daños en los ojos.
En un estudio en más de 1.800 mujeres, aquellas con las ingestas dietéticas más altas de luteína y zeaxantina tenían un 32% menos de probabilidades de desarrollar cataratas que aquellas con las ingestas más bajas.
Otro estudio en 4.519 adultos también señaló que una mayor ingesta de luteína y zeaxantina se asociaron con un menor riesgo de AMD.
Resumen Los nutrientes del pimentón, en particular la luteína y la zeaxantina, se han relacionado con una mejor salud ocular y un menor riesgo de cataratas y DMAE.
3. Puede reducir la inflamación
Ciertas variedades de pimentón, especialmente las picantes, contienen el compuesto capsaicina.
Se cree que la capsaicina se une a los receptores de las células nerviosas para reducir la inflamación y el dolor.
Por lo tanto, puede proteger contra una variedad de afecciones inflamatorias y autoinmunes, que incluyen artritis, daño a los nervios y problemas digestivos.
Varios estudios muestran que las cremas tópicas con capsaicina ayudan a reducir el dolor causado por la artritis y el daño a los nervios, pero la investigación sobre las tabletas de capsaicina es más limitada.
En un estudio en 376 adultos con enfermedades gastrointestinales, los suplementos de capsaicina ayudaron a prevenir la inflamación y el daño del estómago.
Otro estudio en ratas reveló que 10 días de suplementos de capsaicina disminuyeron la inflamación asociada con una afección nerviosa autoinmune.
Aún así, se necesita una investigación específica sobre el pimentón.
Resumen El compuesto antiinflamatorio capsaicina en el pimentón puede tratar el dolor y combatir la inflamación asociada con una variedad de afecciones, aunque se necesitan más estudios.
4. Puede mejorar sus niveles de colesterol
El pimentón puede beneficiar sus niveles de colesterol.
En particular, la capsantina, un carotenoide en esta especia popular, puede elevar los niveles de colesterol HDL (bueno), que se asocia con un menor riesgo de enfermedad cardíaca.
Un estudio de dos semanas encontró que las ratas alimentadas con dietas con pimentón y capsantina experimentaron aumentos significativos en los niveles de HDL, en comparación con las ratas con una dieta de control.
Los carotenoides en el pimentón también pueden ayudar a disminuir los niveles de colesterol total y LDL (malo), que están relacionados con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca.
En un estudio de 12 semanas en 100 adultos sanos, aquellos que tomaron un suplemento que contenía 9 mg de carotenoides de pimentón por día tuvieron niveles de colesterol LDL (malo) y total significativamente más bajos que aquellos que recibieron un placebo.
No obstante, se necesita una investigación más extensa.
Resumen Los estudios sugieren que los carotenoides en el pimentón pueden ayudar a reducir los niveles de colesterol LDL (malo) y aumentar el colesterol HDL (bueno), mejorando así la salud del corazón.
5. Puede tener efectos contra el cáncer
Numerosos compuestos del pimentón pueden proteger contra el cáncer.
Se ha demostrado que varios carotenoides de pimentón, incluidos el betacaroteno, la luteína y la zeaxantina, combaten el estrés oxidativo, que se cree que aumenta el riesgo de ciertos cánceres.
En particular, en un estudio en casi 2000 mujeres, aquellas con los niveles sanguíneos más altos de betacaroteno, luteína, zeaxantina y carotenoides totales tenían entre un 25 y un 35% menos de probabilidades de desarrollar cáncer de mama.
Además, la capsaicina en el pimentón puede inhibir el crecimiento y la supervivencia de las células cancerosas al influir en la expresión de varios genes.
Sin embargo, se necesita una investigación más extensa sobre el potencial anticanceroso de esta especia.
Resumen Los compuestos del pimentón, incluidos los carotenoides y la capsaicina, pueden bloquear el crecimiento de las células cancerosas y combatir el estrés oxidativo relacionado con el riesgo de cáncer. Sin embargo, se necesitan más estudios.
6. Puede mejorar el control del azúcar en sangre
La capsaicina en el pimentón puede ayudar a controlar la diabetes.
Esto se debe a que la capsaicina puede influir en los genes involucrados en el control del azúcar en sangre e inhibir las enzimas que descomponen el azúcar en su cuerpo. También puede mejorar la sensibilidad a la insulina.
En un estudio de 4 semanas en 42 mujeres embarazadas con diabetes, la ingesta diaria de un suplemento de 5 mg de capsaicina redujo significativamente los niveles de azúcar en sangre después de las comidas, en comparación con un placebo.
Otro estudio de 4 semanas en 36 adultos encontró que una dieta con ají que contiene capsaicina disminuyó significativamente los niveles de insulina en sangre después de las comidas, en comparación con una dieta sin chile. Los niveles más bajos de insulina generalmente indican un mejor control del azúcar en sangre.
Aún así, se necesita más investigación.
Resumen La capsaicina en el pimentón puede ayudar a disminuir los niveles de insulina y azúcar en sangre, lo que podría ser particularmente ventajoso para las personas con diabetes.
7. Importante para una sangre sana
El pimentón es rico en hierro y vitamina E, dos micronutrientes vitales para una sangre sana.
El hierro es una parte crucial de la hemoglobina, una proteína de los glóbulos rojos que ayuda a transportar oxígeno por todo el cuerpo, mientras que la vitamina E es necesaria para crear membranas saludables para estas células.
Por lo tanto, las deficiencias en cualquiera de estos nutrientes pueden reducir el recuento de glóbulos rojos. Esto puede causar anemia, una condición caracterizada por fatiga, piel pálida y dificultad para respirar.
De hecho, un estudio en 200 mujeres jóvenes relacionó la ingesta baja de hierro con un riesgo casi 6 veces mayor de anemia, en comparación con una ingesta adecuada.
Además, los estudios en animales sugieren que la vitamina E es muy eficaz para reparar el daño a los glóbulos rojos y que la deficiencia de esta vitamina puede provocar anemia.
Resumen El pimentón tiene un alto contenido de hierro y vitamina E, los cuales ayudan a crear glóbulos rojos saludables y pueden ayudar a prevenir la anemia.
8. Fácil de agregar a su dieta
El pimentón es una especia versátil que se puede incorporar a multitud de platos.
Viene en tres variedades principales que difieren en sabor y color según el cultivo y procesamiento del pimiento.
Además de su dulzura, el pimentón dulce tiene un toque ahumado. Se puede utilizar como condimento para carnes, ensalada de papas y huevos.
Por otro lado, el pimentón picante ofrece un toque más picante y a menudo se agrega a sopas y guisos como el gulash húngaro.
Por último, el sabor dulce y ahumado del pimentón ahumado funciona mejor con platos de arroz, lentejas y frijoles.
También puede agregar pimentón a las comidas sencillas de todos los días espolvoreando una pizca sobre huevos duros, verduras picadas, salsas, arroz cocido, papas asadas y ensaladas.
Si bien los suplementos de pimentón también están disponibles, existe una investigación muy limitada sobre su seguridad y eficacia.
Resumen Las tres variedades de pimentón dulce, picante y ahumado se pueden agregar a carnes fritas, sopas, huevos, frijoles, arroz y muchos otros platos.
La línea de fondo
El pimentón es una especia colorida derivada de los pimientos molidos.
Ofrece una variedad de compuestos beneficiosos, que incluyen vitamina A, capsaicina y antioxidantes carotenoides. Estas sustancias pueden ayudar a prevenir la inflamación y mejorar el colesterol, la salud ocular y los niveles de azúcar en sangre, entre otros beneficios.
Puede agregar esta especia a una variedad de platos, que incluyen carnes, verduras, sopas y huevos.
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